嵇青眉头紧锁，语气凝重：“按道理来说，即便她是孤女，也该有一些过往的痕迹；即便家族不显赫，也不该毫无依据，连子孙后代的绵延都没有记载。你们再去查，扩大探查范围，哪怕是一些微不足道的线索，也不能放过。”
“是！”亲信再次躬身应道，转身离去。
嵇青站起身，走到窗前，望着窗外的庭院。赋止的母亲，就像是凭空出现的一样，没有家族，没有亲友，没有过往的痕迹，仿佛她的人生，就是从嫁入赋府开始的，这太诡异了。
与此同时，静思宫内，程云裳想起了自己在红楼时的那些旧部。当年，她在红楼潜伏多年，培养了一批亲信，这些人身处市井，消息灵通，遍布皇城的各个角落，无论是什么隐秘的消息，都能查到。如今，想要查明赋止母亲的过往，想要找到景行被掳的更多线索，这些旧部，或许能帮上大忙。
当日午后，程云裳换上一身素色布衣，悄悄离开了静思宫，前往她当年在红楼时的一处隐秘据点。据点位于皇城的南城，是一间不起眼的茶馆，茶馆的老板，便是她当年最信任的旧部之一，姓秦，人称秦掌柜。
茶馆内，人来人往，十分热闹。程云裳走进茶馆，朝着柜台走去，秦掌柜正低头算账，见有人走来，抬起头，看到程云裳的那一刻，眼中闪过一丝惊讶，随即又迅速恢复了平静，语气平淡：“客官，您要些什么？”
程云裳心中一沉，秦掌柜的反应，太过冷淡。当年，秦掌柜深受她的恩惠，对她忠心耿耿，若是往日，见到她，必定会热情相迎，绝不会如此冷淡。“秦掌柜，是我。”她压低声音，语气带着几分急切，“我有要事，想请你帮忙。”
秦掌柜的脸色微微一变，左右看了看，压低声音，语气带着几分疏离：“客官，您认错人了。我只是一个普通的茶馆老板，不认识您。您还是请回吧。”
程云裳心中的疑惑更甚，她盯着秦掌柜的眼睛，语气坚定：“秦掌柜，我知道是你。当年若不是我，你早已死在魏恩的手下，你怎么会不认识我？我有要事，关乎很多人的性命，还请你出手相助。”
秦掌柜的眼中闪过一丝愧疚，却依旧摇了摇头，语气冷淡：“客官，我说了，我不认识您。请您不要在这里胡言乱语，否则，我就叫人了。”说完，便转过身，不再理会程云裳，继续低头算账。
程云裳看着秦掌柜的背影，心中一阵寒凉。她知道，秦掌柜并非真的不认识她，而是故意疏远她。是什么原因，让他如此畏惧，不敢与自己相认？
她没有再多说，转身离开了茶馆。走出茶馆，她又前往另外几处隐秘据点，寻找当年的旧部。可让她没想到的是，无论是她当年最信任的亲信，还是那些受过她恩惠的人，都对她避而不见，要么假装不认识，要么找借口推脱，个个都敬而远之，仿佛她是什么洪水猛兽。
走到一条僻静的小巷，程云裳停下脚步，心中满是疑惑与愤怒。这些人，当年都是她一手培养起来的，对她忠心耿耿，如今却个个对她避之不及，这绝非偶然。一定是有人在背后施压，让他们不敢与自己相认。
是谁有这么大的力量，能让她的旧部个个噤若寒蝉？魏恩已死，朝中能有如此力量，唯有赵夕。
“一定是赵夕。”程云裳低声自语，眼中闪过一丝狠厉，“他早就料到，我会动用红楼的旧部探查线索，所以提前下手，威胁我的旧部，让他们不敢与我相认。”
她知道，赵夕经营多年，势力庞大，这些人，必定隐藏在皇城的各个角落，监视着她们的一举一动，阻碍他们探查真相，同时暗中接应赵夕，助他壮大势力、卷土重来。
回到静思宫，已是傍晚。嵇青那边，探查赋止母亲家乡的消息毫无进展；她这边，动用红楼旧部的计划也彻底落空；赋止那边，不仅要瞒着父亲，还要承受着兄长被掳、母亲过往成谜的压力；而景行，依旧昏迷不醒，生死未卜。
就在这时，门外传来一阵脚步声，嵇青走了进来，神色凝重，手中拿着一封书信。“云裳，有新的消息。”她走到床边，将书信递给程云裳，“我派去探查赋止母亲家乡的亲信，又传回了消息，说当地有一位老人，隐约记得，几十年前，有一位身着华贵服饰的女子，带着一名侍女，来到当地，停留了几日，之后便不知去向。那女子的模样，与我们从赵夕书房找到的画像，有几分相似。”
程云裳接过书信，快速浏览一遍，眼中闪过一丝惊喜：“这么说，画像上的女子，确实去过赋止母亲的家乡？或许，那女子就是赋止的母亲，她当年是故意隐姓埋名，嫁入赋府，躲避追杀？”
“有可能。”嵇青点了点头，语气凝重，“可那老人说，那女子停留的几日，十分低调，从不与人交谈，也没有人知道她的来历，更没有人知道她要去哪里。而且，那女子身边的侍女，神色警惕，仿佛在防备着什么。”
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