这一日，萧月娘破天荒头一次没有去胭脂铺子里头监工，而是坐在自己的小院子里仔仔细细将宝钗与自己说的话翻来覆去想了个清楚明白。
薛宝钗并非是单纯的雇佣她做铺子里的大师傅，而是给了她掌柜的和大师傅叠加的身份。
换而言之，这铺子几乎是全权交予她管理，日常支出只要没有超过两人一起算出来的合适标准，自家便能拿了主意。
这让萧月娘对于自己“打工人”的身份又有了重新的认知，仿佛心中关于“以后”的迷雾也消散了许多。
难得的清闲时光，薛宝钗又一次带着香菱出了门，甘草撅着嘴，扒着门框，被吴莲花一个爆栗子打在头上。
“只仗着大姑娘对你好，纵得你越发无法无天了。香菱跟着姑娘出门，难道你不能带着小丫头把屋子里都收拾整齐了？”
吴莲花口中骂着，又推搡了她一把。
甘草抱头怪叫道：“上回姑娘还说不叫妈打我，这会子又手痒了，小心等姑娘回来我告诉她。”
“你告诉姑娘又怎的？姑娘可是说了，如果我拿自己当你妈来教训你，自然是不成的。
可我现在也是姑娘院子里的管事娘子，瞧见你闲着不做话，哪里不能说两句了？”
甘草哼道：“姑娘还说了呢，我和香菱姐姐都是她身边的大丫鬟，出去之后也是姑娘的脸面，日常那些粗活都不用我们做的。”
吴莲花还要骂她，一旁的婆子丫鬟便上来劝着，叫她一旁歇着去。
薛家进京来并不曾带了许多下人，如今除了贴身丫鬟和外院得力的管事，多是来了京城又采买的。
有曾经在犯官家主母身边做过事的鲁婆子上前拉了她到一旁，道：
“你家姑娘既分在大姑娘身边儿，自然凡事由大姑娘管着，吴嫂子这般打骂，怕是大姑娘回来见了又不高兴哩。”
吴莲花原是在田庄里过活，因着宝钗看重她男人和女儿，这才在房中担了差事。
虽人不坏，却不大懂得大户人家的礼数。
偏这薛家虽有底蕴，但自薛明仁死后，娘儿几个都不是计较的人，府里管得也越发松懈。
自打她来了宝钗身边，纵有心学些规矩，也没人带。
如今听着鲁婆子似知道些事的模样，吴莲花忙问道：“鲁大娘有话教我，我自然是记得好儿的。”
鲁婆子看了她一眼，倏然笑道：“吴嫂子是大姑娘跟前儿最信得过的人，我哪里敢说什么教不教的。
只是跟着原先的主家面前多少学了些内宅里头的规矩，吴嫂子若愿意听，我自然是没有要隐瞒的哩。”
吴莲花扯着她寻了一处僻静地方坐了，又拿了钱给小丫头去茶房里头置办了一碟果子一壶茶，仔细请教。
薛宝钗和香菱倒也没再去铺子里头忙活，直奔“姜花胡同第三家”这个地址而去。
来京城也近一个月了，除了走亲访友，就是田庄铺面，到现在还没打理清楚。
但是“新大树”这里的事情也不好压得久了，毕竟林如海投入的钱财不是小数目。
若是不早些与这棵新大树建立联系，人家怀疑自家要吞了这笔钱财，那误会可就大了。
所以宝钗单单留出这一日来，一大早便过来了。
姜花胡同极宽敞，马车直直便驶了进去。
香菱上去拿着大门上的黄铜门环敲了几下，不多时，一个瞎了一只眼的老伯露出半边身子，冷冰冰上下打量着她。
香菱忍不住吞咽了一口唾沫，挤出些笑意来，“敢问老伯，主人家可在家吗？
我们家主人受巡盐御史林老爷的吩咐前来拜会，这里是林老爷的拜帖，还请老伯转呈你家主人。”
老伯用他那只独眼又瞟了一回香菱，不发一言，关了门。
接着，便听见里头缓慢但是有节奏的脚步声，渐行渐远。
“姑娘，咱们就在这儿等着吗？”香菱上了马车，轻声问道。
“门房有说主人不在家吗？”宝钗问。
香菱摇了摇头。
“那就等着。”
也并没有等多久，大门“吱呀”一声打开，独眼老伯探头出来，香菱忙跑了过去。
“叫你们进去。”他闷声说了这句话，便把大门打开了半扇。
香菱回身望着马车，见宝钗已经探出了半边身子，忙又一路小跑扶她踩着马凳下了车。
薛宝钗嘴角弯起恰好的弧度，不疾不徐款款行了过来，进门时，朝着独眼老伯微微颔首。
“往里走，老爷在二进院里等着你们。”独眼老伯忽然开口道。
“多谢。”
小院儿不大，当堂三间阔厅，一侧盖着间小屋与正厅成夹角之势。
夹角处的墙面上开了一个垂花门，走进去是个竖形狭长的花园子。
从花园的墙上往正厅后的院子，便是第二进院落。
宅子不大，下人也少，只有三两个仆妇扫地洒水，不时拿眼光余光扫视着进来的主仆两人。
正房中堂前坐了一个面白无须，看起来温文尔雅的中年男人，此时正微低了头饮茶。
一抬头，看见两人，起身迎了出来，面上带着浅浅的微笑，浑身书卷气极浓，观之可亲。
“薛大姑娘来访，不曾亲迎，还望恕罪！”
对比门房独眼老伯的冷淡和生硬，主人家的态度可说是叫人如沐春风。
宝钗连忙客套几句，问及如何称呼。
“呵呵，不敢当薛姑娘的敬称，姑娘便随着旁人一起唤我郑内监罢。”男人笑眯眯道。
薛宝钗略微有些讶异，没想到面前竟是宫里的内监。
她忙垂眸盖了眼中的异样，柔声道：“您是林姑父引荐的好友，宝钗不敢造次。”
郑义稍稍一滞，再开口，声音又和缓了几分。
“大姑娘的心意，郑义心领了。只是杂家一介阉人，往后若在外头遇见，大姑娘只唤我郑内监便是。
既在家里，叫声‘郑公公’，也算不上见外。
林老爷交托姑娘办的事，也是为着杂家身后的主子得几个进项，只要姑娘能把生意做好了，就比什么都强。”
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