地下空间的紫色光源在姜茉站稳身形的瞬间骤然收缩，祭坛残骸中央那道诡异的光芒随之熄灭了大半。“娘”坐在石台上，嘴角的弧度不属于任何一个姜茉记忆中的母亲，那双眼睛里流动的紫色火焰是某种意识占据肉身时特有的征兆。
姜茉没有急着说话。她退后两步，脚后跟踩到地面上一处凸起的刻纹，低头扫了一眼，那是与圣地石门上完全相同的精密符文，但排列顺序被刻意打乱，像是有人曾试图在此处重新编排某种封印，却中途停下了。
那个停下来的人留下了一截断掉的刻刀。刀身嵌在石缝里，刀柄的纹样是百年前南夏宫廷御用工匠的印记。
这处地下空间并非天然形成。
“娘”的身体开始缓慢起身，动作僵硬，像是意识尚未完全接管躯体的每一块肌肉。就在这个空档，石壁上某处刻纹忽然发出细密的碎裂声，一道窄缝从顶端裂到地面，紫色光雾从缝隙里倒灌进来，但其中混杂着另一种颜色，暗金色，稀薄而短促，像是某种被压抑许久的意识正在挣扎着透过屏障。
姜茉本能地退向石壁。
那道暗金色光芒并非朝着她来，而是朝着“娘”的方向扑去，像是两种意识在空间内正面相撞。“娘”的身体剧烈痉挛，嘴里发出一种与其形象完全不符的低沉声响，瞳孔里的紫色火焰开始出现撕裂的痕迹。
姜茉在这个瞬间没有冲上去。她抓住时机，往祭坛方向靠近，视线落在石台中央，台面上刻着密密麻麻的文字，但最中心处有一块区域是空白的，空白区域的形状与她手中碎玉的轮廓分毫不差。
那不是巧合。
那块碎玉此前已经碎成粉末，但当姜茉低头看向手心，发现那些粉末竟然在手心重新凝聚，还原了七八成的形状，唯独缺了一个角，而那个缺角的碎片，此刻就嵌在“娘”胸前衣物的褶皱里。
“娘”的身体在两种意识的撕扯中僵在原地动弹不得。暗金色光芒越来越强，渐渐在空间内成形，凝聚成一个模糊的人影轮廓，开口说出的第一句话不是针对姜茉的，而是针对那具身体里的紫色意识，是某种姜茉听不懂的古老语言，但随着话音落下，地面上那些刻纹开始发光响应，像是翻译在同步进行。
石壁上的文字随之显现。
姜茉逐段扫视，只来得及读懂其中几段。第一段是关于这处地下空间的定性，它不是囚笼，而是一处曾被用来“隔离变量”的收容装置，使用者在数百年前将一个无法被消化的意识封存于此，以防止它在世界意志的运转体系之外继续制造干扰。第二段是关于那个意识本身，封存者与被封存者之间并非敌对关系，而是曾经共同研究过同一个议题的同路人，分歧在于：封存者认为修正事件可以被引导，被封存者认为修正事件不应该被任何人引导，包括他们自己。
第三段，姜茉只来得及看了一眼，暗金色人影就已经开始消散。
那段文字写的是：真正的变量从不会主动寻找祭坛，它只会在不知道自己是变量的时候，无意间触碰到最关键的节点。
“娘”的身体在这一刻重重跌落在石台上，紫色火焰从瞳孔里熄灭，肉身重新恢复了呼吸的起伏。姜茉上前，两指搭上脉门，感受到真实的心跳。但娘的意识还没有回来，只有身体在无意识地维持运转。
石壁上的文字开始一段段消退。
姜茉意识到时间有限，快速扫向最后几行还未消失的内容。那是一份警告，警告对象不是入侵者，而是下一个触碰祭坛的人，警告内容只有一句：修正者不在外部，修正者始终在队伍之中，他们的标志是靴底的晶粒和铭牌，但最危险的那一个，从未让任何人见过他的靴底。
姜茉心口一沉。
那道轰鸣声从头顶传来，石壁开始震动，细碎的沙土从缝隙里涌下。地下空间的结构开始在外部力量的压迫下发生形变，穹顶的一角率先塌陷，带着大量土方轰然落地。出口方向封死了一半。
她把娘的身体拉离石台，往尚存的那半个出口方向拖。途中经过断掉的刻刀旁边，她弯腰将刀柄拔了出来，抓在手里。不是因为它能当武器，而是因为刀柄内侧有一行小字，在她弯腰的瞬间恰好映入视线：影枢之名，首任于昭武三十二年，宗人府第七任祭司，真名，陈。
出口上方又一块石板坠落。
姜茉来不及细想那个字意味着什么，用力拖着娘的身体从缝隙里挤出去，落在一段斜向上的甬道里。甬道尽头有隐约的风声，是地面上的沙暴从某处裂缝渗透下来的。她顺着风向辨别方向，开始往上走。
娘在被拖行途中睁开了眼睛。
这次的眼神是正常的，但那种清醒里掺杂着某种很深的恐惧，不像是刚从昏迷中醒来的茫然，更像是一个清楚知道刚才发生了什么、却无力阻止的人，在意识回笼的瞬间首先感受到的是后怕。
娘没有开口解释，姜茉也没有问。
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