太子面向王安，道：“王师傅，他们既是白先生的后辈，又尽心为我做事，非得重赏不可。”王安突然听许清浊道出来历，诧异之余，当他有意讨好太子。可瞧他神色不安，倒像后悔说漏了嘴，于是稍稍放心。
王安收服二人后，并非全然信任，是以借了个名目，把他们遣离慈庆宫，表面是派他们去寻找魏进忠背后的人物，暗中则是在考察二人真正的目的，以免引狼入室。
直至夜里接得密报，说福寿山庄遭焚，福王仓皇出逃，王安始知二人确实决意与福王作对。福王这一逃，对太子的安全极为有利，王安不再猜疑，才敢答允太子，安排两人觐见。
他听太子这样吩咐，怕许清浊旧事重提，谈及谷丰庭暗藏火器入宫，又引起太子不安，忙道：“东宫不必挂心，他们留在慈庆宫卫护殿下，吃穿用度，绝不少亏。等东宫登临大宝，再有封赏不迟。”
太子早已知许清浊二人武功极高，轻易将福王派来的杀手击败，心想有二人在侧，安全稳妥，自能顺利登上帝位，不由神驰未来，半晌回过神，喜悦无比，点头道：“你们有什么要求，只管开口。”
王安只担忧许清浊当面申冤，劝道：“东宫不可戏言。”太子乐呵呵地道：“王师傅何必多虑？我是说，等我继位了，君臣有别，届时两位英雄或许就不敢开口了，现在正好先说明白。”
王安道：“是。”冲许清浊使了个眼色。许清浊懂了王安的意思，但听太子语气和善，暗觉他有明君之资，大生亲近，不由心中一动，跪地道：“太子爷，小人愿求四海升平，百姓安乐。”
太子微微讶异，与王安对望一眼，点头道：“此亦吾所愿也。我问的是，你自己有什么要求？”许清浊壮起胆子，道：“小人的私愿已报与王公公，不敢多提。但依小人所见，四海升平，百姓安乐，还有偌大一个障碍。”
太子奇道：“你说来听听。”许清浊整理思绪，缓缓地道：“太子爷，小人是边防将领之子，从小在关外长大。女真人盘踞辽东，早对中原虎视眈眈。朝廷始终未察，直至夷主建国，才派兵攻打，可不识夷主奸猾，主帅轻敌，终致大败。实不相瞒，小人便曾追随北路总兵马林大人参战，亲眼目睹此役。”说着，讲到关外生灵涂炭，同胞被俘，悲愤不已。
朝廷失察，养虎为患，很大一个原因就是朝中忙于争储，忽视关防。太子身为局中人，深明此理，他作为储君，得怀有治国之方、补救之策，不是把罪衍推给郑家，就可以心安理得的。他闻言沉默不语，陷入沉思。
王安多瞧了许清浊几眼，问道：“许公子和马总兵是何关系？”许清浊道：“先父乃马总兵帐下游击将军......”顿了一顿，忍不住道：“王公公，去年兵败后，我即与马总兵分别，不知他如今......”
王安叹道：“马林总兵已殉国了。”许清浊早也猜到了，泪涌眼眶，不住伸袖擦拭。他毕竟还怀有一丝侥幸，若马林尚在人世，独守开原，便恳求太子登位后，加派兵力，助他完成抗金之愿。
马林一生视努尔哈赤为劲敌，殚精竭虑，却遭尽外敌算计、同僚拖累，虽有远见智策，依旧落得尚间崖一战惨败。许清浊自小被马林带大，朝夕相处，岂能不懂马林的志愿？
他听闻马伯伯殉国，悲痛渐化为愤怒，言语也随之变易，道：“努尔哈赤是我明朝的心腹大患，一日不除，祸害无穷。恳请太子爷登极后，注重边事，增兵关外，好一举反攻，覆灭金国，为死去的大明将士、百姓报仇雪恨！”
太子咳嗽一声，道：“这就是你的愿望？”许清浊凛然道：“是！”太子转向王安，叹道：“我从小体弱多病，原也没有为君者的福相。父皇不喜欢我，为国家体面想，欲另立储君，那也算情有可原。但父皇为此与百官僵持，君臣不能同心，导致政事懈怠，军务失措，才让女真人钻了空子。一切起因，皆在我不成器。哎，王师傅，我实在问心有愧。”
王安老泪纵横，哽咽道：“东宫万万不可自责。”许清浊听太子自述，竟与自己的童年颇为相似，大生同病相怜之感，随着王安劝道：“小人胆大妄语......太、太子爷不要放在心上。”
太子微微一笑，道：“这些年我已经释怀了，只求一旦登位，尽力补过。现今熊廷弼代杨镐经略辽东，尚方宝剑在手，严整军纪，山海关固若金汤，暂无危虞。等粮饷派发足了，我大明铁骑即可反攻金国老巢。”
王安道：“东宫所言极是，只是近年来各省收成不好，又滋生贼寇，百姓已经......这粮饷筹备不易。”太子摆手道：“我并非是要加赋，反过来，我想罢除父皇的矿税，将内库所累之财，都用于边事。”
万历征收矿税，充盈内库，用于修陵，非议不绝。太子一心想做明君，挪动内库、改善军政之念，胸中埋藏已久，此刻听许清浊说到边防，撩起情绪，不自觉说了出来，神色颇为兴奋。
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