黑暗。粘稠的，冰冷的，带着浓郁霉味和淡淡腥气的黑暗，像实质的潮水，从四面八方涌来，挤压着，包裹着，吞噬着那一点微弱摇曳的昏黄火光。
火光在玄一手中执着地亮着，勉强驱散身前几步的混沌，将三人疲惫而警惕的身影，在湿滑冰冷的岩壁上投下扭曲晃动的影子。影子被拉得很长，在凹凸不平的通道壁上扭动着，像某种蛰伏在黑暗中的、不怀好意的怪物。
脚下是滑腻的苔藓，混杂着不知名的粘液，每一步都小心翼翼，却仍免不了打滑。岩壁湿漉漉的，不断渗出水珠，滴答，滴答，滴在头顶，落在肩颈，冰冷刺骨。那声音，在这死寂得只剩下呼吸和脚步声的通道里，被无限放大，敲打着紧绷到极致的神经。
凤南衣跟在玄一身后，一只手紧紧抓着湿滑的岩壁，指尖因为用力而泛白，伤口早已麻木。另一只手，死死按在胸口。隔着单薄的、湿透的衣料，能清晰感觉到那坚硬的小木盒和竹筒的轮廓。那是“九死还魂草”，那是“鬼哭藤”。那是希望，是百里烨的生机，也是影七用命换来的、沉甸甸的、几乎要将她压垮的责任。
她不敢去想影七坠落时最后的画面，不敢去想那被狂风吞噬的凄厉呼喊。一想，心口就像被钝刀子反复切割，疼得她几乎喘不过气。只能死死咬着嘴唇，用牙齿咬破皮肉的细微疼痛，来对抗那灭顶的悲恸。血腥味在嘴里弥漫开，带着铁锈般的咸腥，让她昏沉的头脑保持着一丝可悲的清醒。
呼吸声，在狭窄的通道里被放大。她自己的，粗重而压抑。前面玄一的，带着竭力控制的喘息，每一次吸气都扯动伤口，带来细微的闷哼。后面断后的暗卫，呼吸声最轻，但细听之下，依旧能听出疲惫和痛苦。
不知走了多久。时间在这里失去了意义。只有无尽的、向下倾斜的、似乎永远也走不到头的黑暗通道。火折子的光芒越来越微弱，仿佛下一秒就会彻底熄灭，将他们抛入永恒的、绝望的黑暗。
“等等。”走在前面的玄一忽然停下，声音压得极低，带着紧绷的警惕。
凤南衣和后面的暗卫立刻停步，屏住呼吸。通道里只剩下水滴落地的滴答声，和他们自己如擂鼓般的心跳。
玄一举着火折子，火光向前探了探。前方，通道似乎到了尽头，出现了一个较为开阔的空间。但火光微弱，只能照亮入口处一小片范围，更深处，依旧被浓墨般的黑暗笼罩。一股更明显的、带着泥土腥气和……某种难以形容的、类似动物巢穴的臊味，从黑暗中幽幽飘来。
“小心。”玄一低声嘱咐，将火折子往前伸了伸，另一只手缓缓摸向了腰间的短刀。短刀在与毒蛇和敌人搏杀时已经卷刃，但此刻，依旧是唯一可靠的武器。
他当先一步，小心翼翼地踏入那片较为开阔的空间。凤南衣紧跟其后，暗卫断后，三人背靠背，形成一个简陋的三角防御阵型，警惕地打量着四周。
火光照亮的范围有限。这里似乎是一个天然形成的岩洞，比通道宽敞许多，大约有半个房间大小。洞顶很高，隐没在黑暗中，不断有水滴从上方滴落，在洞底形成一个个小小的水洼。地面依旧湿滑，但相对平坦。岩壁上，能看到一些人工开凿的痕迹，似乎曾经有人在这里活动过，角落里甚至散落着几块碎裂的、看不出原本样子的石块，像是某种器物的残骸。
空气里的那股腥臊味更浓了，似乎是从岩洞更深处的某个方向传来的。
“有东西。”玄一的声音压得更低，几乎只剩气音，目光锐利地扫向腥臊味传来的方向——那里，岩洞的一侧，似乎还有一个更小的、黑黝黝的洞口，被几块散落的岩石半掩着。
几乎是同时，一阵极其轻微的、窸窸窣窣的声响，从那个小洞口里传了出来。像是有什么东西在爬行，鳞片摩擦过岩石的细碎声音，在死寂的岩洞里，显得格外清晰，格外瘆人。
三人的心，瞬间提到了嗓子眼！浑身的肌肉瞬间绷紧，汗毛倒竖！
是蛇？还是别的什么毒虫猛兽？这不见天日的地下深处，谁知道藏着什么鬼东西！
玄一握紧了短刀，身体微微前倾，做出了防御的姿态。凤南衣和暗卫也屏住呼吸，紧紧靠在一起，手心里全是冷汗。
那窸窸窣窣的声音，由远及近，越来越清晰。然后，在火折子昏黄光芒勉强照到的小洞口边缘，一个黑影，缓缓探了出来。
那是一条……不，那是一只体型足有脸盆大小、浑身覆盖着暗褐色坚硬甲壳、长着八条毛茸茸长腿、前面还有一对巨大螯肢的东西！是蜘蛛！一只巨大无比的、生活在这地下深处的洞穴蜘蛛！
蜘蛛的复眼在火光下反射出幽绿的光芒，冰冷，残忍，毫无感情。它似乎被火光和陌生的气味惊动，停下了爬行的动作，抬起前半身，两只巨大的、长满黑毛的螯肢微微张开，对着火光的方向，发出“嘶嘶”的、令人牙酸的威胁声。螯肢尖端，隐约可见幽蓝的光泽，显然带有剧毒！
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