东暖阁。
凌天还没走到院门口，就听见里面传来砸杯子的动静。
何弘满头大汗地迎出来，嘴皮子哆嗦：“大哥，您可算回来了。再不回来，这院子就得拆了。”
“谁跟谁？”
“三位姑奶奶……全在。”
凌天脚步一顿。
得，该来的总会来。
推开门，满地碎瓷片。
芸儿缩在墙角，双手捂着耳朵，一脸劫后余生。
主位上，燕玉心端端正正坐着，面前摆着一盏新泡的龙井，茶盖一下一下磕着杯沿，“叮、叮、叮”，跟催命钟似的。
左边，娜木盘腿坐在太师椅上，一条烤羊腿啃得满嘴流油，腰间弯刀横在膝上，刀鞘上还挂着半截碎茶杯。
右边，阿蛮靠在窗台上，手里转着一把匕首，目光从窗外收回来，落在凌天身上。
三双眼睛，齐刷刷扫过来。
凌天打了个哆嗦，硬着头皮跨进门槛。
“那个……都在啊？吃了没？”
没人搭腔。
燕玉心放下茶盏，声音不咸不淡：“凌天，你倒是说说，此去幽州，你打算带谁？”
娜木咬下一大口羊肉，含糊不清地接话：“还用说？我是他老婆，我不去谁去？”
阿蛮的匕首停了。
“谁承认你了？”
“我爹承认了。”娜木拍了拍弯刀，“草原上的规矩，男人输给女人，就得娶她。他打不过我。”
“你爹的规矩管不到大燕。”阿蛮转过身，“在大燕，没有三书六礼，算个屁的老婆。”
“你说谁是屁？”
“我说——”
“行了！”凌天一屁股坐到桌前，给自己倒了杯茶，“都别吵了，吵得我脑仁疼。”
他喝了口茶，被烫了一下舌头，龇牙咧嘴地吸了口凉气。
燕玉心抬了抬下巴：“本宫没有在吵。本宫只是想确认一件事——活阎王布庄在北境的生意，是不是交给本宫来打理？”
凌天放下茶杯。
公主这话问得巧。
不问带谁，问的是生意。
“公主殿下，您这是打算亲自去幽州？”
“父皇的旨意，是本宫组商队通胡。”燕玉心拿出一份羊皮卷，展开铺在桌上，“布庄的账目、货单、船队调度，全在这里。本宫虽不上前线，但北境的买卖——每一文钱的进出，都得过本宫的手。”
凌天扫了一眼账册。
密密麻麻的数字，分门别类，工整得像刻版印出来的。光是这份功夫，京城九成的账房先生都比不上。
活阎王布庄从一间破铺子做到现在，燕玉心砸了多少心血进去，他清楚。
“行。”凌天点头，“北境商路，公主殿下管钱管货管调度。但有个问题——”
他竖起一根手指。
“胡人那边，光有货不行。草原上大大小小四十多个部落，各有各的地盘，各有各的脾气。商队进去，走错了路，踩了哪个小头目的地界，货被抢了是小事，人头搬家才是大事。”
凌天看向娜木。
“这条路，谁能打通？”
娜木把啃完的羊腿骨头往桌上一拍。
“废话。我爹是草原大首领，四十多个部落，哪个敢不给面子？我给你们画通关标记，盖上赤那部的印信。谁敢动你们的商队，就是跟我爹作对。”
燕玉心的茶盖停了。
她看了娜木一眼，那眼神说不上友善，但至少没了刚才的杀气。
“通关标记这东西，靠谱吗？”
“在草原上，标记就是命。”娜木拍着胸脯，“你们汉人的圣旨管用，我爹的标记也一样管用。不信？你问他。”
凌天摊了摊手。
还真是。在草原，赤那的信物比大燕的圣旨好使。
“那就说定了。”凌天从怀里掏出一张图，铺在碎瓷片旁边。
这是他跟太子商量好的北境商路图。从沧州内河码头出发，经幽州城外五十里的官道，一路向北，分出三条支线，分别通向赤那部的核心牧场、东边的渔猎区、西边的马市。
“活阎王布庄在北境设总号，挂公主殿下的招牌。”凌天用指头在图上画了个圈，“第一条线，茶叶、丝绸、精盐，走赤那部的核心区，利润五五分——公主殿下拿大头，娜木拿草原那边的分成。”
燕玉心眉毛挑了一下。
娜木把嘴里的肉咽下去，眼珠子转了转。
“五五？我出人、出标记、出保护，才拿一半？”
“你那一半是草原上的一半。”凌天纠正，“茶叶从京城运到草原，成本、运费、损耗、人工，这些都是公主殿下垫的银子。到了草原以后的买卖，你说了算。怎么卖、卖给谁、卖多少钱，都归你管。你吃的是差价。”
娜木歪着脑袋想了想。
草原上一斤精盐能换三头羊。一匹丝绸能换一匹好马。这个差价……
她的眼睛亮了。
“成交。”
燕玉心没急着表态。她盯着地图看了半天，指尖点在第二条线上。
“这条呢？”
“马市。”凌天说，“胡人有好马，大燕缺战马。这条线利润最厚，但风险也最大。走这条线的商队，需要武装护送。明面上是商队，暗地里——”
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