玉姝进到门来，小黄门便停下，自动自觉列队站好。
大厅里火墙依旧烧的很热，这群孩子已是汗流浃背，透湿衣衫。
确实尽心也尽力了。
玉姝刚在御床坐定，茶点随之奉上。玉姝捧起热茶，悠悠说道：“逐一奏来。”
练习一晚而已，她不奢求纯熟流畅。可是，小黄门表现的确是令人败兴。有的记错鼓点，越敲越乱。也有手脚配合不及，跌坐在地。甚至还有临时忘了动作，僵在原地。丑态百出，就连小田都扭过脸，一眼都不愿多看。
小田几不可闻叹息一声，瞅瞅许久没有说话的谢九郎，见他不时垂下头啜口清茶，不论闹出何种状况，始终微笑以对。
谢九郎与华先生定下一个月期限，所剩时日不多，却是这等光景，竟然还笑得出来？！小田不禁为他捏一把汗。
五十个人终于演奏完毕。小田长长舒了口气，揉揉发酸的耳鼓，听谢九如何点评。
小黄门自知表现不佳，个个蔫头耷脑，跟霜打的茄子似得，看都不敢看谢九。
玉姝撂下茶盏，清了清喉咙，道：“好！很好！”说话功夫，从御床上站起身，负手而立，笑意盈盈。
好？
小田惊诧的瞄一眼气定神闲的谢九郎。他是被气傻了说胡话呢吧？
五十个小黄门纷纷露出错愕神情，抬眼望向谢九郎，竖起耳朵，认真听他接下来会说什么。
谢九郎唇畔带着些许无奈，道：“没有一个能达到我的要求。”
皇宫最不缺的就是奴婢，命好的能在皇帝陛下跟前伺候，不但衣食无忧，说不定还能当上内侍甚而内侍监。歹命的分派去冷宫，或者不得宠的主子那里，穷其一生也没有出头之日，只能于宫中郁郁终老。奴婢没有资格为自己选择。所能做的最大努力，不过就是孝敬那些能决定自己命运的上司，以此挣个逃脱困厄的机会。
他们来在蘅芜苑，所持目标不尽相同，大多是想在大皇子跟前露露脸，获得大皇子垂青。也有的看准了大皇子器重谢九郎，想讨谢九郎欢心，以此为契机，再去巴结大皇子。
为了达成目标，确实有人使手段，耍心眼。他们都以为谢九郎不晓得，不知情。然而，昨日谢九郎那一番说话，明显意有所指。
他说，他要的是敦厚纯良的品行。
他说，你们是携手前行的朋辈，不许出损招、阴招陷害同伴，还说，配合不是面和心不和的敷衍，而是源于内心的相互扶助。
要想达到他的要求，就得重拾那些入宫后，慢慢扬弃不用，遗忘在角落的善念。
昨晚，他们十人一小队，聚在一起用了餐饭食。从生疏到熟稔，再到畅谈。他们互相督促，你教我，我帮你，练习鼓曲，步法，纠正错漏。
他们竭力在做，想要做好。
可是，只有一晚，就算他们再怎样努力，还是达不到他的要求。
诶？小田眼中划过一丝不悦，很快就消失的无影无踪，只余恭谨温和。
一个都不要了？白费这些功夫，耍着玩呢？
弄出那么大动静，整座皇宫人尽皆知。谢九轻飘飘说一句，“没有一个达到我的要求”就想拍拍屁股走人了？小田扁扁嘴，早该想到的，就是小儿胡闹嘛！
嗵——
不知谁的背鼓掉在地上，孤零零躺在那里，却没人愿意弯腰拾起。
它的主人不要它了。
见此情形，玉姝面上笑容遽然消散，沉声喝道：“捡起来！”声音不大，却是中气十足，震得所有人心神慌乱。就连小田身子都颤了颤。
荣浩稍微扭转头，瞟了眼小景脚边的背鼓，犹疑着该不该帮他捡。
鼓掉在地上，小景也不想。他今儿个天不亮就起身练习。手腕胳臂酸疼酸疼，又听谢九郎说没人能达到他的要求，一下泄了气，就没抓稳手里的鼓。早知道谢九郎会因此而发火，他就该学荣浩把背鼓抱在怀里的。小景肠子都悔青了。
“你们以为乐器是玩意儿，是什物，是可以随手丢弃的东西？”谢九郎缓步踱入队列中，向着地上的背鼓走去，骤然拔高声调，“大错特错！”
小田又被他吓的身子一抖。心说老这么吓唬人，谁受得了？这孩子到底有没完没完？他到底想干什么？
“在你们决定留下的那一刻，背鼓就是你们的朋侪。”谢九郎走到背鼓跟前，弯腰拾起，递到小景面前，柔声道：“小景，你要记住，它不是没有灵魂的死物，不可以轻言放弃。”
谢郎君记得小景的名字？小田、荣浩、小景、所有人尽皆错愕。而令他们更为错愕的是，谢郎君说的是“你们决定留下的那一刻。”
他们有权利选择？
谢九像是通晓他们心中所想，轻声说道：“你们当然有权利选择，也都做了选择。我问过你们，有没有信心，若是没有，放下背鼓，自行离开。怎么？这么快就不记得了？”
确实如此！他们有的选，却没有珍惜选择的权利，也没有意识到，这有多么珍贵。当时他们没有多做思虑，而是凭着意气，坚决留下。
谢九郎转回身，语调轻快的说道：“你们信不信，我叫得出你们每一个人的名字？”
没人相信。
“不信？”谢九郎眉梢一挑，“兴庆宫，甫春！泠雪宫，小卓！长春宫，金灵！永宁宫，窦强！”
小田定定的看着谢九郎一个个数下去。就连主子都未必叫得出他们的名字，有时还会认错人。被谢九郎点到的小黄门，不止激动，还有点小小的感动。
“大平宫，荣浩。”谢九郎唇角得意的扬起，“有没有错漏？”
“没有。”
“没有。”
谢九郎敛去唇畔笑意，肃然说道：“这是我对你们的尊重。也请你们，以同等心态，尊重你们手中的背鼓。我给了你们选择的机会，但是，背鼓没的选。正如我方才所说，背鼓并非没有灵魂的死物。而你们，就是背鼓的灵魂。
经由一晚，我不奢求你们技艺多么高超。拍子错、身法错、又有什么关系？在接下来的日子，我用心教，你们用心学，总能学会学好。
你们知不知道，一首震撼人心的乐曲，技艺纯属倒在其次。那么，有谁能够告诉我，于一首乐曲而言，什么才是最重要的？”
“纯、纯良！”小景紧紧搂着背鼓，低声说道。
话音落地，响起一阵哄笑。
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