念冬被沈厉川那严肃的语气唬住了。小丫头连连点头，两只手紧紧抓着布老虎的两只耳朵，仿佛真怕谁跳出来抢走似的。
她低头看了看怀里的家当，又仰起脸。
“爹，你看。”
念冬费力地爬到炕桌边，把布老虎平放在炕席上。她把那三样东西一样一样拿出来，认认真真地排成一条直线，连边角都对得整整齐齐。
她伸出短胖的小手指，点在那张盖着红印章的纸上。
“这是念冬的证明。”小丫头奶声奶气地解说，小下巴扬得老高。
接着，她的手指挪向那个装着红绸花的小布袋。
“这是娘亲的花。”
最后，她小心翼翼地把那半截坑坑洼洼的铅笔头攥进手心里。
“这是娘亲的笔。”
沈厉川靠在卷铺盖上，看着炕席上的这三样物件。
目光从那张轻飘飘的纸，挪到那朵承载着人命的绸花，最后落在闺女紧握的小拳头上。
一份组织归属，一份遗志，一份战友的传承。
这哪是三样死物，这分明是林若瑶留给闺女的全部家当。
如今全装在这么个两岁半娃娃的兜里。
沈厉川清了清嗓子，冲着门外喊：“小草，进来一趟。”
木门被推开，姜小草端着半盆给念冬洗脚的脏水走进来。
“这老虎肚子上的暗扣不顶事。”沈厉川指了指炕上的布老虎，“你找块结实的厚布，在外头再给缝一层，越严实越好。”
姜小草把水盆搁在门槛外头，转身去西屋端来个破竹笸箩。
她在笸箩里翻找了半天，扯出半块原本用来打绑腿的粗厚帆布。
“这布料硬实，寻常刀子都划不破。”姜小草拿着剪子比划了一下，裁成个四方块。
念冬盘腿坐在炕上，大眼睛一眨不眨地盯着那根上下穿梭的钢针。
粗帆布太厚，针尖穿过去费劲。
姜小草把针帽顶在右手食指上，左手死死按着布老虎的肚皮，针尖抵在炕桌沿上借力，硬生生扎透两层布料。
针线拉扯出轻微的嘶啦声，针脚缝得又密又紧。
最后她用牙咬断了线头，把那块厚帆布死死钉在了布老虎的肚子上。
原来的暗扣全被这层厚布包在了里头，严丝合缝。
改造完的布老虎，肚子圆鼓鼓地凸出一大块，看着跟怀了崽似的。
“这回行了。”姜小草把布老虎塞进念冬怀里，“想掏里面的东西，除非把这老虎给开膛破肚。”
念冬抱着布老虎，两只小手用力捏了捏那块硬邦邦的帆布。
小丫头眉头拧成个疙瘩，小嘴撅得老高。
“老虎吃太多了！”她把布老虎举到眼前，嫌弃地晃了两下，“胖嘟嘟的。”
“吃胖了才结实，”姜小草笑着弹了一下她光洁的脑门，“跟你一样，胖点好养活。”
念冬捂着脑门，咯咯笑着往沈厉川胳膊底下钻。
外头的夜风刮得更紧了，黄土高原的沙土打在窗户纸上沙沙作响。
南院里的气氛却比前些日子松快了不少。
那包要命的金条被孙排长顺顺当当地送走了，悬在大伙儿心头的那把刀总算是挪了窝。
灶房里传出阵阵柴火烧透的劈啪声。
周大勺今天破了例，从床底下的破瓦罐里摸出两个攒了半个月的野鸡蛋。
陈麻子正蹲在灶坑前添柴火，眼尖地瞥见那两个灰白色的蛋壳。
“大勺叔，今儿太阳打西边出来了？”陈麻子咽了口唾沫，“铁公鸡拔毛了？”
“滚一边去，”周大勺拿脚踢了踢他的凳腿，“金条安全送走，方同志也平安，这不得加个菜庆祝庆祝。”
他在灶台沿上磕破蛋壳，黄澄澄的蛋液流进粗瓷碗里。
筷子在碗里搅打得噼啪作响，周大勺嘴里还哼着不知名的陕北小调。
热油下锅，蛋液倒进去，刺啦一声爆开。
浓郁的鸡蛋香气顺着灶房的门缝飘散出来，勾得院子里干活的人直咽口水。
开饭的时候，大伙儿一人端着个大海碗，蹲在连部门外的空地上。
今晚不仅有粗粮杂面窝头，每人碗里还分到了一筷子金灿灿的炒鸡蛋。
陈麻子蹲在门槛边上，嚼着窝头，嘴里还在跑马。
“你们是不知道，”陈麻子拿筷子指着西边的山头，“方同志出发前，连长本来是点名让俺去黄泥铺探路的。俺连大刀都磨得锃亮了，就等一声令下，把那几个特务的脑袋全剁下来。”
王大牛坐在他对面的石磙上，大口扒拉着碗里的野菜糊糊。
“吹，”王大牛翻了个白眼，“你连镇口的那棵歪脖子树都没走出去，搁这儿吹啥牛皮。”
“那是连长心疼俺！留着俺在南院保护骡总！”陈麻子急了，梗着脖子反驳。
周大勺拿着大铁勺从灶房走出来，照着陈麻子的脑壳就是一下。
“你可拉倒吧。”周大勺骂骂咧咧，“连长是怕你去了，特务没找着，你先跑去偷人家地里的红薯。到时候不仅丢人，还得搭进去一筐红薯钱。”
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