“我们现在可以谈谈柯爱亚，以及我们所面临的危险了吗？”班瑞问道。没有听到反对的声音（如果有的话，班瑞很可能会用尽耐心，让说话的人慢慢死去），大人开始讨论家族的防御问题。她解释说，索拉里和他的雇佣兵团仍是可以信任的，但是必须警惕一旦战争发展对班瑞家族不利，他们可能会立刻改变立场。崔尔向所有人保证学院仍然忠心耿耿，并且西罗林关于家族警备工作的报告也让人感到愉快。
尽管有这些令人振奋的消息以及班瑞卫戍部队卓着的声誉，但是谈话最终还是归结到了完全抵挡柯爱亚和她拥有精神力量家族的惟一明显的方法。曾经同矮人冈达伦交过手的西罗林首先发言了。
“西斯兰大怎么样？”他问道，“他不是代表着上百个灵吸怪吗？如果他们站在我们一边，德丽娜希拉对我们的威胁就要就小得多了。”
除了班瑞外，其他几个人都同意地点点头。班瑞清楚像夺心魔这样的朋友是不可靠的。“西斯兰大之所以站到我们这边，是因为他和他的人民知道我们是他的人民安全的保障。在坎塞洛城，灵吸怪的数目不足黑暗精灵的百分之一。这就是他们忠诚的限度。如果西斯兰大意识到德丽娜希拉家族更加强大，他就不会再支持我们了。”班瑞发出一阵嘲讽地，看起来很无助地笑声。
“其他的灵吸怪甚至都会站到柯爱亚那边，。”她推理道，“那个家伙在精神力量方面和灵吸怪们非常相似，可能他们彼此非常了解。”
“我们需要讲得这么直率吗？”拉比利亚问道。她环顾着讲台，满是担忧，其他人都明白她害怕西斯兰大可能就在他们中间，毫无声息地听到每句话，读懂每个人的思想。
“没关系，。”班瑞漫不经心地答道，“西斯兰大已经知道我的恐惧了。没有一个人能对灵吸怪隐瞒什么。”
“那我们应该怎么办？”崔尔问道。
“我们要召集我们全部的力量，。”班瑞断然地回答，“我们必须显得毫不畏惧，没有弱点。我们不能做任何让莉莉安更加远离我们的事情。”她最后一句是针对两个对手，昆赛尔和崔尔讲的，尤其是崔尔，她似乎想利用莉莉安不在的这段时间里除掉她那个令人讨厌的妹妹。
“我们必须让给灵吸怪看到，在坎塞洛城我们仍然是最有力量的，。”班瑞继续道，“如果他们认识到这一点，他们就会支持我们，不愿让我们班瑞家族被柯爱亚的行动所削弱。”
“我去一趟术士学校。”首席法师奥拉夫说道。
“我去蜘蛛教院。”又加上一个坚决的崔尔。
“我对于我竞争对手间的友情不抱任何幻想，。”奥拉夫补充道，“但是许诺当一切恢复正常时给他们一些回报会促成联盟的。”
“学院不允许学生和外界接触，。”崔尔冲了进来，“当然，他们对坎塞洛城这次遇到的麻烦有大概的了解，但他们不知道班瑞家族所面临的危机。由于他们的无知，他们仍然很忠心。”
班瑞向两个人点点头。“你去接见一下我们建立的低级家族。”她对昆赛尔说，这才是当前最重要的任务。班瑞家族大部分的力量储备在十二个低级家族中，由以前的班瑞贵族所掌管。因此很明显，深受莉莉安宠爱的昆赛尔是这项任务的最佳人选。
昆赛尔的表情告诉大家她已经被争取过来——毫无疑问，更多的是因为崔尔和奥拉夫的恐吓，而不是那些看似鼓舞人的消息。
班瑞深知，压制两姐妹间竞争最重要的一点就是让崔尔和昆赛尔都有面子，并且都感到自己很重要。因此，这次会议还是很成功的，班瑞家族所有的能量都凝聚成一股防御的力量。
然而，班瑞的笑容看起来仍不满足。她知道西斯兰大会做什么，而且她也怀疑柯爱亚实际上并不是那么弱。班瑞家族上上下下都已经做好准备，但是没有莉莉安赐予的祭司魔力以及奥拉夫的神奇力量，这是否足够呢？
离秘银厅顶层阿莱格里的会议大厅不远处有一个小房间，那是矮人国王为修理黑豹小雕像的工匠们准备的工作室。屋子里面有一个小熔炉，还有各种各样的精制工具，以及许多装着各式配料和药剂的烧杯和烧瓶。
当兰尼斯特被叫到这里时，他显得很焦急。当然，他一天到这儿十几趟，而且都是不请自来，但是每次他都看到矮人们围着仍旧破碎的雕像挤作一团，摇着长满胡须的脑袋。自从那次事故后已经一周过去了，利比亚精疲力竭再也站不起来，她躺在兰尼斯特房间里的壁炉前，仅剩下把头从爪子上抬起来的气力。
等待是最糟糕的事。
然而，现在兰尼斯特是被叫到这里来的。他知道从银月城来的使者已经在今天早晨抵达；他只有希望艾拉斯卓能提供一些有效的办法。
阿莱格里从会议室的门缝中看着他走过来。这个红胡须的矮人点点头，然后把头探向一边，兰尼斯特急转身形，没有敲门就推门而入。
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