七日后，岳不群回到华山。
他脸色苍白，步履有些虚浮，但眼神却比往日更加深邃。闭关七日，他似乎变了一个人。
宁中则第一个察觉到丈夫的异样。她看着岳不群，欲言又止，最终只是轻声道：“师兄，你……还好吗？”
岳不群微微一笑，那笑容依旧温润如玉，但宁中则总觉得少了些什么：“师妹放心，我很好。这几日闭关，想通了许多事。”
“什么事？”
岳不群没有回答，只是望向远方的山峰，喃喃道：“华山派的未来，该有个了断了。”
宁中则心中一紧，却不知该说什么。
......
叶贤的院中，林平之正在练剑。他剑势如潮，连绵不绝，已是颇有火候。苏明远在一旁观摩，不时点头。
曲非烟蹦蹦跳跳地跑进来，手里拿着一封信：“叶大哥！有人送信来！”
叶贤接过信，拆开一看，眉头微挑。
信是嵩山派送来的，署名是左冷禅。信中言辞恳切，邀请叶贤前往嵩山一叙，说是要“化解误会，共商大事”。
林平之凑过来看了一眼，皱眉道：“师父，左冷禅这是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！”
叶贤微微一笑：“我知道。不过，去一趟也无妨。”
“师父要去？”林平之大惊。
叶贤点头：“左冷禅既然主动示好，不去看看，怎么知道他在打什么主意？”
苏明远担忧道：“可是师父，嵩山派的人恨您入骨，您去了岂不是自投罗网？”
叶贤摇头：“放心吧。左冷禅是个聪明人，他知道硬来不是对手，所以才来软的。他想试探我的底细，那我就让他试探。”
他顿了顿，对林平之道：“平之，你去跟岳掌门说一声，就说我明日下山，去嵩山一趟。”
林平之领命而去。
......
正气堂内，岳不群听到这个消息，眼中闪过一丝复杂之色。
“叶少侠要去嵩山？”他沉吟片刻，道，“也好，左冷禅主动示好，叶少侠去一趟，或许能化解恩怨。”
林平之点头，正要告辞，却听岳不群忽然道：“林少侠，令师……可曾提过辟邪剑谱的事？”
林平之一愣：“辟邪剑谱？我师父说过，那剑法有伤天和，修炼者会扭曲心性。他让我爹不要深研，只以正道心法驱动剑招即可。”
岳不群眼中闪过一丝异色，随即笑道：“令师高见。林少侠请回吧。”
林平之离去后，岳不群独自坐在厅中，久久不语。
他摸了摸怀中的那本薄册，眼中闪过一丝决然。
“有伤天和……扭曲心性……”他喃喃自语，“为了华山派，这点代价，又算得了什么？”
......
翌日清晨，叶贤启程下山。
林平之、苏明远要跟着，叶贤不许。苏家三姐妹也要跟着，叶贤也不许。不戒和尚嚷嚷着要保护“女儿的大哥”，被叶贤一个眼神瞪了回去。桃谷六仙起哄，被不戒和尚一人一巴掌拍老实了。
最后，只有仪琳默默走到叶贤面前，轻声道：“叶大哥，我……我想跟着你。”
叶贤看着她，见她眼中满是担忧与不舍，心中一软，温声道：“仪琳，此行或许有危险，你跟着我不方便。”
仪琳低下头，轻声道：“我知道我武功低微，帮不上什么忙。可是……可是我不放心。”
刘菁也走上前，轻声道：“叶大哥，让我们跟着吧。我们保证不添乱。”
曲非烟更是直接抱住叶贤的胳膊：“叶大哥，你要是不带我们去，我们就偷偷跟着！”
叶贤哭笑不得，看着这三个少女，终于点头：“好吧。不过到了嵩山，一切听我吩咐，不许乱跑。”
三女大喜，连连点头。
不戒和尚凑过来：“我呢我呢？我也去！”
叶贤看了他一眼：“你去可以，但要管好桃谷六仙，不许惹事。”
“没问题！”不戒和尚拍着胸脯保证。
桃谷六仙齐声起哄：“不惹事！不惹事！”
......
叶贤一行人离去后，华山派陷入一种诡异的平静。
令狐冲独自坐在后山悬崖边，望着远方的云海，心中满是迷茫。他怀中的那封信，已经被他看了无数遍。任盈盈的邀约，像一根刺，扎在他心里。
“你到底想告诉我什么？”令狐冲喃喃自语。
身后传来脚步声，是陆大有。
“大师兄，师父让你去正气堂一趟。”陆大有道。
令狐冲收起信，起身下山。
正气堂内，岳不群正在等他。
“冲儿，坐。”岳不群态度温和，与往日一般无二。
令狐冲坐下，心中却警惕起来。这些日子，他越来越看不透这个师父。
岳不群看着他，忽然叹道：“冲儿，为师这些日子，想了很多。”
令狐冲没有说话。
岳不群继续道：“为师年轻时，一心想要光大华山派，让华山重振雄风。为此，为师付出了很多，也……放弃了很多。”
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