“你拿什么保护你自己？”丁家大哥甚是不满地问道。
“不是有哥哥们吗？”霜降不以为意地答。
“如此大事，岂能如此儿戏？”丁家二哥也来凑热闹了。
霜降瞬时像失了依靠的孩子，见两个哥哥如此执着，没了主意，忍不住哭了起来，那表情无比难受，大有哭破众人心的意味。
丁家两位哥哥甚是无奈，相互望了一眼，丁家大哥安慰道：“小妹就是这般保护自己的？若是眼泪能换得别人的同情，这满目的疮痍也就不存在了，这不是儿戏，更不是府宅里唱大戏，小妹虽年幼却应懂得这般道理才是。”
霜降一听，瞬时收声问道：“若是我懂这道理，哥哥们就能让我留下吗？”
丁玉璞：“这不是儿戏，不是留下不留下的问题。”
霜降：“我并未把这看作儿戏，只是我想跟你们在一起，既然选择了来天津，就应该跟着哥哥们的，若是你们要回去，我也同行。”
丁玉璞却沉默了，平日里再如何骄纵小妹也是无话，可…这般局势的天津，真的要让一个十五岁的小姑娘留下吗？他无奈去看身边的二弟，像是在征求他的意见，见二弟也一副茫茫无措地表情，那一点犹豫却变得更深了。
“霜降，留下来不代表能保护好自己，未来会发生何事我们都无法预料，你…若是害怕也不能表现出来，你能保证吗？”丁家大哥像是做了极大的决定，泱泱地问道。
霜降忙点头答应：“我能保证的。”
丁家二哥也问：“小妹拿什么保证？”
“我拿自己的性命保证，绝不后悔今后遇到的任何险阻。”这一刻的霜降小姑娘瞬时成了大姑娘，无比郑重地回答。
丁家两位哥哥只得连连叹气，众人也看得一阵唏嘘。
既然丁家三个人也以决定，剩下的人也就不便多说，纷纷表示留下，就连傅梦吉也没有理由地留了下来，从济南一路随行的人丝毫没有变动。
店铺的老板见一众人心诚志志地模样，也像是受了鼓舞，说道：“诸位可先在府上休息片刻再离开，如今的天津城家家门户紧锁，怕是连投宿也是不便的。”
众人一听，瞬时感动，相互观望了一眼，也没有扭捏作态。
由伍子洵答道：“如此，就多谢老年人了。”
那老年人做手道客气，领着众人进了门帘后的院子里，原来门后颇有空间。
开店做买卖的人家，多数是会在店内设有活动空间，老年人的生活空间就在门帘后，是个面积颇大的院子，院子周围高墙林立，倒是可以理解为护身之所。
老年人将众人带进了院子二进的一间主厅，一个老妇也跟着进来了。
见老年人领着一群陌生人，表情惊讶问：“老爷，这是？”
老年人向老妇人解释：“这是从济南来的几位外乡人，怕是在街巷里迷了路，所以特意请他们进门喝杯茶，吃顿便饭，老婆子，你赶紧张罗去…”
那老妇人一阵懵，迷迷糊糊应了话，转身就离开了。
不一会儿，又领着个年岁尚小的孩童进了门，两人手上都端着几碗茶。
众人连连道谢，倒让老板一家颇感亲切，老年人见几个年轻人皆是相貌堂堂地模样，便也好奇问道：“几位听口音倒不全是山东人？”
伍子洵遍也答道：“晚辈与妹妹都是广东人。”
老年人恍然：“难怪口音这般，小少爷如何称呼，来天津可是要事？”
伍子洵答：“此事说来话长，老年人就当我们是来寻人就好。”
老年人也不往下追问，摸着胡子直点头，又问起其他：“那几位是你们的朋友？”问的当然是彼得三人，彼得一听没让伍子洵开口，自己接话道：“老年人，从刚才我们进店开始，您就一直盯着我们看，是被我们的样子吓到了？”
那老年人被问，潸然一笑：“当然不是被吓到，老头子在天津的外国朋友不少，也是入了教会的，只是义和团打来时，他们都去了塘沽，这些时日的天津城可是连个外国人的影子都没有。”
彼得好奇：“老年人也是教徒？这倒是稀奇。”
老年人似乎很骄傲：“早年就入了教会，每周都去教堂礼拜，可惜教堂现下也被毁了，作孽啊！”
“天津城目前形势如何？”是甚少发言的傅梦吉。
老年人也没犹豫，唏嘘答道：“义和团来时，毁了不少外国人的店铺，就连我们也被殃及，说是只要是和外国人有一丝半点关系的人和东西都要毁去，城里那几日就像炼狱，日日听见嘶喊声，大火从东头烧到西头，老头子我是东躲西藏才保全了下来，可却每日不敢出门。”
“那官府的人都不管的吗？”伍子洵问。
“官府管？你们还不知晓吗？官府的人已经和义和团的人勾结成伙了，一起去打塘沽了，北京城里的事你们也不知晓？”老年人问。
“我们刚才济南府而来，沿路并未听到任何消息，老年人，可是有何大事？”伍子洵解释道。
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