孟珍将铜铃用布裹紧塞入怀中，那灼热感透过布料直烫皮肤。她站在草棚阴影里，目光扫过混乱的营地，马秀兰抱着高烧的佑佑跪在泥地里，楚安棚子帘子紧闭传来酒气熏天的咒骂，吴翠枝正煽风点火说该把“祸根”交出去。陆沧从侧边走近，左肩箭伤在晨光里泛着暗红，他压低嗓音：“子时三刻，西侧栅栏。”孟珍摇头，指尖掐进掌心：“他既能操控楚顺，就能操控更多人。常规防备只会死得更快。”
她吹响竹哨，三短一长。这是早前与陆沧定的暗号，召核心成员议事的信号。不到半柱香，人陆续聚到仓房后废弃的猎人小屋。陆沧背靠门板警戒，岩鹰——山地氏族派来联络的疤脸猎手，抱着骨刀蹲在角落，他靴上沾着北坡特有的青黑色苔藓；原振远镖局的赵镖头提着烟杆，烟锅里火星明灭，他半年前押镖遇劫流落至此，袖口还缝着褪色的镖旗补丁。孟珍最后进门，反手插上门栓。
“方士不是冲粮食来的。”她开门见山，从怀中取出铜铃置于草席上。岩鹰猛地抬头，骨刀出鞘半寸：“追魂铃！你怎会有巫族禁物？”赵镖头烟杆一顿：“传说摇不响的铃铛，专克活人魂魄。”陆沧按住刀柄：“他靠这个追踪我夫人。”
孟珍解开布包，铜铃在昏暗里泛着幽光。“要破此局，须借各位之力。”她顿了顿，声音压得更低，“我孟家祖传一秘境，能复制物资，却需以血为引。”她割破指尖滴血在铃上，血珠竟被铃身吸得干干净净，“每复制一物，便耗我寿元。祖父当年为救瘟疫村，咳血三月而亡。”这是她编的谎，却让众人倒抽冷气。岩鹰眼珠发亮：“能变出多少粮？”赵镖头却盯着她指尖伤口：“可有反噬？”
“粮仓满时，反噬尤甚。”孟珍撒谎时手心冒汗，“昨夜我试变三袋米，如今头痛如裂。”她故意晃了晃身子。陆沧伸手扶她，她趁机将染血的布条塞进他掌心，那是从楚顺鞋底搜出的紫草叶，叶脉里嵌着淡金粉末。陆沧会意，退到门边低语：“是毒砂，方士在标记我们。”
赵镖头敲敲烟杆：“秘境既有限制，何不将计就计？”他抓起把草灰撒在地上，“子时赴约是死局，不如在谷地西侧设伏。孟娘子变出几桶火油，我带人埋在栅栏下——”话未说完，岩鹰突然暴起掐住他脖子：“放火？氏族在北坡有药田！”两人滚作一团，骨刀与烟杆撞出火星。
孟珍喝止不及，窗外骤然响起马蹄声。楚顺的声音穿透薄墙：“娘！方先生让我送新消息来！”门被撞开，他灰布袍子沾满泥浆，小腿符文像蚯蚓般扭动。岩鹰松开赵镖头，楚顺却扑通跪倒：“西侧栅栏……有死人！”他抖着举起半截断指，指缝里夹着块灰布，和孟珍袖中布条一样的云纹料子。
陆沧刀尖挑过断指，底下压着张黄符。符纸无火自燃，青烟聚成罗盘虚影，指针疯转着指向孟珍心口。岩鹰突然惨叫捂眼，指缝渗出血丝：“巫咒！是照魂术！”赵镖头扑去按他穴位，烟杆掉地：“快闭眼！烟灰可破障！”孟珍抓起把香灰撒向青烟，罗盘虚影“嗤”地散开，楚顺却咯咯笑起来，嘴角裂到耳根：“先生说了，秘境血引……是假的。”
棚外狂风突至，卷起漫天纸符。孟珍怀中的铜铃烫得惊人，她猛地扯开衣襟，铃铛竟嵌进她锁骨下方皮肉里，血丝顺着符咒纹路蔓延！陆沧挥刀斩向铜铃，刀刃却停在半空。楚顺的腔调忽男忽女：“毁铃即毁魂，你猜她还能活几日？”
岩鹰突然暴起扑向楚顺，骨刀捅穿他肩膀。楚顺不躲不闪，血珠悬在半空凝成符咒：“疼的是你妹妹。”他歪头笑，“楚莱弟棚子里的水……好喝么？”孟珍浑身血液冻结。今早她亲手给楚莱弟送的水囊，此刻正在大丫唇边！
她夺门而出时，铜铃从伤口震飞。半空中铃身裂开，掉出粒蜡丸。陆沧抄手接住，捏碎后掌心滚出颗蜡封药丸，正是孟珍给大丫的清心丸。楚顺在身后哼起小调：“先生问，毒砂喂大的孩子……算不算祭品？”
孟珍冲进楚莱弟棚子，大丫蜷在草席上抽搐，嘴角白沫混着淡金粉末。楚莱弟抱着女儿抖如筛糠，水囊滚落一旁。孟珍掰开大丫牙关塞入清心丸，又灌下灵泉水。孩子喉咙里发出破风箱般的声响，皮肤下鼓起游走的黑色线条。
“娘……疼……”大丫无意识抓挠手臂，指甲缝里嵌满毒砂。楚莱弟突然尖叫，指着孟珍身后：“血！你肩上全是血！”
孟珍反手一摸，满手黏腻。铜铃碎裂处，伤口竟绽出朵赤色莲花，花瓣由细小符咒组成，正缓缓旋转。陆沧冲进来撕开她衣领，莲花蕊中探出根透明丝线，直连向谷地西侧的密林。
“是牵机咒。”赵镖头喘着粗气跟进来，烟杆点向丝线，“方士在操控你赴约。”他忽然愣住，从自己衣摆扯下块碎布，和孟珍袖中布条完全相同的云纹。“镖队三年前押过一批巫族祭器，”他声音发颤，“雇主左手缺了两根手指。”
陆沧突然闷哼倒地，肩头箭疤迸裂。血珠浮空凝成箭头形状，直指自己心口。孟珍扑去按压他伤口，血珠却穿透掌心，在泥地上蚀出“子时”二字。楚顺倚在棚门口拍手笑：“先生改主意了。”他光裸的小腿上，符文正爬向脖颈，“今夜不赴约……”
话音未落，北坡方向传来震耳欲聋的爆炸声。硝烟味顺风卷来，混杂着氏族的牛角号。岩鹰撞开人群冲进来：“石三反了！炸了水渠引追剿队进谷！”他脸上符咒已消，眼底全是血丝，“方士早和氏族勾结，他根本不是要秘境，是要用全谷人的命炼蛊！”
孟珍摸向怀中剩余的清心丸。大丫呼吸渐弱，黑色线条正爬向心口。她抬头看向陆沧，他肩伤血流如注，唇色发青。西侧栅栏外，楚顺哼着小调走远，灰袍下摆扫过草丛，惊起一群通体漆黑的乌鸦。
铜铃碎片在她掌心发烫，裂口处渗出的血珠，竟缓缓聚成个“逃”字。
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