眼看着天晚了，那枣红马别别扭扭地跑了一天，这会子终于有些慢了下来。崔炎回首来路，倒有些吃惊这一日倒跑了平日里两日的路，不由弯下腰拍了拍马脖子以示鼓励。
之前因听那马家的小厮说这马儿挑食，他便特地多多要了燕麦和黄豆随身带着，就是生怕饿着它。果然这半途里前不着村，后不着店的，若不是有这些，倒真要叫他为难了。
一时那马儿停在溪边喝水吃草，他百无聊赖，便四处想找个歇脚的地方。只是西北之地，历来便是荒凉。虽也隐约听人说过什么“宁宿荒坟，不宿野庙”的话，却不防河东道这一带，自古便多是山地丘陵，向来都比不得关内的富庶繁华，人烟鼎盛。因此这一路行来，倒别说古庙了，就连破拉坟头都没正经看到一个。
好不容易被他看见了一处还算干净的山洞，他便牵着那吃饱的枣红马走了进去。一时生了火，他便从行李内拿起一张烤馕吃了起来。
只是不过刚啃了几口，他便突然停了下来。那小红也是，原本还站着昏昏欲睡，这会却突然喷了个响鼻，还焦躁地甩起了尾巴。
崔炎便放下饼，又叹了口气站起身来。他动作不疾不徐，一边安抚马儿，一边就垂着眼睛道：“阁下跟了这一路，想必也累了，不如就此进来我们二人一叙如何？”
一时那马儿情绪便渐渐安稳平静，又依旧走到避风处自顾瞌睡去了。
这边他话音刚落，便有一个披着斗篷的灰衣老者走进来。夜寒露重，他的眉毛与头发上此刻都已凝上了一层白雾。想必也是冻得很了，他竟一句话也未说便径直跑去火堆边烤火。
四野无声，只偶有木头发出的一两次清脆的爆裂传来。崔炎等了许久，终于他全身暖和过来，却只冷着脸拔出了腰间长剑，直指着崔炎道：“你很不错。只是我素来不喜欢欠人情，说吧，你死前还有什么愿望，老夫可以替你完成。”
崔炎却似乎早料到他会如此，闻声只淡然道：“原来老先生不辞劳苦地跑了这么远，就是为了要在下的性命。不过我看您这一日徒步跋涉，此刻已是筋疲力尽，饥肠辘辘，恐怕也不见得能胜我。不如就此握手言和，倒也不失为一桩美事。”
不想那老者却不领他好意，反还昂头傲然道：“毛头小子，不知天高地厚。既然你没有未竟之事，那就拔剑。届时我让你三招也就罢了，你准备准备，我在外面等你。”
说完便率先走向洞外。
崔炎便将未食完的馕饼都收进了行囊，准备出去应战。只他感觉敏锐，不过刚行了一两步，便已察出有凛冽杀意扑面而来。
果然他在洞口刚一露面，跟前便突然闪过一道耀眼寒光，眼看着避无可避，他竟然直接迎了上去。那老者见他作死，自然也不客气，眼见得这一剑有雷霆之势，崔炎是万不能再生了。
可谁想就在那剑气触到他眉间之时，他却突然一矮身，随即脚步疾点，看上去也不过就是“蹭蹭蹭”三下，却举重若轻，竟然就凭着在山壁上的这股蹬踏之力，眨眼间便如同游鱼一般跃到了剑势之外。
那老头一见这招落空，登时怒道：“好滑头！”
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