1741年，8月20日。
荷兰，阿姆斯特丹。
成千上万的阿姆斯特丹市民涌上街头，争相讨论着一个让他们震惊的消息。
今年的消息有很多，关于荷兰的也不少。
事实上，就在十天前，在遥远的印度，荷兰东印度公司的舰队与印度土邦特拉凡哥尔，在克拉歇尔港爆发了一场海战。
印度土邦特拉凡哥尔，在英国搅屎棍的帮助下，彻底击败了荷兰东印度公司的海军。
这就像是一个信号，宣告着荷兰在亚洲的统治，已经摇摇欲坠。连印度土邦都能战胜都VOC了。
日本被大顺击败后，日荷贸易终结，荷兰希望打开印度市场的尝试，失败了。
这场战役，虽然没有让荷兰彻底和英国翻脸，在欧洲仍旧保持着准盟友的关系，但在亚洲的争夺已经彻底白热化。
VOC很清楚，没有英国在背后，特拉凡哥尔怎么可能赢下这场海战？
而几乎是同一天，东印度公司在万隆地区也遭遇了一场失败。终于拼凑出力量进行围剿的巴达维亚驻军，在万隆山区被华人起义军围歼了一部，并做出了威胁井里汶的态势，迫使巴达维亚退兵。
英制火枪、英制火炮、甚至是英制的骑兵刀，这一切配合上西边的克拉歇尔之战，让荷兰更加确信英国人的威胁。
当然，这些消息要传回阿姆斯特丹，至少也得一年的时间。此时的荷兰人并不知道这个消息，事实上就算一年后他们也未必知道，东印度公司会封锁消息的。
如今才到8月，可对阿姆斯特丹的市民而言，即便不算那些在遥远的印度、爪哇发生的事，也已经经历了太多的大新闻。
去年10月，奥利地国王、神圣罗马帝国皇帝查理六世驾崩，无男嗣。
12月，普鲁士国王腓特烈二世，对奥利地宣战，要求西里西亚。
6月，法国、普鲁士、巴伐利亚、西班牙，缔结反奥同盟。
8月4号，得到了大顺外交帮助、法国口头支持的瑞典，对俄宣战，要收复失地，夷平圣彼得堡。
这些事，都与荷兰息息相关。
因为荷兰当年在《奥地利王位继承基本法诏令》上签了字，认同继承法的变更，认可特蕾莎公主可以按照基本法继承奥利地。神罗皇帝不可能是女的，但奥地利的遗产要全部继承。
毕竟，当初为了让荷兰签字，奥利地解散了奥斯坦德公司，算是做出了巨大的让步。
但是，荷兰已经衰落了，英国隔着大海，可法国和普鲁士却不用游过大海就能抵达荷兰。
是履行神圣的职责，信守一个大国的承诺，正式对法、普宣战？
还是以利益为重，违背诺言，坚决中立，借着混战的机会获取最大的利益？
如果国家是一个整体，这只是一个需要权衡的选择题。
而荷兰不是一个整体，所以这不是一个选择题，而演化为了一场七省参与的大讨论。
奥兰治亲王和英国王室有良好的关系，但是各省都不希望头顶上有个集权的执政。
自从荷兰执政、兼英格兰国王威廉三世，在40年前意外摔死之后，共和国至今都没有执政官。
大议长、摄政一派，当然希望荷兰中立，根本不想履行当初的诺言：在特蕾莎公主继承权受到威胁时，将出兵帮助奥利地。
然而奥兰治亲王一系的威廉·弗里索，却在听闻开战之后兴奋不已。
他是在荷兰素有威望的奥兰治家族的继承人，是唯一可能被荷兰老百姓接受成为终身执政独裁官的人。
但他还有另外一个身份，英国国王乔治二世的女婿、长公主驸马。
在得知开战的消息后，威廉欣喜若狂，立刻就给老丈人去了封信，希望能给他一个军中的职位，带领英军迎战普鲁士和法国，这样他就能以英雄的身份来到荷兰，以极高的威望，成为荷兰的终身执政，击败寡头共和派。
这几乎是一个军事贵族击败寡头共和派的标准套路：打仗、立功、威望、回国。
从罗马时代就是这样了。
然而，威廉·弗里索有个可悲的身体。
鸡胸、先天性哮喘、以及自小没有爹以致母亲溺爱教育的软弱性格，以及欧洲贵族常见的贵族病。
所以，他成不了凯撒。
更没有能力带领衰落的荷兰去战胜正在崛起的普鲁士和强权法国。
计划虽然流产，但威廉一派的人，是支持英国的。女婿哪能不支持老丈人呢？再说，都是贵族，将来威廉想要成为荷兰执政，也得英国人帮忙。
然而摄政一系，却反对支持奥利地，只希望尽可能中立。
开战，对荷兰的大商人、寡头们，不利。
那么对荷兰的老百姓、普通市民呢？
当然也不利。
荷兰这边被英国的《航海条例》堵着，不能卖货；那边英国宣布渔场是英国的，见到荷兰渔船就抓，使得荷兰起家的捕鱼业都完犊子了；纺织业被英国竞争的还有半口气……
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