沿着宫墙一路前行，张思雪按照嬷嬷们的教导，抬头挺胸，低眉敛目，决不转头四顾，毫无礼仪教养的样子，只用眼角的余光，悄悄打量着皇宫是什么样的。
这皇宫真美，白色的地面，红色的宫墙，黄色的屋顶，大气磅礴，尽显皇家气派。地面上汉白玉的栏杆，宫墙上金碧辉煌的壁画，屋顶下雕梁画栋的彩绘，又不失精巧细致。
这皇宫真严，宫门口把守森严的侍卫，宫道里来去匆匆的太监，还有宫殿里不苟言笑的宫女，处处显示了皇家规矩的严苛。
在领路太监的带领下，张思雪和张夫人沿着长长的宫墙，从午门出发，经过左翼门，走了足足一刻钟，才走到通往皇宫的乾清门处。
过了乾清门，又向左走，终于来到了皇后所住的坤宁宫。
坤宁宫为后宫三大殿之一，为历来皇后所居，因此装修风格也是优雅大气。一进门，迎面是一个小小的广场，广场四周摆放着富贵的牡丹，广场正对着，便是坤宁宫正殿。
正殿依旧是红墙黄瓦，皇宫一贯的风格，只各处装饰都以凤为主，屋檐下多了许多精美的红色宫灯，殿中服侍的宫女、太监衣服也都换也了红色，增添喜气。
小广场中已经有许多命妇、女眷在此等候皇后的召见。张思雪看到了宁馨等与她交好的几家名门千金，梁红忆却不在受邀之列。这些年轻小姐们和她一样，都紧随在自己的母亲身后，谨言慎行，不敢随意动作。
众人的站位也有讲究。张思雪跟着张夫人一起，站到了众人中预留给她们的位置上。
等了好一会儿，陆陆续续又有不少人到了，直到再没有人来之后，坤宁宫大门才慢慢打开。一队女官走出门，为首的女官开始唱名，听到的人按名进殿，为皇后贺寿。
贺寿的寿礼，在进宫时就已上交登记，众人此时只需上前给皇后道几句贺词，表达自己的心意即可。贺寿之后，还有皇后举办的宫宴。此宫宴是皇后所设，能入席的，不是高品级诰命夫人，就是与皇后关系亲近，被皇后所看重之人。能参加此次宫宴，乃是身份与荣耀的象征。
首先入内的是以长公主秦湘为首的几位已成婚的公主。而未成婚的公主们仍住在宫中，是和宫中妃嫔等内命妇一起贺寿的。
公主之后，是以承恩公夫人为代表有爵位的命妇。
等这些国公夫人、候夫人、伯夫人之后，才轮到张夫人这些，因夫君官职受封诰命的官夫人入殿为皇后贺寿。
在女官的带领下，张夫人、宁夫人、梁夫人三公夫人，带着张思雪和宁馨，作为第一批官夫人步入坤宁宫正殿。
殿内富丽堂皇，处处精致华贵，立满了束手谨立的宫女、太监。正中一张华丽的凤座上，端坐着一个身着皇后正装，容貌端庄、风韵犹存的美妇人。
张思雪不敢多看，只在进以殿之时借机偷瞄一眼，就随着张夫人一起，跪拜在皇后面前。
待皇后身前女官唱名，众人大礼参拜之后，李皇后右手轻抬，
“平身”
这就算是礼成了。
“张夫人、宁夫人稍后请留步，皇后娘娘召见两位夫人。”
五人退长殿外之时，引路的女官轻声嘱咐道。
张夫人喜不自胜，看了看宁夫人，悄悄给女宫塞了个荷包过去。
张思雪和宁馨对视一眼，宁馨秀眉微蹙，略带愁容，张思雪摇摇头，示意宁馨不必担心。
几人回到之前位置继续等待。
三公夫人之后，是九卿夫人，然后是六部尚书夫人……随着品级越低，一次入殿参拜的人数就越多。
很快，所有人都拜过一次，贺寿结束，大部分人都在太监的引领下，离开了坤宁宫，往宫外走去。还剩下一小部分，继续等待皇后召见。
长公主秦湘不在此列。身为公主，她有进宫的权利，不急于此时与皇后亲近，因此贺寿之后便离开了，去望慈宁宫拜见太后。
承恩公夫人，身为皇后嫂嫂，自是被第一个召见了。
“臣妇李王氏拜见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”
“嫂嫂请起，大礼之前已拜过，此是私下，嫂嫂不必如此拘紧。来人，看座。”
此时的李皇后已卸下一身的凤冠霞披，另换了身比平常稍显华贵的打扮。虽然仍是满头珠翠，遍身绮罗，但比起之前头顶十来斤重的凤冠，身穿八九层衣服来说，已是轻松许多。
“娘娘今日辛苦了，不过这也是皇上给您的荣耀，多少女人渴望而不可得的。”看着李皇后坐在凤座一脸疲惫的样子，承恩公夫人李夫人心疼的说道。
“谢嫂嫂关心，本宫即坐上皇后这位子，辛苦是应当的。”享受着身后贴身宫女的按摩放松，李皇后笑了笑不以为意。今日荣耀确实是皇上给的，可若没有她自己二十年的付出，这荣耀她也享受不到。
“娘娘，今天是您的好日子，皇上那里是否有什么旨意下来？”李夫人看殿中已没几个人在，留下的都是皇后心腹，便忍不住向李皇后询问到。
“自然是有的。”说到这里，李皇后脸色沉了一下，“让众命妇朝拜贺寿，为本宫作脸，这是其一。让太子入朝观政，封诸皇子为王，这是其二。晚上这宫里还会举办一场宴会，让众嫔妃们来贺，这是其三。”
“那太子的婚事呢？”李夫人急切问道，“太子正妃空置已久，皇上不趁着今天颁旨赐婚，喜上加喜吗？”
“本宫怎么没提？”李皇后有些不悦，“本宫之前在皇上面前夸过几次张相千金，皇上早该明白我的意思，可他故作不知。
前几日我更是直言，欲让张相之女做太子正妃，皇上说其还未及笄，年纪小了，等等再说。然后便是好几日不来坤宁宫，宿在储秀宫里。
看来皇上怕是不想我们与张相联姻了。”
“哪该如何是好？”李夫人也皱起了眉，有些忧心的问道，“张丞相是百官之首，有他助力，太子之位才能更稳。皇上不愿联姻，是否对太子……有了嫌隙？”
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