看到南钰缓步走近，秋伶脸上的神色骤然一紧。
瞬间敛了所有神色，脚步轻捷地往温软身后缩了缩。
半个身子都藏了过去，只露出一双警惕的眼睛，悄悄打量着他。
南钰在孩子面前顿住脚步，目光自上而下扫过一圈，嘴角勾起一抹意味不明的笑。
“都是块学武的好料子，筋骨，眼神都不差，也难怪，能入你的眼。”
温软只是浅浅一笑，垂在身侧的手指，轻轻拢了拢衣袖，并未接他这话。
南钰转身走到温软身边，目光看着那些孩子，嘴角微勾:
“温家军解散多年，没想到你暗中还在筹谋此事。”
温软面上笑意淡了几分，依旧静立不动，声音清清淡淡：
“公子说笑了，不过是些无家可归的孩子，教他们几分自保的本事罢了。”
南钰刚要开口，远处忽然传来一阵急促的脚步声，伴着清脆的呼喊。
永河牵着两个孩子一路急跑奔来，衣衫沾了些尘土，额角也沁着薄汗。
她目光扫过场中，在瞧见南钰的那一刻，眼睛骤然亮了亮，脚步也不自觉顿了半分。
温软与秋伶几乎同时察觉到永河的目光。
二人飞快对视一眼，眼底不约而同掠过一丝隐忧
永河望着南钰，上前一步开口问道：“你是何人？”
南钰微微颔首，礼数周全却不显亲近，淡淡应道：“南钰，见过姑娘。”
永河满脸疑惑地将他上下打量了一番，声音放轻了些，又追问了一句：
“南钰……你姓南？”
南钰浅笑着颔首，并未否认。
永河上前两步，站到他面前认真端详了片刻，眉梢微挑，径直开口：
“你是平康王府的人？”
南钰连忙拱手见礼，沉声应道：
“正是。”
永河一听他出自平康王府，脸色骤然一沉，紧蹙着眉厉声问道：
“平康王府的人，怎会忽然到两江这是非之地？”
南钰面色沉稳，语气听来恳切：
“姑娘有所不知，近来两江灾情严重，百姓流离失所，家父心忧民间疾苦，故而特意前来赈灾抚民。”
永河脸色沉得厉害，眉心拧成一道深结，声音也陡然严厉起来：
“两江赈灾自有朝廷统筹安排，何时轮得到平康王府插手此事了？”
永河脸色骤然一变，气息瞬间沉了下来，连带周遭空气也跟着凝重了几分。
南钰不急不缓地缓步上前，唇角噙着一抹浅淡笑意，语气从容：
“天下兴亡，匹夫有责。
两江百姓正陷于水深火热，平康王府深受皇恩，自然不能坐视不理。”
永河半步不让，语气冷厉如刀，沉声问责：
“平康王府私离封地，擅自越境，早已触犯皇权规制。
如此罔顾圣旨，擅自行事的罪责，岂是一句赈灾就能轻易抵消的吗？”
这话落下，周遭气氛瞬间凝滞如冰。
温软见二人剑拔弩张，当即缓步上前，语气平和却分寸得当：
“二位皆是心系百姓，初衷本是一致。
至于越界与否，是否追责，自有朝廷法度与陛下圣裁，非你我此刻可论定。
眼下灾情紧急，百姓流离失所，当以安置灾民为先，不必在此争执是非。”
永河深深看了南钰一眼，终究还是压下火气，缓步走到温软身侧。
她心中清楚，此刻灾民在前，绝非与平康王府撕破脸的时机，只得将一腔怒意强行按捺下去。
正僵持间，远处一道身影跌跌撞撞狂奔而来。
“跪倒在南钰面前，声音急得发颤：
“公子！不好了！
灾民堆里闹起了瘟疫，染病者越来越多，情势危急！”
南钰面色一沉，对着温软与永河微微颔首示意，当即转身快步离去。
温软心头一紧，抬脚便要跟上，却被秋伶一把死死拽住。
“小姐！那是瘟疫，沾染上便会传染，万万去不得！”
温软哪里还顾得上安危，轻轻挣开她的手，毅然朝着南钰离去的方向追了上去。
秋伶低低叹了一声，终究还是不放心地跟了上去，临走前急声叮嘱永河：
“公主，求您照看好孩子们，千万千万不要离开营帐半步！”
永河望着温软与秋伶匆匆远去的背影，眉头拧得紧紧的。
她原以为赈灾不过是发放粮衣、安抚几日便可返程，没料到接连生出这般事端。
水患已是凶险，如今又闹起瘟疫，那是宫中人人谈之色变的凶邪之物。
一边是温软孤身涉险，那是她的皇嫂，怎能眼睁睁看着她独自踏入险地？
可另一边，身边这些无依无靠的孩子，若是跟着她贸然靠近疫区，一旦被传染，后果不堪设想。
皇兄不在此处，她既要顾着人，又要护着孩子，一时心乱如麻，进退不得。
皇兄中途接了急报先行离去，此刻她能指望的，唯有他能尽快赶至此处。
只要他一到，不管是瘟疫乱象，还是平康王府的人，她才算真正有了主心骨。
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