郭嘉伸出三根手指：“我此法，看似不着边际，实则好处有三。第一，我军如今不是因为身处天下腹心，天子仍在我们就无从扩张。但我这两年也观察了刘备和李素在蜀中的所作所为，悟出了一个道理——提升国力民力战力，未必一定要靠开拓土地繁衍人口。适当发展工商，发掘百姓人均的出产，也是一种办法。
刘备能北伐成功，受益于此甚多。这两三年开始，陆续流通天下的宽幅蜀锦、青瓷、秘法锻造的优质钢材铁器、上等精盐、南中珍货，好多都是数年前所无，这些为刘备攫取了多少钱粮兵器、转化了多少战力？否则以蜀道之难，怕是李傕再不济事，也得多费刘备数年。
我们虽然没有擅长工巧的奇人，但适度鼓励工商、重赏有巧思建树之人，未必不能有所收获。而且我们就算自己建造财货利器不行，至少我们地处天下腹心，只要造船发达，货通南北，从贸易之利赚取差价，也能提升国力。
原本我们觉得海路贸易危险，难以有巨量，但这几年看辽东太守糜竺，货通天下，东海之上，商船何止数百？去年初杀陶谦时，糜竺甚至还运了徐州数十万恐惧屠城的徐州百姓远赴辽东。最近听说甚至还有去三韩，甚至更为极东之地的。糜竺的海船虽然保密，可毕竟也用了数年了，只要我们足够重视，或求贤挖船匠，或重赏寻求糜竺商队失事的海船残骸，只要用心，总能有收获，就看明公重视不重视了。
这，就是我说的鼓励造船、重视工商的第一点好处了。一旦成功之后，说不定我们还能去三韩掠夺人口、获取珍货，不光有商贸之利，对兖、徐二州的战力也有好处。”
曹操这才觉得刚才一团乱麻的瞎建议，渐渐收拢出点眉目来了，他摸了摸胡子，点评道：“这倒不失为一条长远之法，不过造船与鼓励工商，初期投入巨大。我从去年起，也注意到了刘备贩卖蜀锦瓷器，获利巨厚，也曾暗访巡查出蜀商贾，但听说李素所行之法，费钱动辄数亿、十数亿。
若是靠获利再投于扩产，初期占用钱财或许少些，但没有五六年之功难见成效。若是我们把大笔钱粮投入这一国策，而天下形势又陡然变化，一时尾大不掉，如之奈何？”
郭嘉：“那就初期少投入一些，看明公决心，到时候以利滚利，靠赚取的钱财再扩大造船与海商，不至影响为国征战所需的钱粮。
而且，这正好要涉及到我此法的第二、第三点好处了——我劝明公行此法，除了牟利强国，更重要的就是让二袁都对我们掉以轻心。
对于袁绍，他这次名义上是谴责我们阻塞王路，所以非要夺取东郡、陈留，可实际上袁绍是什么图谋，明公难道还没看出来么？”
曹操还真没看出来，微微一愣，下意识直接问了：“什么？没看出来。袁绍贪小，不就是想白拿几块地么。”
郭嘉摇摇头：“何止是想要两块地！我看袁绍此举的关键，是希望和袁术的领地直接接壤——从刘备与袁绍暗中结盟后不久，我就渐渐琢磨过味儿来了。袁绍和刘备，那也是不希望今上长久坐天下的。刘备有被皇帝猜忌的龃龉，他光复长安前皇帝偏偏跑了，陛下又怕他姓刘，总是怕他，双方谁都不好面对。而袁绍有首拥立故燕王的旧账，怕今上清算。
而袁绍知道明公你是天下最不受今上猜忌的诸侯，所以对你有所忌惮，也知道你肯定不会干出对天子不利的事情。因此我估计，在袁绍刘备结盟的那一刻，他们已经在利用‘天下腹心的诸侯越等下去越不利’这点，暗中让袁术自己野心膨胀，去冒天下之大不韪了！
袁绍想跟袁术接壤，也是希望有朝一日袁术真动手了，袁术这个反贼的地盘不至于便宜了明公、刘备、刘表这三家与袁术接壤的诸侯。袁绍他自己也想打着划清界限讨贼的旗号从他弟弟那儿直接夺取一块。
在这种情况下，荀司马刚才提的‘让出阻塞王路六县，双方以官渡为界’，根本是喂不饱袁绍的！因为以官渡为界，则陈留郡治陈留县，乃至雍丘等地，还是在我军之手，到时候袁绍还是跟袁术不接壤！
而我军如果在西侧采取更加稳妥的收缩姿态，在东侧朝向大海的一面摆出扩张姿态，这对于袁绍也是一种示好。明公派去与袁绍交涉的使者，如果能暗中表达继续唯袁绍马首是瞻的姿态，表示真到了那一刻，不会阻止袁绍军队过境，乃至控制陈留、雍丘。同时让袁绍知道，我们的野心在于东海，袁绍说不定就不会视明公为将来争夺袁术辖区的主要对手了。
而我说的第三点，也就是我们向东海发展、能够有利于对袁术的布局，也是异曲同工之妙，但表现形式略有不同——如今的局势，是我们和袁术都处在天下腹心，天子存在越久，我们与袁术吃亏得越久。
一旦我们找到了出海扩张牟利的需求，那我们就还有一条路，那时候只剩袁术一家完全没有出路、全天下所有诸侯都还有扩张余地，只剩袁术一家吃独亏，袁术岂不是越发狗急跳墙？袁术要是真狗急跳墙，害得陛下有个三长两短，我们与袁术接壤的区域最大，就算被袁绍刘备刘表分走一杯羹，我们还是得到最大的一块。如此，明公才有破局的可能！”
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