从杭州往西走，过了钱塘江，过了富春江，过了新安江，越走山越高，越走水越急。孙清婉的队伍沿着浙江的河道逆流而上，走了七天七夜，终于到了泾河。
泾河不大，河面只有三四丈宽，水很浑，黄中带黑，像洗过毛笔的洗砚池。河两岸没有柳树，没有桃花，只有一望无际的荒草。草很高，高到能没过人的膝盖，风一吹，草浪起伏，沙沙作响，像谁在低声哭泣。
婴宁站在河边，情感共鸣探入了黄土下面的草丛。她探到了一个心跳，很弱，很慢，像一盏快要灭了的油灯。心跳的主人是一个年轻女子，跪在草丛里，头发散着，衣裳褴褛，手上脚上都戴着镣铐，镣铐的铁链拖在地上，陷进了泥里。她的手上有伤，不是打架打的，是被人用鞭子抽的。她的脸上也有伤，一道一道的，结了痂又裂开，裂开了又结痂。
“龙女。”婴宁睁开眼睛，“她被泾河龙王的儿子虐待了。那个男人不是人，是龙。恶龙。他把龙女赶出龙宫，让她在这荒草地里放羊。不是普通的羊，是雨工——能行云布雨的羊。龙女不是牧羊女，她是囚徒。”
瑶姬从队伍后面走了上来，手里拿着那卷帛书，翻到了柳毅传书那一页。“龙女是洞庭龙王的小女儿，嫁给了泾河龙王的儿子。那个男人性格暴虐，对龙女非打即骂，龙女受不了了，写信给父亲求救，但信送不出去——泾河龙宫的信道被封锁了。她只能等，等一个路过的人愿意帮她送信。她等了三年了。”
听潮蹲在河边，耳机戴在耳朵上，声波探测正在扫瞄泾河的水下结构。他在河底看到了一座宫殿——青砖黛瓦，飞檐翘角，门口蹲着两尊石狮子，门楣上挂着一块匾额，写着“泾河龙宫”四个字。宫殿很大，但里面很暗，没有灯，没有人气。龙宫的主人不在，他在上游的另一个宫殿里喝酒，怀里搂着一个艳妆的女子。
“龙王的儿子在上游。他在喝酒，旁边有人陪着。龙女一个人在荒草地里。”听潮摘下耳机，“她等了三年了。那个男人没有来看过她一次。”
云母蹲在听潮旁边，方盒子打开着。屏幕上能量读数的数字在跳，她看了两遍，确认自己没有看错。泾河两岸的土壤里嵌着暗紫色的能量节点，很密，像蜘蛛网一样，覆盖了整片荒草地。节点的能量波动很弱，弱到几乎测不到，但它在。它在缓慢地、不可阻挡地侵蚀龙女的意识，让她忘记自己可以求救，让她以为没有人会帮她，让她以为自己会死在这里。
“苏挽晴的节点。”云母把方盒子转过来给孙清婉看，“她在龙女到泾河的第一年就布下了这些节点。龙女在这里待了三年，她的意识已经被侵蚀得差不多了。她不是不想求救，是想不起来了。她忘了怎么求救。”
孙清婉偏头看着婴宁。“龙女现在在想什么？”
婴宁的情感共鸣探入了龙女的心。她的心很灰，灰得像泾河的水。她不知道自己在等什么，不知道自己在熬什么，不知道自己还能撑多久。她每天做的事情是——天亮了，睁开眼睛；天黑了，闭上眼睛。中间的时间是空白的，她记不起来自己做了什么。她的记忆被节点吃掉了，一点一点地吃，像老鼠啃书。书页越来越少，字迹越来越模糊，她快不记得父亲长什么样子了。
“她快记不得了。”婴宁的声音很轻，“再过半年，她会连自己是谁都忘了。到时候节点就不用侵蚀了，她自己会留在原地，不走了，不吃不喝，等死。”
澹漪把折扇一拍。“那还等什么？把节点拆了，把她救出来。”
“拆不了。”云母的目光落在方盒子的屏幕上，“节点和她的意识绑在一起了。苏挽晴把节点嵌进了她的记忆里——不是物理上的嵌，是概念上的嵌。节点碎了，她的记忆也会碎。她会变成一个空壳，什么都不记得。”
静海翻开竹简，笔尖在纸上沙沙作响。他的深度通感正在整合所有人的信息——听潮的声波探测、云母的能量监测、婴宁的情感感知、寒江的温度测量。他的脑海里有一幅龙女意识的立体图，节点像藤蔓一样缠绕在她的记忆上，每一根藤蔓都扎进了她的记忆深处，拔不出来，剪不断。他的笔停了一下。
“拔不出来。剪不断。但可以用别的东西覆盖。”静海抬起头，“在她的记忆上覆盖一层新的记忆，让节点以为记忆已经没了，它就会自己脱落。节点是活的，它在找‘悲伤’。没有悲伤，它就留不住了。”
澹漪把折扇一合。“你是说，让我在她的脑子里编一段快乐的记忆，把那些悲伤盖住？”
“对。不是删除悲伤，是覆盖。悲伤还在，但快乐在上面。节点感知不到悲伤，就会脱落。”
澹漪想了想。“需要多久？编一段能盖住三年悲伤的记忆，不是一天两天能编完的。”
“不需要编三年。只需要编一个瞬间——一个让她觉得‘活着真好’的瞬间。一个就够了。节点的感知阈值很高，它只认强烈的情绪。微弱的悲伤它感知不到，强烈的快乐它也感知不到——快乐不是它的食物。它要的是强烈的悲伤。只要她把悲伤压下去了，节点就找不到食物了，就会自己脱落。”
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