方阵里没有人出声，但目光都聚集到了赵真真身上。赵真真站在方阵前面，被两千多道目光同时看着，一时间不知道该往哪里看。她深吸了一口气，开始缓慢地、一排一排地看过去。她看得很慢——不是在看脸，是在看眼睛。每一排的人她都停一下，目光扫过每一张面孔，然后移到下一排。她看了大约半盏茶的功夫，走到第三排中间的时候停住了。那里站着一个水兵，年纪比周围的人都大一些，肩章的颜色比别人的浅——像是洗了很多次还没换过。他没有看赵真真。他看向的是另一个方向——北方，天河下游的方向，很远。赵真真顺着他的视线看了那个方向一眼，然后她回过头来，对蓬玄说：“他。”
蓬玄顺着她的目光看过去。那个水兵发现自己在被点名之后，才慢慢把目光从北方收回来，低下了头。蓬玄沉默了片刻：“……他在这里守了七年了。每次轮换名单上都有他，他每次都主动留。”赵真真：“他看的方向，是他家的方向吗？”蓬玄：“他家在北方。天河下游往北走三百里，有一条支流，他家就在支流边上。”他顿了顿，“他有个女儿，今年该七岁了。他走的时候女儿刚满月。”赵真真没有说话。她又看了那个水兵一眼，他没有抬头，但他的肩膀在微微收着，像是一个人在用全身力气把自己钉在原地。赵真真蹲下来，从怀里摸出那摞云信纸，抽了一张，又摸出赵公明送的笔，在膝盖上写了一行字：“家里还好吗？”她没有署名。她把纸折好站起来，走到那个水兵面前，把折好的云信纸递了过去：“你写完——往天上抛，它会自己飘到收信人那里。”
那个水兵抬起头来。他看着赵真真，看了好一会儿，然后伸手接过了那张纸。他的手指是粗糙的——常年握缆绳和船桨磨出来的那种粗糙——但接纸的动作很轻。“……谢长官。”他的声音有些哑。赵真真：“不用谢。写完了就寄。”她说完就转身走回了蓬玄身边。
方阵里安静了大约十息。然后她听到身后传来极轻的折纸声——有人把纸展开了，又折上了。
蓬玄看着赵真真走回他旁边，开口说了一句：“你刚才看的方向是对的。”赵真真：“哪个方向？”蓬玄：“你看他的时候，你的目光是先落在他脸上，然后顺着他的视线移到了北方。你在用他的眼睛看他家的方向。”他停了一下，“本帅以前带过很多新兵，没有一个能在一个照面里做到这个。”赵真真没有接话。她只是又朝那个水兵的方向看了一眼，他正在低头看着手里的纸，没有动笔。
五庄观后院，陈守拙把手里的花生壳丢在石阶上，拍了拍手上的碎屑：“她做得对。给一张纸比说什么都管用。”清风在旁边：“那他能把信寄出去吗？”陈守拙：“能。他不用写很多——写一句‘还好吗’，信就能到。云信纸只要有字就能飞。”他顿了顿，“他女儿今年七岁了，该认字了。”
赵真真跟着蓬玄沿着河岸往回走。月光照在水面上，把两人的影子拉得很长。蓬玄走了一段路之后忽然开口：“本帅刚才让你帮忙，其实还有一个原因。”赵真真侧头看他：“什么原因？”蓬玄：“本帅当年接任的时候，也有很多事想家。但本帅没有别人可以问——师父去取经了，副帅还没上任。本帅是硬扛过来的。”他停下脚步，转身看着天河的水面，“你帮那个水兵看方向的时候，本帅想到了一件事——天河的水，流到下游之后会分岔，一部分流进人间，一部分流进灵脉，还有一部分会绕回来。水从哪儿来、往哪儿去，本帅每天看着它，但从来没有真正想过‘有人在河边等它’这件事。”赵真真也看着那片水面：“……那他女儿会在河边等他吗？”蓬玄：“会的。他在这里守了七年，他女儿在河边等了七年。水会绕回来，人也会。”他说完这句话之后沉默了片刻，然后忽然转身，朝河岸上游的一片区域走去：“你过来，本帅带你看个东西。”
他带赵真真走到天河上游一处水流更急的地方。那里的水比下游亮一些，流速也更快，水面泛起细密的白色浪花，像是有人在河床底下安装了无数极小的喷泉。水流撞击在露出水面的岩石上，迸溅出细碎的水珠，在月光下亮晶晶的，像散落的水晶屑。蓬玄蹲在岸边，伸手探进水里试了一下水温，然后回头看了赵真真一眼：“天河的源头是灵脉之水。这水跟别处的水不一样——它流过灵脉的根部，带走了灵脉里沉淀的一部分东西。你把它喝下去，它会帮你把身体里那些积攒的杂质带出来。”他掬了一捧水举到眼前，水珠从他的指缝间漏下，在月光下闪着碎光，“你走了一整天了，身上沾了不少别处的灵气。不是不好——但混在一起容易堵。”他停了一下，“你下来泡一会儿。一炷香就够了。”
赵真真站在岸边：“……泡天河？”蓬玄：“对。泡天河。”他指了指水流最急的那一小片区域，“那个位置水底下有一块平石，正好够一个人坐。水深到胸口，不会淹着你。”他说完就站起来退到了岸上，把位置让了出来，“你的灵兽可以一起泡。天河水对灵兽也有好处。”小星已经蹲在岸边了，它伸出前爪试探性地碰了一下水面，然后又缩回来甩了甩水珠，歪着头看着那片流动的银光，似乎在思考这水到底能不能泡。赵真真看着小星犹豫的样子，蹲下来：“你先试？”小星又伸了一次爪子——这次整只前爪浸进去了，它停了两秒，然后整只兽跳了下去。它在水里扑腾了两下之后，发现自己能站住——水面刚好没过它的肚子，它踩着河床底部的石头站稳了，然后回头看了赵真真一眼，叫了一声。那一声的意思是“不冷，下来。”
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