第二天下午，放学后的铃声响彻整个足立私立高中。
按照昨天那位自称“总教练”的命令，剑道部的四位正式参赛队员——西园寺玲华、九条美纪、剑崎彩音、桐生刹那，在放学后，准时来到了学校后山那片几乎没什么人来的空地上集合。
山里的空气带着草木的清新，也带着一丝黄昏时分的凉意。
但四个少女的心，却完全无法平静下来。
“那个大变态……怎么还没来啊？”
九条美纪有些不耐烦地用脚尖踢着地上的石子，她今天特意换上了一身便于行动的运动短裤和T恤，那双充满爆发力的长腿在空气中晃来晃去，“不会是放我们鸽子了吧？”
“应该……不会吧？”剑崎彩音抱着手臂，眉头微蹙，“西园寺同学，你找来的帮手……真的靠谱吗？”
她依然对那个悬空登场的“北辰苍”和昨天一剑斩出剑气的北原苍介，感到一种强烈的不真实感。
桐生刹那没有说话，她只是安静地站在一旁，手里握着自己的竹刀，调整着呼吸。
“不必着急。”
西园寺玲华靠在一棵树干上，姿态优雅得像是来参加一场林间茶会。
她那双红宝石般的眼眸里，闪烁着一种近乎狂热的、对即将到来的“试炼”的期待。
“真正的主角，从不会在开幕前就早早登台。他一定在等待一个最完美的、能让所有人都为之惊叹的时刻。”
连她自己也没察觉，她的电波越来越接近北原苍介了。
“上面！快看上面！”
就在这时，一直警惕地观察着四周的剑崎彩音，忽然像是发现了什么，猛地抬起手，指向了不远处的教学楼楼顶！
众人下意识地顺着她指的方向望去。
只见在被夕阳染成金红色的教学楼天台边缘，一个身影正静静地站在那里。
他背对着夕阳，整个人被笼罩在一片炫目的光晕之中，只能看到一个修长而挺拔的黑色剪影。
晚风吹动他校服的衣角，猎猎作响，那姿态，孤高、神秘，仿佛一位即将对凡人降下神谕的魔王。
“是……是他！”九条美纪的眼睛瞬间亮了。
不等她们发出更多的惊呼，那个站在楼顶的身影，动了。
他向前迈出了一步。
一步，踏入了虚空。
“哇啊啊——！”九条美纪吓得当场尖叫起来，“他要跳楼吗？！”
然而，预想中那狼狈下坠的画面并没有出现。
北原苍介的身影在空中划出一道利落的、甚至带着一丝美感的抛物线，从那五层楼高的天台之上，向着她们所在的位置，直直坠落！
四位少女的心脏，在这一刻全都提到了嗓子眼！
可就在他即将落地的前一刻，那下坠的势头却以一种完全违背了牛顿定律的方式，骤然变缓。
最终，他双脚轻盈地、没有发出一丝声响地，落在了四人面前的空地上。
他落地时，甚至连一片落叶都没有惊动，只有衣角随着惯性微微扬起，然后缓缓落下。
完美。
帅气。
充满了不讲道理的压迫感。
与此同时，一股低沉、宏大、仿佛带着宿命感的背景音乐，不知道从哪个次元传来。
恰到好处地在每个人的耳边响起，将这本就离谱的登场，渲染得如同史诗电影的开场。
“蝼蚁们。”
北原苍介缓缓抬起眼，镜片后的目光平静而淡漠，像是在俯瞰一群与自己无关的生物。
“欢迎来到通往神域的阶梯。”
他的声音不大，却像带着某种魔力，清晰地敲击在每个少女的心上。
“从今天起，你们将抛弃凡人的软弱，在我的引导下，窥见剑之真理的冰山一角。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“首先，进行第一项试炼——【星辰的呼吸】。”
说罢，他当着四人愕然的目光，开始演示一套古怪的呼吸节奏。
那是一种三短一长的呼吸法，三次急促地用鼻子吸气，然后用嘴，将所有气息悠长而缓慢地吐出。
整个过程，还需要配合着一套同样奇怪的、仿佛在做什么广播体操的肢体动作。
“这就是我为你们量身定做的、独一无二的超凡锻炼法。”
北原苍介一脸“我这是在传授神技”的庄严表情。
“现在，开始绕着后山这条小路，进行变速跑。冲刺一百米，慢跑五十米，快走二十米，循环往复。”
“全程，必须保持【星辰的呼吸】节奏，不许中断。”
“……”
剑崎彩音看着北原苍介那套怎么看怎么像老年人养生操的动作，又听着这个离谱的训练内容，脑子里只有一个念头。
（总觉得……不太靠谱的样子……这真的不是什么新型的整人游戏吗？）
九条美纪则是听得一愣一愣的，虽然完全没搞懂什么叫“星辰的呼吸”，但她那颗简单的脑袋，自动把这套理论翻译成了她能理解的版本。
（听不懂，但感觉好厉害的样子！又是呼吸又是跑步的！就像漫画里主角的修行一样！）
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