围场首日，天色微亮时分，队伍便已陆续入场。曲意绵随萧淮舟混在宗室队伍末尾，青帷马车停在指定区域，周围是各家宗室的车驾帐篷，热闹中透着暗流涌动。
荣棠下车后没有立刻卸马，而是绕着马车走了一圈，手始终搭在刀柄上，目光扫过周围每一处可疑的阴影。曲意绵掀开车帘往外看，发现瑞王的车队停在离御驾不远的位置，旗帜鲜明，随从进出频繁，比其他宗室的动静大出许多。
萧淮舟坐在车厢里，把那张围场地图重新展开，手指在东廊位置停了片刻，随即收起来，低声道:“凌无雪说东廊有人先到了，那个位置本该是她留给我们的接头点。”
曲意绵把这话压在心底，没有接话，转而把视线投向围场入口方向。入口处正在核验身份令牌，队伍排得很长，但秩序井然，每个人都要经过三道关卡才能进入围场核心区域。她注意到，负责核验的官员里，有一个人的动作比其他人慢半拍，每次核验令牌时，都会把令牌翻过来看背面，像是在确认什么暗记。
“那个核验官有问题。”曲意绵把这句话压得极低，只让萧淮舟听见。
萧淮舟顺着她的视线看过去，把那个核验官的相貌记下来，没有多说，只把木杖在车厢地板上轻轻顿了一下。
围猎正式开始是在辰时三刻，皇帝的车驾缓缓驶入围场中央的高台，文武百官分列两侧，宗室按序站在后方。曲意绵和萧淮舟站在最不起眼的角落，身边是几个同样低调的宗室旁支，没有人注意到他们。
瑞王骑着一匹高头大马，身着明黄色猎装，腰间佩剑，神采飞扬地策马绕场一周，引得不少人侧目。他在经过御驾时，特意勒马停下，朝皇帝方向拱手行礼，笑容温和，姿态恭敬，看起来毫无异常。
皇帝坐在高台上，面色平静，只微微颔首，没有多说话。但曲意绵注意到，皇帝的右手始终搭在扶手上，五指微微收紧，像是在克制什么情绪。
围猎开始后，瑞王表现得格外活跃，接连射中三头鹿，两只野猪，每次猎获都会高声示意，引得周围一片喝彩。他多次策马靠近御驾，与皇帝谈笑，话题从猎物聊到天气，再聊到近日朝中政务，看起来亲近自然，实则每一句话都在试探。
曲意绵站在远处，把瑞王的每一个动作都看在眼里。她发现，瑞王每次靠近御驾时，身后总会跟着两三个随从，这些随从表面上是护卫，但站位极有讲究，恰好能挡住其他人的视线，形成一个隐蔽的包围圈。
午后，阳光正烈，围场内的气氛逐渐松懈下来。就在这时，围场东侧的密林里突然传来一阵异动，树梢剧烈摇晃，紧接着一头猛虎从林中窜出，直奔御驾方向而来。
猛虎体型巨大，毛色鲜亮，但眼珠赤红，口中涎水横流，奔跑时步伐踉跄，像是失去了理智。它冲出密林后，没有理会周围的人群，径直朝着御驾所在的高台冲去，速度极快，眨眼间已经冲到了高台下方。
围场内瞬间陷入混乱，护卫们纷纷拔刀，试图拦截猛虎，但猛虎力大无穷，几个护卫被它一爪扫开，倒地不起。御驾周围的侍卫立刻围成一圈，把皇帝护在中间，但猛虎已经跃起，朝着高台扑来。
就在这时，萧淮舟忽然开口，声音压得极低:“它被下了药，眼珠赤红，是曼陀罗和乌头草混合的毒，会让野兽失去理智，只认准一个方向攻击。”
曲意绵心头一紧，立刻明白过来，这头猛虎不是意外，是有人故意放出来的。她扫了一眼周围，发现瑞王的随从们在混乱中悄悄散开，站位比之前更加分散，像是在等待什么时机。
猛虎扑到高台边缘时，被几个侍卫联手拦下，但它挣扎得极为凶猛，爪子在地上刨出深深的痕迹。混乱中，一支冷箭从人群中射出，箭头直指御驾方向，角度刁钻，速度极快。
曲意绵眼角余光捕捉到那支箭的轨迹，来不及多想，顺手抓起身边一个侍卫腰间的佩刀，用刀背狠狠一挥，把那支箭击落在地。箭矢落地时发出清脆的响声，箭头上泛着幽蓝的光泽，显然淬了剧毒。
周围的人这才反应过来，纷纷朝着箭矢射来的方向看去，但人群混乱，根本看不清刺客的位置。护卫们立刻分出一队人马，朝着箭矢射来的方向追去，片刻后，从人群中拖出一个身着侍卫服饰的男子。
那男子被拖到高台下时，已经口吐白沫，七窍流血，显然是服毒自尽了。护卫们搜遍他全身，没有找到任何能证明身份的物件，连衣服上的标记都被事先撕掉了。
皇帝坐在高台上，面色铁青，一言不发。周围的气氛陡然紧张起来，所有人都屏住呼吸，不敢出声。
瑞王策马上前，神色焦急，朝着皇帝方向拱手道:“陛下受惊，臣请命彻查此事，定要揪出幕后主使!”
皇帝没有立刻回应，只把目光在瑞王身上停留了片刻，随即移开，淡淡道:“围猎暂停，所有人回营，听候调查。”
人群开始缓缓散去，曲意绵和萧淮舟混在人群中，悄悄往回走。荣棠已经提前回到马车旁，把周围的情况检查了一遍，确认没有异常后，才让两人上车。
曲意绵上车后，把那支被她击落的箭矢在脑海里回想了一遍，箭矢的角度和力道，都不像是临时起意，而是经过精心计算的。她把这个细节压在心底，没有说出来，转而把视线投向窗外。
窗外，瑞王的车队已经开始往回走，但他的随从们并没有全部跟上，有几个人悄悄脱离了队伍，朝着围场东侧的密林方向走去。
曲意绵把这个动向记下来，低声对萧淮舟道:“瑞王的人去了东侧密林，那里离东廊不远。”
萧淮舟沉默片刻，把木杖在车厢地板上轻轻顿了一下，随即开口:“凌无雪说东廊有人先到了，现在看来，那个人很可能就是瑞王的人。”
曲意绵没有接话，只把袖口里那枚玉鱼符摸了一遍，鱼尾处那个“璟”字在指尖下显得格外扎手。
马车缓缓驶离围场，天色渐暗，远处的密林里，隐约传来几声鸟鸣，声音尖锐，不像是寻常的鸟叫，更像是某种暗号。
荣棠坐在车辕上，把刀柄攥得更紧了。
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