“小姐不必过誉。”李溯摆了摆手，眉头再度紧锁，神色沉肃，“眼下还有更大隐患暗藏暗处。赵夕已然趁皇城动乱，率领麾下私兵彻底掌控东华门、西华门两处要害宫门，表面打着护驾平乱、守护皇城的名号，实则按兵不动，冷眼旁观局势变化，坐山观虎斗。一旦我们成功斩杀魏恩，平定宫乱，他必定会立刻借机发难，趁机收拢权力，把持朝堂，届时又是一场朝堂浩劫。”
“赵夕暂时不会轻举妄动。”赋止眸光冷冽，语气笃定从容，早已看透棋局利弊，“此人野心勃勃，却生性谨慎多疑，最擅长隐忍观望，坐收渔利。眼下他最期盼的，便是我们与魏恩拼死厮杀、两败俱伤，他好坐享其成，尽收渔利。只要我们速战速决，尽快拿下魏恩，稳定内外局势，手握大义与圣旨，他便不敢贸然起兵发难。”
一番条理清晰的剖析，瞬间化解眼前顾虑，李溯心头大石落地，神色舒展：“有赋小姐这番分析，我便安心了。事不宜迟，我们即刻前往废庙隐蔽埋伏，静待魏恩现身。”
三人欲一同快步赶往废庙四周，赋止忽对嵇青说：“你这样堂而皇之出现在他面前，不知是否遭受祸难，你可暂避在隐蔽处，如形势危急，再出现也可。”嵇青思忖后，点了点头。一行人来到废庙，暗处早已埋伏就绪，士兵隐匿在茂密杂草与断墙阴影之中，屏息凝神，鸦雀无声。数十名火铳手架好火器，枪口齐齐对准地道出口，寒光隐隐，杀气暗藏。夜色深沉寂静，唯有远处遥遥传来的厮杀余音，零星火光偶尔掠过荒庙断壁，映出将士们坚毅冷沉的脸庞，大战一触即发。
赋止背靠斑驳冰冷的断墙，掌心紧紧握住剑柄，指腹泛白，心绪看似平静，心底却翻涌着压抑已久的恨意与执念。池隐惨死的模样、忠臣血染朝堂的画面、百姓流离失所的苦难一幕幕在脑海浮现，她清晰知晓，这场对峙，不仅是诛杀一个奸贼，更是为所有枉死之人讨回公道，为风雨飘摇的大明，争一线喘息生机。
嵇青静静立在不远处的灌木中，望着赋止，欲将自己的温度悄然传递，化作无声的支撑与底气。无论前路刀山火海，凶险几何，她都会不离不弃，相伴左右，共渡难关。
约莫一柱香的死寂等候过后，废庙中央的地面忽然传来轻微摩擦声响，沉闷沙哑，打破周遭静谧。一块厚重青石板缓缓向内挪动，尘土簌簌掉落，黝黑幽深的地道洞口缓缓显露，阴冷潮湿的气息顺着洞口缓缓弥漫而出，带着常年封闭的腐朽气息。
一道狼狈佝偻的身影率先从黑暗地道中缓慢爬出，正是仓皇出逃的魏恩。
往日里一身锦缎蟒袍、面容保养得宜、神情倨傲从容的司礼监掌印，此刻早已没了半分往日风光。深色衣袍沾满尘土污泥，褶皱凌乱，发髻散乱不堪，几缕白发杂乱垂落，面色惨白憔悴，眼底藏着难以掩饰的慌乱与惊惧，唯有深处，依旧残留着常年掌权的阴狠与偏执。
他爬出洞口后，立刻警惕环顾四周，目光快速扫过荒庙断壁、杂草密林，反复确认周遭毫无异常、没有埋伏踪迹，才稍稍松了口气，回头抬手，朝着漆黑地道深处低声招手示意。
紧随其后，数名贴身亲信逐一钻出地道，个个手持锋利短刃，神色紧绷，警惕戒备，皆是魏恩精心培养多年的心腹死士，忠心不二，悍不畏死。几人落地之后，迅速分散开来，两两一组，环绕废庙四周仔细探查，不放过任何一处隐蔽角落，确认无伏兵隐患，才纷纷回身，对着魏恩低头示意，示意周遭安全。
“快走，一刻都不能耽搁。”魏恩压低嗓音，语气急促焦躁，眼底满是急切，“即刻赶往西山，那里有我多年暗中培植的旧部势力，粮草充足，兵马齐备，只要抵达西山，便能彻底脱离险境，积蓄力量，来日卷土重来，夺回大权。”
说罢，他转身便要迈步，朝着后方连绵山林的方向仓皇逃窜。
“魏恩，你逃不掉了。”
清冷决绝的女声骤然响起，穿透沉沉夜色，凛冽刺骨，瞬间冻结周遭空气。
魏恩浑身猛地一僵，浑身血液近乎凝固，惊恐僵硬地缓缓转身。断墙之上，赋止一身玄甲立在夜色之中，身姿挺拔，眸光冰冷刺骨，恨意凛然。下一秒，李溯率领埋伏已久的士兵从杂草密林之中缓缓走出，层层合围，刀枪林立，密密麻麻将整座废庙牢牢围困，无半分逃脱缝隙。数十杆火铳齐齐瞄准中央，冰冷枪口泛着死亡寒光，封死所有退路。
四面合围，天罗地网，插翅难飞。
魏恩脸色瞬间惨白如纸，身形控制不住微微颤抖，眼底的从容与侥幸彻底碎裂，只剩极致的惊恐与难以置信，声音抖不成调：“赋止？你……你明明被我关押禁锢，重兵看守，绝境之中绝无逃生可能，怎会出现在此处？你竟然还活着？”
“你日日盼我身死，视我为眼中钉、肉中刺，处处算计加害。”赋止缓缓迈步，一步步朝他走近，周身寒意翻涌，眼底积压已久的恨意汹涌而出，几乎难以压制，“可我偏要拼死活着，活着看你机关算尽、身败名裂，活着为惨死的池隐报仇雪恨，活着清算你这些年欠下的累累血债，万千冤魂，皆要你一一偿还。”
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