谒见礼毕，朱标携她往奉天殿方向去。顾清萍望着太子玄色蟒纹袍角，忽然想起昨夜他说的话：“这深宫，你我需如竹般并肩。“
“殿下，臣媳有个不情之请。“她轻声开口。
“哦？“朱标转头看她，“说来听听。“
“臣媳想将东宫那盆文竹移至坤宁宫。“她握紧袖中青玉竹节佩，“有马皇后娘娘庇护，那竹定能长得更好。“
朱标闻言，忽然驻足。他望着她眼中的坚定，想起朱瀚曾说：“太子妃需有制衡后宫的智慧。“他伸手抚过她鬓边碎发：“好，孤稍后便命人移来。“
奉天殿内，文武百官已等候多时。朱元璋坐在龙椅之上，目光如电扫过阶下众人。
朱标携顾清萍行礼时，忽然听见朱棣阴阳怪气的声音：“臣弟听说，太子妃出身扬州商户，这身份……怕是配不上东宫吧？“
此言一出，满殿寂静。顾清萍感觉朱标握着自己的手一紧，她抬头望去，见太子下颌绷紧，显然在强压怒火。
“四弟此言差矣。“朱标正要开口，却见朱瀚自武官列中出列，“顾家虽非簪缨世族，但顾维钧曾任扬州知府，清廉爱民。太子妃更是才德兼备，怎配不得东宫？“
朱棣冷笑：“皇叔有所不知，这商户之女……“
“够了！“朱元璋突然拍案，龙椅上的金漆簌簌而落，“太子选妃，乃朕亲允。朱棣，你若对朕的决断有异议，不妨直说！“
朱棣额头渗出冷汗，慌忙跪拜：“臣弟不敢。“
朱元璋目光转向顾清萍：“太子妃，你可知东宫责任？“
顾清萍迎上皇帝审视的目光，想起昨夜太子的话：“这深宫，你我需如竹般并肩。“她俯身行礼：“臣媳当恪守妇道，辅佐殿下，不负皇恩。“
“好。“朱元璋颔首，“赐宴。“
宴毕，朱标携顾清萍回东宫。他玄色袍角沾着奉天殿的龙涎香，眉间朱砂痣在暮色中泛着暗红。
“清萍，今日委屈你了。“他握紧她手腕，“朱棣此人……“
“殿下不必忧心。“顾清萍将袖中青玉竹节佩递给他，“有皇叔在，有殿下在，清萍何惧？“
朱标望着玉佩上纠缠的竹纹，忽然想起朱瀚白日里的话：“竹有七德，清萍已具其六。最后一德，需你二人共同修炼。“他伸手揽住她腰肢：“孤的东风，自当助清萍直上青云。“
夜色渐深时，东宫传来急促的脚步声。徐辉祖捧着密报冲进殿内：“殿下，燕地急报！“
朱标接过密报，烛光映出纸上淋漓墨迹：“燕王私调边军，似有异动。“他抬头时，见顾清萍正蹙眉看着自己，忽然想起朱瀚曾说：“东风既来，何愁竹不青霄？“
“清萍，你怕吗？“他忽然问道。
顾清萍摇头，指尖抚过案头文竹新抽的嫩芽：“竹不畏风雪，人何惧艰险？“
三日后，奉天殿。朱元璋听完朱标关于燕地异动的禀报，忽然将目光转向顾清萍：“太子妃以为，当如何？“
满殿文武皆惊，顾清萍却从容出列：“陛下，臣媳以为，当以竹为喻。
“她指着案头摆着的那盆文竹，“竹有七德，正直、奋进、淡泊、质朴、虚心、卓尔、善群。陛下若以竹德待燕王，何愁边疆不宁？“
朱元璋闻言，忽然大笑：“好个竹德喻政！太子得此贤妇，实乃朕之幸。“他转头对朱标道：“标儿，你可知竹最难得的是什么？“
朱标望着顾清萍眼中跳动的烛光，忽然想起她昨夜的话：“是节。“
“父皇，竹最难得的，是节。“他躬身行礼，“儿臣与太子妃，定当如竹般守节。“
晨光初透东宫窗棂时，顾清萍已披着太子妃常服立在案前。她手中握着朱标昨夜批注的奏折，眉间蹙起细痕。
案头文竹新抽的嫩芽在晨风中轻颤，叶尖凝着露珠，恍若她昨夜未干的泪痕。
“殿下，燕地粮草调配之事……“她抬头时，见朱标正披着玄色蟒纹袍进来，腰间玉佩与她袖中的青玉竹节佩相击，发出清越声响。
“孤已命户部紧急调拨。“朱标接过奏折时，指尖残留着昨夜墨香，“清萍，你昨夜所言'竹节空而能容'，倒是给了孤启发。“
顾清萍望着他眉间朱砂痣，想起三日前在奉天殿的自己。那日她以竹德喻政，不仅化解了朱棣的发难，更让朱元璋龙颜大悦。
“殿下，后宫嫔妃们……“她欲言又止。
朱标挑眉：“可是有人为难你？“
顾清萍摇头：“她们不过是好奇臣媳的出身。“她想起昨日贤妃的讥讽：“商户之女也配协理东宫？“她当时只淡淡一笑：“竹虽生自草莽，却能成林。“
“做得好。“朱标抚过她鬓边碎发，“这深宫，最忌锋芒毕露。你以竹德化之，恰是正道。“
午膳时，东宫偏殿传来争吵声。顾清萍闻讯赶来，见几名嫔妃正围着膳房送来的竹荪汤争执。
“这竹荪定是陈年的，太子妃克扣用度！“丽嫔摔碎汤碗，瓷片溅在顾清萍裙裾上。
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