这汉子生得眉歪眼斜，鸟巢头顶着一片黄癞子，歪嘴里叼一口大黄牙，齐泽辉稍稍走进了些，便闻到了那人身上散发出来的骚臭之气，当下忍不住微微皱了皱眉头。
男人却是仿佛有所感应，当下冷哼一声，却是指着齐泽辉破口大骂道：“你小子是个什么东西？我让你过来了吗你就过来？”
这倒稀奇，不是你先搭得话吗？
齐泽辉当下不禁有些恼火，但奈何现在是有求于人，不得不低些颜面，于是只得陪笑道：“大哥您这说得是哪里话，小弟我……”
“让你滚就赶快滚！”癞子头男人冷哼一声，大大咧咧地说道：“让你们那个疤字脸过来，我乐意和他聊聊！”
“嘿，你他娘的怎么说的话呢？我——”齐泽辉不禁勃然大怒，这厮简直欺人太甚，正说着，撸起袖子就要给他点教训看看，但是被身后的肖?一把拦住，低声劝解道：“算了算了，眼下不是在洪州，摸不清来路，不可惹是生非……”
反观那癞子头倒是一脸无所谓地模样，拔开腰间酒葫芦的塞子，对着嘴巴就是一阵“咕噜咕噜”。
肖?却是不急不躁，露出了一抹微笑，上前一步拱手道：“这位大哥，疤字脸来了，还请问这过往的客船都不愿意往西面走，究竟是怎么一回事情？”
“你们先告诉我，西面除了山就是山的鬼地方，跑去那里作甚么？”癞子头男人打了一个酒嗝，反而漫不经心地问道。
“关你屁事……”齐泽辉忍不住在一旁偷偷嘟囔了起来，而肖?却是没有露出半点不耐烦来，只是沉吟了片刻，却是实话实说道：
“大哥怕是有些误会了，我们并非坏人，这两位乃是我的朋友，此次西行，是为了陪我一齐去寻亲……”
“寻亲？你还有亲可寻？”癞子头男人略微瞥了肖?一眼，随即一脸无所谓地说道：“罢了罢了，反正你们怎么说就是怎么地，老子又不知道真假……”
“嘿，你这人倒是有意思……”齐泽辉终究是忍不住破口大骂起来，“真的是狗拿耗子还喂屎，闲的没事尽作妖！你他娘的自己问了我们，结果我们说了你又不信，你怎么不上天呢？”
肖?当下忍不住眉头一跳，只道是面前这汉子怕是要生起气来了，却不料癞子头男人只是自顾自地喝着酒，对齐泽辉的话仿佛充耳不闻，待喝得脸庞泛红时，这才打了个饱嗝，眯着眼睛道：
“嗝……对了，你要问什么来着？”
“为什么客船不愿意去西边走？”肖?倒是一点也不着急，只是苦笑一声，又再问了一遍。
“嘁……这个啊……真不知道你们是真傻还是假傻……”癞子头男人皱了皱眉头，嘲讽道：“也不看这是什么时候？现在这个季节胆敢走淮水……当真是嫌命长啊！”
“哦？”肖?闻言，忍不住怔了怔，随即颇有兴致地问道：“大哥不好意思，我们几个并非是本地人，不了解这边的习俗，莫非是这个时候的淮水……有什么不能过的禁忌吗？”
“禁忌吗？呵呵，当然有……”癞子头男人顿了顿，随即满脸邪笑地说道：“这可是……掉脑袋的禁忌！”
“愿闻其详……”肖?连忙问道，当他看见男人眯着眼睛不断搓动的手指，当下会心一笑，从腰间摸出一块碎银子，塞了过去。
“哼哼，算你有眼力见！”拿到银子的男人显然高兴了不少，当下滔滔不绝的说了起来：“眼下啊，没几天马上就要到立秋了，立秋是什么时候？是淮河水匪们论功行赏的时候，故而现在这个时候啊，常在这条道上走的船家们啊，都心领神会，不等立秋过了，淮河上是见不到商船的……”
“这个……”肖?愣了愣，随即腆着脸笑道：“在下有一事不明，这水匪过节行赏，和不能行船，有什么关系吗？难不成他们还可以把河道给封起来吗？”
“呸，真的是见识浅薄啊……”癞子头男人不屑地瞪了肖?一眼，随即低声说道：“这立秋的水匪，就像是过冬的山贼，过了立秋，就鲜少有再出来活动的了，故而这段时间啊，他们可是凶得紧啊……知道水匪们是怎么个‘论功行赏’法吗？”
“确实是不知道……”肖?摇了摇头。
“就是……”癞子头男人凑近肖?的耳朵，声音压得极低：“摘花鼓！”
“什么……”肖?愣了愣神，当即脸上露出不可思议的神情来。因为癞子头男人口中所说的东西，即便是从小在小城里生活的他，也从大人们的口中听说过，直到上一秒，他都还以为“摘花鼓”不过是个吓唬小孩的坊间传说呢……
所谓摘花鼓，并非是“某棵大树上长满了熟透了的牛皮鼓，要等勤劳的人们将之摘下”云云，“花鼓”不过是个雅称，它的真正意义是……人头。
民间传说中，每到年尾收关的时候，穷凶极恶的水匪们就会举报这一惨无人道的“节日活动”，每晚他们以鼓声为号，游荡在雾气腾腾的水面上，寻找着过路的商船。很多常年跑船的船老大，多多少少都与某些水匪相识，若是平常时候遇到，或许只是打声招呼，给点过路费意思意思就能被爽快的放行，可若是在这“花鼓节”期间遇到了，那可别再说什么“兄弟”、“情义”，只等着伸长了脖子挨刀子就好——
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