她想问父亲。
父亲赋启自从宫变被重新启用后，一直忙于整顿兵部和清理魏恩余党，很少回府。偶尔回来，也是深夜，一个人坐在书房里喝酒，不点灯，不开窗，就那么坐着，坐到天亮。赋止在书房外经过，能闻到酒气，听见酒杯搁在桌面上的声音，闷闷的，像心跳。
她想敲门，手举起来，又放下了。她不知道该怎么开口。“父亲，母亲是不是北邦国的公主？”这句话在她心里转了几百遍，每一次都在喉咙口被咽回去。父亲会怎么回答？他会沉默，会避而不答，会像从前一样说“你娘走得早”，然后就不说了。他不会发怒，不会摔门，不会骂她。他会沉默，那种沉默比任何话都重，压得人喘不过气。
赋止不是怕沉默，是怕父亲在沉默中流露出的那种疼痛。他和母亲之间一定发生过什么事，那些事让他连提都不敢提，连想都不敢想。如果她问了，就是逼他想那些他拼命想忘掉的东西，她不忍心。
不问，她就永远不知道。不知道自己是谁，不知道母亲是谁，不知道为什么景行会在这里。这些疑问像蚂蚁一样啃噬着她，夜深人静时，密密麻麻的，爬满了她的心口。
嵇青坐了一会儿，见赋止没有要吃东西的意思，走过去，把食盒打开。里面是一碗莲子羹，还是温的，她端起来，递到赋止面前。
赋止看了那碗莲子羹一眼，伸手接过，喝了一口。甜的，温热的，从喉咙一路暖到胃里。她忽然觉得眼睛有些涩，好像太久没有被人这样对待了。
“赵夕说的那个人，”赋止放下碗，声音有些哑，“你查到了什么？”
嵇青把程云裳在文渊阁查到的东西说了一遍。北邦国公主的信息极少，但记录者的笔触可疑。那个史官在字里行间透出的情感，不像是一般的记录者，更像是一个认识了公主很久、甚至可能深爱着她的人。
赋止听完，沉默了片刻。“那个史官叫什么？查到了吗？”
“署名被虫蛀了，只剩下半个字。像‘木’字旁，又像‘禾’。”
“木”字旁。“禾”字旁。赋止在脑子里搜索她认识的姓——林、杜、柳、杨。杨？杨闵道？不，杨闵道是后来才入朝的，时间对不上。她想到了另一个人，一个不可能的人。
“你想到谁了？”嵇青问。
赋止摇了摇头。“还不确定。”
她没有说出来，因为那个猜测太过荒唐，荒唐到她觉得一旦说出口，就会变成某种诅咒，再也收不回来。
夜渐深，赋止没有留嵇青，嵇青也没有说要留下。她们之间的默契已经不需要那些客套。
嵇青走后，赋止坐在窗前，望着窗外的月亮。月亮快圆了，挂在院墙上方，把整个废园照得像一座空荡荡的舞台。枯草伏在地上，黑影和白光交错，像一幅水墨。她伸手摸了摸怀里的画轴，画轴的边缘硌着掌心，硬硬的，凉凉的。
她不知道赵夕为什么非要这幅画不可。一幅十二岁女孩临摹的习作，画的是关外风物，谈不上精妙，更谈不上珍贵。但他那天晚上在破庙里伸手来抢的时候，眼神不是在看一幅画，是在看一样对他很重要的东西，那是看一个人留下来的最后一样东西时的眼神。
赋止把画轴从怀里取出来，放在桌上，解开锦缎，展开画卷。月光照在画面上，大漠孤烟，长河落日。她看了很久，然后翻到画的背面。背面是空白的，什么都没有。她用手指摸了摸纸面，在右下角——对应正面题字的位置——摸到了一处微微凸起的痕迹。不是纸张本身的纹理，是有什么东西藏在裱糊的夹层里。
她用指甲沿着边缘轻轻挑。裱糊的纸有些年头了，一碰就碎，碎屑落在桌上，像雪花。挑开一小片，露出底下暗藏的薄绢，绢布极薄，薄到几乎透明。她小心翼翼地揭出来，那是一条窄窄的绢带，上面用蝇头小楷写着一行字。
字迹极小，小到要凑到烛火前才能看清。她端过烛台，将绢带举到火焰旁边，一字一字地辨认。
那行字写着：“隐儿吾女，此画所绘之地，乃汝外祖母故里。北邦国已亡，公主已殁，唯余此图。存此以待后世。”
赋止的手猛地一抖。烛火摇晃，影子在墙上乱跳。她把绢带放在桌上，盯着那行字，盯了很久。北邦国已亡，公主已殁。北邦国公主，和池隐的外祖母是一个国度的人。那池隐的母亲是谁？池清述的妻子是谁？她从来没有想过这个问题。她只知道池隐的母亲早逝，池清述独自一人把女儿养大，也从不提起亡妻。她以为那是伤痛，不敢提。现在她知道了——那不是不敢，是不能。池清述的妻子，藏着与北邦国的公主相关的秘密。也就是说，池隐的身上流着和赋止一样的血——同样的异邦的血脉。
赋止的手在发抖，抖得那张薄绢在掌心里瑟瑟作响。她把绢带收好，重新藏进画轴的夹层里，然后把画卷起来，系好锦缎，放回怀中。她站起来，走到窗前，推开窗户。夜风涌进来，凉飕飕的，吹得她的眼睛发涩。她仰起头，看着天上的月亮。月亮的周围有一圈淡淡的月晕，像是给月亮戴了一顶轻纱做的帽子。
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