为了得到这个特权，确保不会被淘汰，众多考生肯定奋勇争先，拼尽全力，挤破脑袋都想成为前三强。
这也正是学宫乐于看到的局面。
听完娄鹤的解释，杨峥眨了眨眼，心说，这是我们考生的事，跟你有什么关系？
娄鹤似乎看透他的心思，继续说道：“由于学宫的规矩太严苛，考生们前途未卜，存在着无穷变数。这些变数，便是我们的商机。”
说着，他从袖里取出厚厚一叠纸，递给杨峥。
“每年开试前，我们赌坊都会利用关系，从学宫弄到所有考生的名单和情况，开盘坐庄，供全城富豪在考生们身上下注。”
杨峥两世为人，一听即懂，这不就是在赌马么？唯一的区别在于，竞赛的不再是骏马，换成了应试的考生们。
“我们赌坊有两种玩法，赌名次和赌结果，前者很好理解，就是赌谁会夺魁、谁进前三等等。由于昨天的事，您已经成了夺魁的最大热门。”
也就是说，越来越多的人在杨峥身上押注，认为他最终会夺魁。那一千四百斤、五十六笔，让满城民众看清了他的绝艳天赋，认为押他稳赚不赔。
杨峥没有接话，端起茶碗，低头啜饮几口。
娄鹤见状，只好继续说道：“截止今晚，买您夺魁的赌金，已高达三百万刀币。也就是说，只要您放弃夺魁，这三百万，就会变成赌坊的收入。”
他的意图已经很明显，是在暗示杨峥，如果跟他合作，双方就能大赚一笔。
话说到这份上，杨峥不好再沉默，抬头问道：“我最终夺魁的话，您又会损失多少钱？”
娄鹤伸出那根戴着玉扳指的手指。
无奸不商，杨峥并不相信这两个数字的真实性，它们肯定是赌坊经过计算后、愿意跟杨峥分享的利润部分。
他放下茶碗，表情古井无波，“赌坊的生意能做到现在，必然稳赚不赔，掌握无数手段。即使我不肯合作，你也有办法弥补损失，对吧？”
娄鹤点头，脸上笑容不减，“做生意嘛，此消彼长，有赚有赔，我们通过精密计算，可以从别的方面找补回来。不过，合则两利，公子何不跟我一起坐庄？”
杨峥眉头微皱，似乎是在思考。
娄鹤嗓音阴柔，诱惑道：“只要能进前三强，都保证会被录取，您何必非争魁首呢？跟七成红利相比，那虚无缥缈的风光，算得了什么？”
七成，就是二百一十万刀币。杨峥虽不清楚这世间的货币价值，有没有通货膨胀，但也大概猜到，这绝对不是小数目。
而魁首，却是一文不值。
杨峥眉头皱得更深。
娄鹤知道他动心了，继续趁热打铁，“放弃夺魁，对您而言，并没有什么损失。只要在冬试时稍稍留手，您就能赚到这么多钱。”
杨峥本能地感到，这里面藏着未知的凶险，问道：“你的意思是，在最终决战时，我故意输给对手，屈居第二？”
娄鹤眼睛本来就小，此时笑得眯成一线，闪着狡黠的精光，“您若想赚得更多，不妨大胆再进一步，提前约好掉到第三……”
掉到第三，就意味着，押杨峥第二的那些人也赔了，庄家又多出一笔巨额收入。
当然，收益与风险并存，对杨峥来说，实际操作起来，所担的风险将会更大。某种程度上说，这就是在玩火。
杨峥犹豫良久，说道：“此事关系重大，我需要好好想想，改天再给你答复，行吗？”
娄鹤摇头，脸上笑意消散，凝重地道：“您昨天成名后，盘口水涨船高，严重扰乱了赌坊的生意。我必须尽快确认您的意愿，做出相应调整。”
杨峥隐隐预感到凶险，而娄鹤作为农家的掌舵人，则强烈预感到，迟则生变，越往后拖，越难以说动杨峥。
杨峥不进陷阱，农家还怎么坑他！
杨峥沉声说道：“你就不怕我言而无信，在冬试中临时变卦？那样的话，你只会损失更惨重。”
娄鹤闻言，重新浮出笑容，“损人不利己，难道不是很蠢的做法吗？公子跟我无冤无仇，没必要放着到手的钱不赚，反过来坑害我，对吧？”
从进门后，他一直和蔼可亲，表现得很恭敬。其实，他心底恨意燃烧，恨不得当场刺杀杨峥，替死去的农家兄弟们报仇。
杨峥的确跟他没仇，他跟杨峥不共戴天。
杨峥琢磨着话意，觉得似乎是这么回事，于是答道：“那好吧，咱们约定好，我将占据第三的席位，你尽管调整赔率。”
此时的他还不知道，就因为这番密谈，整个冬试变得前所未有的诡异和凶险，被复仇的阴谋笼罩。
“不过，你得先付给我一些订金。万一冬试过后，你拒不认账，我岂不是白白被你利用了？”
娄鹤松了口气，毫不犹豫地取下白玉扳指，放到杨峥面前的桌上。
“这是我最心爱的物件，常年不离身。等大功告成后，我再拿钱来换回它，您看如何？”
杨峥看得出，这扳指是极品货色，价值不菲，便将它收了起来。
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