夜里那声鸟鸣之后，孟珍盯着那个年轻人的背影看了很久，直到他端起碗走进灶房，消失在炊烟里，她才收回目光。
那个人叫福生，是半个月前混入流民队伍一起来谷地的。孟珍在脑子里把他过了一遍：话不多，手脚勤快，干活从不挑拣，但从来不和别人多说一句话。谷地里凡是肯干活的人都受欢迎，没人注意到这一点有什么不对。
但孟珍现在注意到了。
她把竹片攥在手心，转身往陆沧的草棚走，进去把竹片放在他面前，等他看完，低声说了北侧密林那一声鸟鸣的事，还有福生抬头那个动作。陆沧把竹片翻过来翻过去看了两遍，没有立刻说话。棚外灶房的铁锅又碰了一声，他才开口，说背面那半个“勿”字不是刻到一半停下来的，是故意留的。
“刀痕的深浅不一样。”他把竹片侧过来，让孟珍看截面，“前面的字用力均匀，背面这一刀下去很快，是刻完之后又补的，不是没刻完。”
孟珍把竹片重新拿过来，看了很久，那个半字歪歪斜斜，像是仓促之间划出来的，和前面几个字的刀法完全不同。她把竹片握在掌心，说既然是“勿”，那就不是石三让送的信，而是有人借石三的名头把她引出去。
“那石柱还在南坳吗？”
陆沧沉默了一下，说不知道。
这才是最难受的地方。石柱的死活不清楚，竹片真假不清楚，送信的年轻人脚步那么快，显然不想被多问，这一整条线都是断的。孟珍把竹片揣进怀里，出了草棚，站在谷地中央，把今晚能对上号的事重新串了一遍。
粮仓最近两次少了东西。她一开始以为是谷地里有人偷吃，让楚莱弟暗中查了查，没查出什么。但对过账之后，少的不是吃食，是盐，还有一小包陈曲，这两样东西普通流民用不上，但如果要对外传递消息，用换物的方式，盐就是最硬的货。
她当时没有声张，但心里已经记下了。
第二天一早，孟珍让马秀兰把发酵的豆子状态说给她听，顺手把灶房的用料对了一遍。马秀兰说话的时候，孟珍的目光往灶台角落扫了一眼，那里原本放着一个缺口的陶罐，专门装零散香料，现在陶罐还在，但位置偏了半尺，盖子扣得不对，右偏了一点。
她没有动那个陶罐，也没有说什么，转身出去安排人手。
上午，孟珍让楚平去北侧密林边上再拓出一段浅沟，顺便把昨夜那块福生站过的地方盯住，看今天有没有人往那个方向走。楚平刚要去，吴翠枝从棚子里探出头来，说她昨晚肚子不好，让楚平留着陪她。孟珍没有理睬，叫楚平照她说的去，楚平左右看了看，最终跟着走了。
吴翠枝在棚子门口站了一会儿，冲孟珍的背影嘀咕了一句什么，声音很低，没有听清。
孟珍去找楚莱弟，让她今天去氏族那边做个由头，顺道问一句，昨晚送竹片来的年轻人是石三的什么人，住在哪里。楚莱弟应了，但脸色有些迟疑，问是不是出了什么事。孟珍说没有，只是想把编筐的事再谈一谈，楚莱弟便信了，换了件衣裳出门。
孟珍回到灶房，把那个陶罐拿起来打开，里面的香料没有少，但底下压着一块薄布，布上用炭灰抹了几个字，字迹和竹片上的完全不同，写的是日期和数目，像是在记什么东西的流向。
她把那块布揣进袖子，把陶罐放回原位，连盖子的角度也照原样扣好。
中午，楚莱弟回来，说那个年轻人不是石三的本家人，只是临时被雇来跑腿的，住在氏族驻地西侧的一个散棚里，平时给氏族打零工，不是固定的人。孟珍听完，问他有没有在谷地这边出现过。楚莱弟想了想，说前几天好像见过，在北侧帮人搬过石料，但没有留下来。
北侧，就是福生常待的地方。
孟珍把这条线又往前拉了一截。她去找陆沧，把陶罐里那块布展给他看，陆沧看了很久，说数目对应的不是粮食，更像是人头，按照日期排列，正好对应谷地这半个月接收流民的批次。
有人在记谷地的人数，还在往外递消息。
下午，孟珍让石柱原本的位置空着，对外说是要等他回来继续教编筐，私下把那片区域的日常活计分给了别人，只留福生一个人还在老位置附近转。陆沧的意思是先不动他，看他今晚还有没有动作，如果再有鸟鸣，就顺着那个方向找出去。
孟珍没有说话，心里却觉得这条路太长，等不起。
傍晚收工前，楚平回来汇报，说北侧密林边的浅沟扩出去了两段，但在扩的时候，有个干活的人说脚崴了，提前回了棚子，楚平让别人顶上，没在意。孟珍问那个脚崴的人是谁，楚平想了想，说叫什么来着，是前几天才来的，好像姓王，脸上有道疤。
孟珍想了想，谷地里有脸疤的人她有印象，是个三十多岁的男人，沉默寡言，但干活不惜力，和福生不熟，平时连话都不说一句。
两个都是不和人多说话的。
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