孟珍三人踉跄着退回谷地时，天边已泛起灰白。陆沧反手将密林边缘的荆棘丛恢复原状，动作利落，却掩不住眼底的血丝。楚莱弟抱着受惊的大丫，手指无意识地绞着衣角，棚门口的泥土被晨露浸得发凉。
“先进去。”孟珍压着嗓子，目光扫过空荡荡的营地。马秀兰正蹲在灶房前吹火，火星溅到手背上也没察觉，只死死盯着铁锅，仿佛那点热气能驱散什么。吴翠枝从楚平棚子里探出半张脸，又迅速缩了回去，帘子晃动的缝隙里，孟珍瞥见她正往袖子里藏什么东西。
草棚里，陆沧解下腰间的刀搁在草堆旁，刀鞘沾着几片陌生的落叶，叶脉泛着不自然的青黑色。“他跟踪我们到溪边才出手。”他声音沙哑，“方士的毒粉混在风里，我差点栽在倒木后头。”
孟珍从空间摸出三粒清心丸，这是祖父留下的方子，专解百蛊。她自己吞了一粒，另两粒分给陆沧和楚莱弟。楚莱弟犹豫着没接：“大丫昨晚受了凉......”
“给孩子含着。”孟珍把药丸塞进楚莱弟手心，指尖触到她冰凉的汗。大丫缩在母亲怀里，小脸烧得通红，睫毛上挂着泪珠，却死死咬住嘴唇不哭出声。这孩子的懂事像根针，扎得孟珍心口发疼。
正午时分，营地忽然骚动起来。佑佑在溪边打滚哭闹，浑身起满红疹，马秀兰抱着儿子冲向孟珍的棚子，裤脚沾满泥点。“婶子，救救他！”她声音发抖，“方才还好好的，转眼就......”
孟珍检查佑佑的脖颈，红疹底下隐约有细小的黑点在蠕动。“是蛊虫。”她心头一沉，从空间取出银针。陆沧按住她手腕：“等等。”他指向佑佑的鞋底，几片沾着露水的紫草叶，叶缘锋利如刃，正是方士惯用的“追魂草”。“他在标记我们的人。”
消息像野火燎过营地。吴翠枝尖声叫嚷：“定是孟珍惹的祸！那方士要的是她，凭什么拖累我们？”楚平缩在棚子角落，头埋得低低的。楚顺却凑到孟珍跟前，涎着脸笑：“娘，要不我去找方先生说说情？他昨日还夸我机灵......”话没说完，陆沧的刀鞘已横在他颈侧。
“你的账，晚上算。”陆沧眼底结着冰。
孟珍没理会楚顺，只盯着马秀兰：“佑佑今早去过哪里？”
“就......就在灶房后头挖蚯蚓喂鸡。”马秀兰突然顿住，脸色煞白，“楚安说鸡不下蛋，让我把鸡赶到北坡......”
北坡。孟珍脑中闪过昨夜密林里的脚印。她转身就往灶房走，陆沧紧随其后。灶灰堆里，半截烧焦的布条蜷在角落，炭灰写的字迹被火星燎得模糊，只剩“子时”二字。陆沧用刀尖挑起布条，底下压着块石头，石头底面刻着歪斜的“X”，和昨日捡到的竹签记号一模一样。
“楚顺的竹签是意外掉的，这布条却是故意烧给我们看的。”孟珍指尖发冷，“他两边传话，想把水搅得更浑。”
暮色四合时，孟珍在仓房后头堵住了楚顺。他正鬼祟地往栅栏缝隙塞东西，猛一回头，脸上堆满笑：“娘，我给追剿队送假消息呢！说谷地埋了炸药，他们今晚不敢来......”
“是么。”孟珍踢开他脚边的石子，石子滚进草丛，惊起几只昏鸦。她弯腰捡起楚塞的布条，上面用赭石画着奇怪的符号，像罗盘的刻度。“方士教你的？”
楚顺的笑容僵在脸上。
深夜，营地陷入死寂。孟珍和陆沧守在楚莱弟棚外，草叶上的露气浸透裤脚。突然，北侧密林传来一声凄厉的兽嚎，接着是重物倒地的闷响。陆沧提刀起身，孟珍按住他：“等等。”她听出那声音，是氏族那边跑来的马，昨夜还停在散棚旁。
两人摸到栅栏边，月光下，两匹马的尸体倒在血泊里，马鞍被剖开，内脏散了一地。陆沧蹲下身，手指沾了点血凑到鼻尖：“血里掺了曼陀罗粉，方士在警告我们别靠近氏族。”他忽然僵住，指向马尸旁，泥地上留着浅浅的脚印，脚尖朝向谷地中央，步距极小，像是踮着脚走路。
“他在谷地里。”孟珍浑身发冷。
回程时，楚莱弟棚子里透出微弱的哭声。大丫蜷在母亲怀里抽搐，嘴角溢出白沫。孟珍冲进去一摸，孩子额头滚烫，指甲缝里嵌着几粒淡金色的粉末。“是毒砂。”她翻出最后一粒清心丸塞进大丫嘴里，又兑了空间的灵泉水灌下去。楚莱弟抖得像秋风里的叶子：“方才......有个黑影在棚外晃，我以为是风......”
陆沧突然掀帘进来，手里攥着块布，灰布长袍的料子，袖口绣着云纹。“在西侧栅栏捡到的。”他声音压得极低，“上面写了这个。”
布上用血画了个罗盘，指针直指孟珍的棚子。
天蒙蒙亮时，孟珍在空间里翻找药材，指尖触到个冰凉的东西。是昨日方士按她肩膀时，悄悄塞进她袖袋的铜铃。铃身刻满符咒，轻轻一晃，没有声响，却让空间里的泉水泛起涟漪。她猛地醒悟：方士不是靠罗盘找她，是这铃铛在共鸣！
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