等外祖母跟舅母、母亲打完了叶子牌，又说了一会儿话，才喊了她们这些小辈过去。
靳氏、葛氏知道老夫人许久未见姑太太一家人，怕是有许多话要说，就带着女儿等先告辞了。
曹氏让丫鬟端了清水净手，拿帕子擦拭的时候，就转过头问范氏：“我听鸿儿说，大理寺张大人因为湖广贪污案一事引咎辞官，大理寺左少卿的位子如今悬空了？”
范氏知道母亲言下之意是问她，她家老爷有无擢升的可能……这件事她也是听老爷提过一些的，只是老爷的态度模棱两可，也不敢肯定是否能升上大理寺少卿的位子。
此刻母亲问起，范氏也只能含糊其辞地说：“这事我也是听老爷提过一点的，只是这毕竟是朝政上的事，老爷也没跟我细说……”她想了想，就斟酌地问曹氏：“娘问我这些，可是大哥那里传了什么风声出来？”
大哥是当朝正一品的大员，掌管着我朝几十万兵马，虽比不得内阁首辅李辅矩能在朝中翻手为云覆手为雨，却也深得皇上赏识，是个能在朝中说得上话的大人物。
她为人/妻子，自是希望自家老爷能够平步青云，飞黄腾达的……
曹氏也明白她心里的考量，把帕子递给身边的丫鬟，缓缓在罗汉床上坐了下来，轻声说：“你大哥也就随口跟我说了几句，说是皇上有意在两位寺丞间选一位出来担任大理寺左少卿的位子，倒也没详说要提拔谁……”
她看到范氏热切的眼神，就轻轻拍了拍她的手，跟她说：“尽人事听天命，该是他的，迟早都会坐上去的，你也不必太过强求……我瞧着他倒是一点儿也不急，下朝的时候见着你大哥还有说有笑的，半句也没提擢升的事。”
曹氏说的这些她又怎么会知道……老爷多年以前也是有过擢升的机会的，只是被那件案子所牵连，失了良机。也因为这样，他这些年在大理寺丞的位子上一直谨慎小心，不露锋芒，也就默默无闻地在这位子上待了十多年。
他倒是可以不急，她这旁观者看了都替他着急，也不是没有能力……像这次这么大的湖广贪污案，还不是被他处理的妥妥当当的，就连皇上都夸他办案能力好。
不过她一个妇道人家，到底不好过多的干预朝堂上的事，她在曹氏身边坐了下来，叹了口气道：“既然他都不在意，那我也没什么好着急的，娘说得对，尽人事听天命，该是他的别人也抢不走。我这做妻子的也帮不上他什么忙，也只能在这陪娘说说话了。”
曹氏慈祥地笑，“你能想通就好。”
过了一会儿华槿等人就过来了，范氏连忙敛了情绪，坐到了范老夫人的下首。
华槿等人给范老夫人见过礼，丫鬟就端了杌子过来给她们坐。
华杋首先站起来，朝门外招了招手，丫鬟香莲就捧着个卷轴进来，华杋接在手里，就朝外祖母跪了下来，“杋儿祝外祖母福如东海寿比南山。”
这是要给她送礼了……曹氏很高兴地让旁边的黎嬷嬷接了，并亲自下榻把华杋从地上搀了起来，眉开眼笑地说：“外祖母好些年没收过寿礼了，今儿倒是又年轻了一回。”
她让黎嬷嬷把卷轴拆了开来，画得是幅寿山福海图，浩瀚无边的海面，几只蝙蝠盘旋于描绘着八仙祝寿图的岩石之上，看上去新颖无比。
岩石代表山，蝠与“福”谐音，寓‘福如东海，寿比南山’之意，正好与华杋说的话相对应。
外祖母嘴角都笑弯了，拉着华杋的手赞叹道：“寿山福海图我是见过不少，倒是第一次见人把八仙祝寿画到石头上的，还画得这么活灵活现的……杋儿的画工越发精湛了，我瞧着比那些胸无点墨又故作清高的画师不知道好上多少。”
华槿也觉得华杋画得很好……特别是石头上的那副八仙祝寿，小小的地方，却把每一位仙人都画得栩栩如生的，看上去有趣极了。
华杋却很谦逊：“外祖母见过的名画比我喝过的茶还多，杋儿这只是雕虫小技，为博外祖母一笑罢了，哪能跟您知道的那些画师相比……杋儿火候还差很多呢。”
曹氏觉得华杋不但性子好，识大体，还不爱在长辈面前争功，对她就更加喜欢了，拉着她就说：“明年等你及笄的时候我让你大舅母去给你插笈可好？”
那是莫大的荣耀了……大舅母深居简出，已经很久都不曾出过门了，外祖母却说要请她给华杋插笈，那是许多人求也求不来的。
华杋脸色果然露出惊喜来，却还是很谦卑地说：“大舅母平日里忙，怕是没时间来参加我的及笄礼……杋儿知道外祖母的这份心就够了，倒不好太麻烦大舅母。”
曹氏却不以为然，“她哪里有什么忙的，府里的中馈也交给了篱儿媳妇去主持，她每日也就跟外头来的太太小姐说说话，应酬应酬，倒没什么要紧的……你放心，请她给你插个笈这点外祖母还是能做得了主的。”
华杋轻轻地点头，跟外祖母道谢后就看向一旁杵着的华槿，给她打眼色。
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