陈平辽身为军人，对战马自然十分感兴趣，凑到近处仔细打量了许久，不时发出啧啧的赞叹声。
阿拉伯马奔跑耐力极佳，姿态轻盈，十分适合作为冲锋陷阵的坐骑，其实早在特战师打通贸易航线之前，就已经由葡荷等西方商人充当二道贩子，从中东地区进口过不少，但价格一直相当不菲。
也正因为如此，阿拉伯马在国内的种群规模一直不大，未能完全实现本地繁育，仅在南方的骑兵部队中有一定的保有量。
只可惜这种战马是热带物种，并不适宜在北方的苦寒之地生存，以前送到北方战区的少量阿拉伯战马，都因为难以适应环境，待了一段时间就又被送回了南方饲养。所以北方驻军的坐骑，迄今为止仍是体型相对矮小，但却能耐受寒冷气候的蒙古马。
李元德看到陈平辽脸上的神情，便知他对这种优秀战马十分感兴趣，笑着问道：“喜欢吧？”
陈平辽点点头道：“这样的好东西，谁会不喜欢呢？只是北方天寒地冻，不适合这种马生存。”
李元德笑道：“别急，等你去到伏波港，天天都能骑着这种高头大马出去转悠。”
陈平辽继续问道：“就我所知，阿拉伯马在国内的售价不菲，你家商行要是倒腾这东西，应该能赚不少吧？”
李元德连连摆手否认道：“陈兄这就有所不知了，如不是国防部不惜代价要引进阿拉伯马，应该没什么人愿意做这买卖，哪怕是西洋商人也一样，这跟售价高低关系不大。”
陈平辽道：“这又是为何？莫非是跨洋贩马的利润不够多？”
李元德解释道：“利润其实只是一部分原因，实际操作起来也相当麻烦。如今有了伏波港，阿拉伯马的采购就不会再交给商人来完成，而是由特战师代表军方直接采购，只向承运的商船支付运回国所需的费用，无形中利润就少了一大截。”
“须知这马匹可比不得其他货物，从码头往货舱里一装就完事，等到了目的地卸下来，立刻就能换成钱揣进口袋，陈兄且听我细细道来。”
原来这跨洋运送马匹的流程竟是极为复杂，需提前在船舱辟出足够大的空间修建一间一匹的单独马厩，不仅要保持良好的通风和一定的光照，还得在地板上铺设防滑耐潮的垫料，并在船上为其储备足够的草料、谷物、饮水等物资。
这些东西所占的空间着实不小，运输一二十匹马可能就得占去一整层的船舱。对于寸土寸金的海船而言，真就是一笔无法忽视的开销。
运马的成本还不止于此，从马匹登船开始，就必须要有专人负责照料，每日喂食打扫马厩，观察马匹状态等等，平均十匹马就至少需要配备两到三名专业马夫，相关的费用当然也得全算进运输成本里去。
即便如此，为保持马匹的健康，也不能将其长时间置于空间狭小的船舱里，所以要完成从阿拉伯半岛到海汉本土的漫长航程，还得仔细安排分段运输，在途中安排马匹下船休整。
从伏波港出发的商船停靠普吉岛时，便会卸下船上运载的马匹，让其在普吉岛的马场中休整一些时日。而上一批运抵普吉岛的马匹已经完成了休整，便可再次装船运往下一站。
为了确保运回国的马匹状态良好，如今在锡兰岛汉班港，普吉岛，星岛，安南金兰港等地都建有或租用了小型马场用于转运。
如此这般经过几次装卸之后，一匹原产于阿拉伯半岛的骏马才能以较好的状态运抵海汉本土，其成本之高可想而知。
要是没有中途这些转运休整的环节，当然也能一口气运回来，只是长达数月的漫长航行后还能存活多少，那就只能听天由命了。
马匹在登船前都会经过详细的体检，经承运的海商签字认可后才会装船出发，所以在途中发生病患甚至死掉的马匹，海汉国防部自然不会接收，这笔损失就得由负责运输的海商承担一大半。
基于这样的状况，欧洲海商大多已经放弃了这门生意，而目前有承运资质的海汉海商，基本也就只有福瑞丰一家，不管愿不愿意都得把差事接下来。因而这些跨洋而来的异国马匹，价值自然是要翻上好几番了。
李元德感慨道：“若是装运其他货物，只要在船只载重范围之内，把整个船舱塞满也没问题，到港口点货收钱，可谓轻松又愉快。要是拉一船马回来，所有马到港下船经过军方验收之前，没人能预料这一趟是赚是赔。”
“所以跨洋贩马运费虽高，却也没几个人愿意接这买卖，钱大帅还信不过别人，这苦差事也就只有我来顶上了。”
陈平辽倒是不知道原来这跨洋贩马还有这么多的麻烦，北方大区的军事行动，骑兵跨海调动顶多就是跨过渤海湾，在山东半岛和辽东半岛之间活动，航程一般三四百里，天气不好还不会出海，的确没法跟李元德所说的跨洋航程相提并论。
陈平辽道：“或许再过几年，等国内的种群规模足够大了，可以自行繁育后代了，就无需再这样劳神费力从海外进口马匹了。”
李元德点点头道：“我也希望这一天能早日到来。”
陈平辽笑了笑，指向旁边的骆驼转移话题问道：“听说在那边都是无边无尽的沙漠，所以必须以这骆驼作为运载工具？”
李元德点点头道：“满眼黄沙，无尽沙丘，随风而动，根本无法修路，普通的牲口也难以在缺水的沙漠中生存，更别说车辆通行了。唯有这骆驼，不但十分耐旱，而且载重力强，又温顺易驯，因而有了‘沙漠之舟’的绰号。要想长途穿行沙漠，只靠人的脚力是不行的，就必须得依靠这东西。”
李元德知道陈平辽对这异国来的牲口不怎么了解，便多介绍了一些。骆驼可以关闭鼻孔，生有双排睫毛，以防止沙粒进入眼睛和鼻腔；驼峰中全是脂肪，在没有食物时可转化成生存所需的能量；蹄底被肉垫覆盖，可避免陷入松软的沙地中。
骆驼天然就是群居动物，且习惯于跟随头领列队迁徙，所以驯化之后就很容易组建成驼队。不仅能载人载货，在沙漠中遇到沙暴来袭时，围成一圈的驼队更是会成为人们临时的避风港。
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