西阳城南江边码头上人头攒动，许多船只在此靠泊，乘客一次纷纷登上码头，而又有许多人在此乘船，前往各自目的地。
位于长江北岸的西阳城，与南岸的武昌城隔江相对，两城之间人员往来十分频繁，许多渡船每日往返于大江南北之间，加上官府用船亦十分频繁，所以西阳城南码头十分繁忙。
加上来西阳的山南各地人员越来越多，故而城南码头的规模也日渐扩大，此处江水湍急，为了方便船只靠泊，黄州州衙投入人力物力进行扩建。
于枯水期时，在裸露的江岸上开建石塘，石塘直指江心，如同一堵巨墙般阻挡着滔滔江水，数道石塘加上东西走向的外延，与江防大堤一起形成了一个人工港湾，正好让船只从容靠泊。
即便如此，西阳城南码头对于民船来说依旧是只能卸客不能卸货，除了乘客随身携带的行李，大宗货物依旧要到下游的巴口港装卸。
熙熙攘攘的码头，一艘上游来的客船正在引水员的指挥下靠泊，此船型制普通但标识却不一般，是艘从上游鄂州州治夏口往来西阳的“定期船”。
为了保证乘客安全，客船都要受官府监管，所以标识与寻常船只不一样，易于管理，也便于巡逻水军多加关照。
这艘船所插旗帜写着大大的“夏口乙字第拾伍号”，还绘有三只狗头，一大两小，船身两侧也刷着同样的文字和图案，另有“夏口”“巴口”字样，相互间有箭头相连。
船员们都穿着白色裲裆，上面也写着同样文字和图案，这是为了便于管理，也防止乘客被黑船骗去害了性命。
借着水利之便，山南各地到黄州西阳很容易，从荆襄之地去西阳，可以在樊城、襄阳乘船，顺着汉水入长江，而汉水流域的其他州郡百姓亦能如此。
而从安州及其地区去西阳，可以走涢水入长江，涢水沿岸州郡百姓亦是如此，因为西阳对人和物质的需求量越来越大，汉沔地区的水运日渐繁忙。
为了防止水匪作乱杀人越货，沿江、沿水各地官府都大力整顿地方治安，杀了不知道多少人之后，原本亦渔亦匪的渔民渐渐变得老实，水路愈发通畅起来。
而前往西阳的人日渐增多，也带动了船运的发展，江、汉上的船队每日剧增，无论货运或者客运俱是如此，船只经汉水、涢水入长江之后，通常会在江南岸的夏口靠泊，过夜之后继续前进。
鄂州州治夏口，本就是长江航运的重要枢纽，虽然近年饱经战乱，但得益于黄州总管府的一系列措施，夏口很快恢复生气，又借着水运大幅增长的东风，民生再度兴旺起来。
作为中转港，夏口码头已经恢复了从前的规模，还有扩大的趋势，而从夏口前往黄城、西阳、武昌、巴口等地的客船，也越来越多。
因为黄州及附近州郡的工坊越来越多，需要雇佣大量的人手，所以客运又成了一个商机，从夏口到西阳的定期船，上座率都居高不下。
客船靠泊完毕，待得跳板放好，乘客依次上岸，迎接他们的是许多面带笑容的男子，拿着不同的招幌，不住的高声喊着：“招工，招工！”
西阳城及临近地区的作坊主们，派人在城南码头蹲点招人，如今已成了西阳一道风，初次抵达西阳的人，很容易被这场景吓到。
当然为了防止诸如争吵或者踩踏等群体事件，官府在码头也安排有人手维持秩序，还有州兵在此巡逻，防的就是盗窃、抢劫、拐卖人口等恶性事件发生。
刚上岸的乘客，有的紧紧抓着自己的包裹，低着头快步走向南门，不理睬身边的招工伙计；有的则是停下脚步，开始“询价”，引来多人围着。
只要四肢健全、脑子没坏，那么大把的工坊等着招你去做工，携家带口都没关系，“一起到工坊来做事，都有工钱拿！”
片刻之后，船内乘客过半已经下船，但还有许多乘客坐着没动，有的拎着大包小包，有的携家带口，他们看起来是寻常百姓，也有的像是买卖人。
“西阳到了，还有没有下船的？”
“要去武昌的，在西阳转渡船，本船不去南岸武昌！”
“自己想清楚了，一会开船，接下来是巴口停了！”
船员不住高声喊着，生怕乘客听不懂，不停变换方言，来西阳的外地人越来越多，船员久而久之都会用各种口音说“西阳到了！”“接下来是巴口停了！”
船舱内，一对年轻夫妇坐在靠码头一侧，看样子有些晕船，那名女子看着码头上招工的人群，似乎有些意动，纠结了一会后低声说道：
“定和，不如我们就...”
“到巴口！”
男子打断女子的话，不容置疑的态度，体现了他的决心，见着媳妇面带愁容，叹口气后态度缓和下来：“不是都说好了么，先去巴口...实在不行，再到西阳做工吧。”
女子默默地点点头，没再说什么，她紧紧抱着一个大包裹，就如同这包裹里装着价值千金的物品般，生怕一不留神就给人抢了去。
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