天启三年十月初，瓜州迎来了第一场降雪，西北从此进入了严寒的冬季，原本在外修路的战俘和以工代赈的百姓也被迫停工返回附近的城镇躲避，瓜州一下子由原本热热闹闹的场面恢复了久违的平静，就连之前不断试图挤压瓜州防线的张朝奉都被迫停下了手，缩回沙洲蛰伏。
不过这幅大雪漫天的景象对于某些人来说一切才刚刚开始，不论是沙洲那边一步一步离间李一常和曹仁贵两人关系的赵四还是身处瓜州等待最后消息预备行动的拓跋思谏都丝毫么有把这场大雪放在眼里，大雪天有时候才是最好的行动时间。
不过和此时万物俱静的场面不同，刚来瓜州不久的耶律家的负责人耶律齐的住处此时却是灯火辉煌，莺歌燕舞流水席一般的摆到大厅，石炭放在了壁炉里，让整个宴会大厅即使在西北寒冷的冬季也温暖如春。
“耶律公子，久闻不如一见啊，没想到名动西北的耶律家族的掌舵人如此年轻，在下佩服。”耶律齐不断招呼在座的人喝酒，来自吐鲁番的葡萄酒倒在琥珀杯中犹如鲜红的血液一般流淌，映照着耶律齐的脸色都跟着晕红起来。
“我记得来之前家父曾言道，曲氏在西北经历百年，想必此行必有以教我这个后学晚辈的。不知曲叔父对于如今这形势有什么见解？”耶律齐的话让在场的几十位瓜州大小豪商都放下了手中的酒杯，他们这群人当中本地的有十几人，其他的基本上都是根基在外地，和四面八方都有着千丝万缕的联系，里面甚至还有好几名来自高昌的回鹘商人。对此耶律齐心知肚明，沙场决战有的时候和这些经商的其实关系不大，只要他们有利可图那么从来都不会吝啬反戈一击。而耶律齐找他们来的目的也不在乎他们回去之后将自己今天说的话都泄露出去，甚至按照耶律齐的想法，巴不得他们传扬出去。大唐帝国在商业上的领先水平注定了即使发生商战自己这些大唐商人代表也不可能会输，只不过面对国内蓬勃发展的工商业来说，重启丝绸之路能够将内地出产的众多工业品销售出去，获得一个稳定的市场来帮助繁荣经济。
“我以为不管在座的各位归属何方，但是有一点是最重要的，那就是谁能够将丝绸之路打通，谁能够给我最低的税率我就拥护谁。”耶律齐也不在意其他人的眼神，施施然的语气说道：“各位，大唐已经统一了，知道这意味着什么吗？这意味着大唐内地的丝绸瓷器茶叶还有最新的各项工业品都会源源不断的从关中运往西北，运到各位手中。大家知道内地的工商法典为什么施行的那么快吗？那是因为最新式的工商法典能够给商人带来更多的利润，更多的钱，没有了那么多的束缚。”耶律齐知道这些人肯定研究了刺史府公布的工商法典，所以一笔带过之后笑道：“各位，大唐的军队如今驻扎在这里，那明年可就指不定驻扎在哪里了，有些事情还是尽早决定的好。”
“敢问耶律公子，不知道大唐朝廷希望我这些商人付出什么？”耶律齐的话一说完大家都在沉默，他话中的意思大家都明白，这家伙说话实在是不好听，直接挑明了大唐这是在用军队推进改革，也就是说军队打到哪里这种类似于瓜州的改革就会推进到哪里。虽然大唐的工商法典里面说的好处很多，很多大家都想得到，但是有一个问题和中原一样，那就是这些豪商在政治上的地位该如何界定。西北地区商人的地位比起内地要好很多，尤其是那些少数部族统治的区域，商人基本上和其他行业是平起平坐，甚至还能够高人一等。但是内地可不一样，商人被称为贱口，甚至都不允许参加科举。
“付出什么？需要你们付出什么？你们能有什么？”耶律齐一连串的反问之后冷笑道：“大唐幅员万里难道还需要你们付出什么？士农工商在中原早就实现平等一致了。你们只需要依法经商，按章纳税就可以了，其他的不要管不要问。商人就应该一门心思挣钱，那些不该问的就不要问，也不要沾，否则的话那些大头兵可不会问你代表的是谁的利益也不会问你身后靠山是哪一个。”耶律齐摆摆手道：“诸位如今瓜州改革已经到了最后的时刻了，我不希望咱们今日在座的欢聚一堂，回头出门了就被人给绑了。”
“天策军虽然势大但是也不能什么都靠武力来解决吧？难不成他们希望瓜州从此永无宁日？”耶律齐的话刚说完就碰到有人怼上来了，不过耶律齐看了对方一眼顿时乐了，“难不成阿斯规阁下，还打算和天策军打起来不成？如果你想打的话我赞成，给你支援点粮草什么的我还是能做到的，但是你要记住一点就是万一要是死了可不要拉我们下水。我耶律家如今在大唐的生意做得全天下都是，每年光是挣的钱估计都能淹死你，你可不要害我。”
耶律齐的模样看起来让大家好笑但是却在透露着丝丝的威胁，这让大家再次沉默，不过很快就被打破，窦家窦威站起来道：“耶律公子，我有件事想咨询一下，我等西北商人如果归顺大唐，能够得到和你耶律家一样的待遇吗？”
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