“姐姐——”
吟昭喉咙撕裂般剧痛。她听见外面刀兵交加，惨叫连绵，难受地将指甲抠进了石缝，抠得鲜血淋漓，撕心裂肺。
“卫家二百七十年风骨，岂容贼寇玷污？”
“你们，可愿与我同焚？”
——那是母亲。
她没有离开，她留在祠堂里，推倒了长明灯，推倒了祭桌下的桐油。
“卫家宗主卫明珂，今日携二女吟昭，吟霜，以身为薪，以血为引，焚了这百年祠堂，不留一物予豺狼！”
“卫家儿女，生不受辱，死不受降。我母女三人，今日在此，殉祠，殉家，殉道。”
“卫氏风骨，烈烈长青。”
神像前的帐幔化作一条火龙，腾空而起。
“砰！”
火舌舔上沉香木，噼啪作响。
梁柱、牌匾、金丝楠、紫檀架，沉香神女像……
一切曾经属于卫家的荣光，尽数葬身火海。
“昭昭，姐姐先走一步。下辈子，我们还做姐妹！”
姐姐的声音没了。
母亲的声音也没了。
吟昭把拳头塞进嘴里，咬住，咬得满嘴是血。
她不敢哭，不敢出声，连呼吸都不敢太重……
黑暗中，时间像黏稠的血，一寸一寸地淌。恍惚间，她听见有人在拎水泼向祠堂，脚步声时远时近，从东到西，靴子踩在碎瓷上，发出刺耳的声响。
大火烧了整整一夜。
外头的动静渐渐小了。
漫长的死寂过后……
有人开始清点尸体，验尸唱名。
一个接一个，如同丧钟连击，敲碎了卫家的脊梁和气脉。
“卫家老太君卫正姝，殁！”
“卫家宗主卫明珂，殁！”
“卫家宗女卫明瑟、幼子卫融，殁！”
“卫家宗女卫明琇，殁！”
“卫家宗女卫明蕙，殁！”
“卫家嗣长女卫吟霜，殁！”
“卫家嗣次女卫吟昭，殁！”
“卫家二房幼女卫吟雪，殁！”
“卫家三房大郎卫佑，殁！”
“卫家赘婿柳少淮，殁！”
“卫家赘婿虞泊，长子卫栩、次子卫瑜，殁！”
“卫家护院四十七人，尽诛！”
“卫家仆役一百八十六人，皆毙！”
“报——合府大小二百四十六人，无一活口。”
“再搜。”
祠堂里浓烟滚滚。
密室里被炙烤得发烫。
卫吟昭蜷缩在最深处，浑身发抖，眼泪流干，喉咙里只发出嗬嗬的气音。
祖母、母亲、姐姐……
那个总给她塞糖的小丫鬟。
那个教她骑马的老管家。
全都死了。
死在她眼前，死在她耳边。
她不知道自己是什么时候失去意识的，也许是被烟熏的，也许是哭到脱力。黑暗中她感觉不到时间，只记得冷和痛。
醒来后，她收好麒麟铜令，打开了母亲塞给她的那个包袱。
几件换洗衣裳，一些金银细软。
一把黄铜钥匙，一封写给岭南表亲的血书。
“卫氏女吟霜吟昭，托付君家。若卫家有变，请护她周全，永世勿归洛京。”
母亲字迹潦草，写得匆忙，全然不见往日提笔的端庄。吟昭捧着信纸的双手抖得厉害，浑身都在止不住的发颤。她想喊一声娘，可喉咙干涩胀痛，发不出半点声音。
她把信贴在心口，弯下腰，用额头抵着膝盖，让泪水肆意流淌……
从今往后，再也没有人可以让她哭了。
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