战场的前一天。
星见女子学院，战术分析室。
星宫澪将平板电脑放在桌面上，手指在屏幕上轻轻滑动。
屏幕中播放着的，正是九条美纪在地区预选赛中，一击将对手竹刀劈断的画面。
那股隔着屏幕都能感受到的狂暴力量，让整个画面都充满了压迫感。
“葵。”
星宫澪转过头，看向站在一旁的蓝发少女，声音温和而平静。
“明天的次锋战，如果足立私立派出了这个九条美纪，我需要你去对付她。”
速水葵看着屏幕上那不讲道理的暴力，眼底闪过一丝惊讶，但很快化作了纯粹的坚定。
“她的力量有着压倒性的优势。”
“常规的剑士遇到她，只会被那种蛮横的冲击力摧毁。”
星宫澪伸出手，指尖点在屏幕上九条美纪发力的定格画面上，“但你的天赋，正是这种蛮力的天敌。”
星宫澪抬起眼眸，眼睛里此刻写满了毫不掩饰的信任。
“我把她交给你了。”
速水葵站直身体，用力点头。
“是！澪前辈！我绝对不会辜负您的信任！”
她回答得没有一丝犹豫。
澪前辈把对方目前展现出最强的战力交给了自己。
这份信任，比任何荣誉都要沉重，也比任何话语都要温暖。
……
……
画面拉回东京武道馆的赛场。
“太不可思议了！九条美纪选手的攻击再次落空！”
解说员那高亢的声音在扩音器里回荡，带着掩饰不住的震惊。
“速水葵选手就像是在九条选手的竹刀上绑了无形的丝线，每一次交锋，都在引导、化解那股恐怖的力量！九条选手完全被压制住了！”
观众席上发出一阵阵惊呼。
赛场中央，九条美纪感觉自己陷入了泥潭。
这是一种她从小到大，无论是在道场还是在街头打架时，都从未体会过的前所未有的憋屈感。
她大口喘着气，汗水顺着脸颊滑落，滴在木地板上。
每一次发力，每一次挥刀，在力道即将爆发的前一刻，对方的竹刀总会以一个奇怪的角度贴上来。
只是轻轻一拨，一引。
自己那足以开山裂石的力量，就像是打进了深不见底的沼泽，有力使不出，全部被卸向了空气中。
对方从比赛开始，就知道自己的每一步走向，时刻限制着自己的力量。
九条美纪咬紧牙关，发出一声野兽般的低吼，双腿猛然发力，再次举起竹刀。
但她刚抬起手腕，那种力量被击散的空虚感再次袭来。
泥潭之中，一抹冰冷的亮光已经顺着她被引开的竹刀，直取她的面门。
速水葵的呼吸平稳。
她的目光锁定在九条美纪的破绽上。
此时此刻，她的思绪，却飘回了很久以前。
……
……
“妈妈，我好像能听到别人肌肉说话的声音哦。”
六岁那年，小小的速水葵站在道场边，仰着头，对母亲说着天真无邪的话语。
母亲只是笑着摸了摸她的头，以为那只是一句童言童语。
但速水葵自己知道，那是真的。
她小学时候开始，就在练习剑道，但她并非什么百年难遇的天才。
体能平平，速度一般，挥剑的力量也远不如同龄的孩子。
但她有一个特殊的天赋。
只要竹刀相交，哪怕只是最轻微的触碰，她就能感知到对手重心的偏移、肌肉纤维的收缩，甚至血液流动的节奏。
在国中之前，她一直觉得这是一种很厉害的能力。
直到她进入了竞争激烈的剑道界。
“葵，你的剑太软了。”
“只会被动的防守，是赢不了比赛的。裁判看重的是气势和打击的力度。”
教练的话，像一盆冷水，浇灭了她所有的热情。
大家都这么说。
慢慢地，她自己也是这样认为的。
所以她从小就对自己没有太大期望。
只是和大多数普通人一样，参加社团，因为从小练习剑道的原因，在国中时比其他初接触的人强一些而已。
在哪里都并不重要。
她总是坐在替补席上，看着剑道比赛。
看着解说员对那些强者的夸赞，听着那些带着实力赢来的响亮称号。
她也想要成为那样的人。
也想在万众瞩目下，打出精彩的战斗，听全场为自己欢呼。
但这只是一种奢望。
后来，国中三年级。
剑道部的主将，那个一直照顾她、被她视为榜样的前辈。
在地区大赛上，遇到了神无月凛。
那个被称为“修罗”的怪物。
仅仅一刀。
主将的前进之路被斩断，一起断掉的，还有主将的骄傲和道心。
主将退部，剑道部直接解散。
速水葵站在空荡荡的道场里，看着夕阳的余晖，心里只有迷茫。
她随波逐流，想着升入高中后，要不试试其他社团算了。
比如去轻音部唱歌，或者去茶道部泡茶。
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