晋王的兰亭序刚刚写完，便听外间报道：“王爷，贵客到了。”
向外望去，只见靳北亲自引着一个身着天青长裙的年轻姑娘缓步行来，姿态甚是端庄。到得入门近前，晋王也怔了怔，这姑娘与湛晖当真好生相像！
见礼完毕，靳北便代为询问：“敢问明珠小姐家乡何处，令尊是哪一位？”
明珠神色平静淡然，与晋王隐有三分相似，音色若风泠碎玉，语声却平稳如山：“我生于江淮，先父名讳上湛下晖。”
靳北看了看晋王仍无他语，便继续问下去：“不知令堂贵姓？可有兄弟姊妹？”
明珠望向靳北，简单答道：“先慈连氏。在我之下曾有幼妹，乳名蓉蓉。”如今她与晋王府之间的情势正如萧佐的顾虑，其实相不相信，接不接纳，全在晋王一念之间，更何况那许多的往事之中，还有大部分不便让晋王府得知，此刻多说实在无益。
靳北原想这女子到王府认亲，九成九是图谋富贵权势，那么不是哭哭啼啼就是花言巧语，应当恳切哀求，问一答十，讲出许多故事，怎料到竟是这般平静而简洁的模样。犹豫一下，还是直接问道：“姑娘所说，可有凭证？”
明珠坦然道：“不知王府要什么证据？我月前整理先父遗物，才得见手札文卷，方知先父心中挂念二老，尤其是王爷的眼疾和王妃娘娘的腿疾。当年先父曾想回京，但天裕三十五年青江生变，便再无机会了。”言至此处不由垂目，神色黯然，声音中也稍多了三分恳切，“所以今次入京，不过将一些遗物送给王爷留个念想，好让王爷知道，您的幼子并非离弃父母便再不回头，乃是有许多变故苦衷。”顿一顿，又望向晋王：“信与不信，全在王爷。”
晋王忽地一笑：“你容貌像极了你父亲，这倔强傲骨，倒与连姑娘一模一样。”
听到先母连景璨被提到，明珠的目光不由微微闪动。当年就是因为母亲不被晋王府接受，才有了父亲明湛晖离京而去的由头。如今她虽然为了父亲的遗愿而将一些旧物送进晋王府，却并不是要攀附什么王府富贵，更是决然听不得对先母任何鄙夷轻看的言语。不过晋王此言，倒还是温和，明珠直视晋王：“先母的确性情刚烈。”
晋王将明珠这静了几息之间的神色尽皆收进眼中，顿了顿又道：“湛晖过世的时候你几岁？可还记得你父亲的腰伤如何？”
明珠心中一哂，这是要试探自己对父亲的了解么？不过既然晋王并不继续评论母亲连景璨，明珠的神色便愈发平静：“先父过世之时我刚满七岁，从不知父亲腰间有伤。”
“七岁也不小了，”晋王喟叹，“那你可记得你父亲耳后的胎记？”
明珠摇头道：“先父的胎记在左边手肘的内侧，右耳之后有一点朱砂痣，并无胎记。先父喜辣食，酒量浅，素爱秋茶。先父不善音律，擅棋艺。”沉一沉，目光愈发诚挚坦然：“王爷，我入京此行并无攀附王府之意，几日后便会离京，还望王爷王妃保重身体。”
晋王沉吟道：“你父亲，是怎生过世？”
明珠对此早有腹稿，虽然并不预备将当年青江惨变的细节道出，却也不会扯谎，只简单应答道：“十二年前，父亲当年带着母亲、我和妹妹，并从人数十，一同回京。途径青江之时遭奸人截杀，父亲力战而死，母亲自尽全节，妹妹伤重不治。”
“那你如何得救？”晋王心下沉了又沉，静了静才开口疑道，“湛晖熟习弓马，武艺精湛，既然苦战至此，你怎生幸免？”
明珠平静道：“我中箭晕去，两天后被舅父找到。”
晋王看明珠神色便知这决然不是全部真相，只是此时多问也未必便有答案：“那你现在住在何处？这些年怎生度过？”
“我外家小有资财，这些年来衣食无忧。”明珠微微一笑，“京中不过暂时落脚。想来王爷已知我住在哪里了。”
“明珠。”晋王忽然唤了一声，跟面前这与心爱幼子形神皆似的姑娘正视相对。
明珠亦毫不退让，回望眼前这已经垂垂老矣，目光中却仍有英气的老人。
晋王终于开口道：“明珠，等下拜见祖母吧。”
明珠神色却凝重起来——晋王便这样接纳了自己？并不需要更多时日来查证么？晋王身为睿帝侍读，从龙辅政数十年，虽然后来急流勇退，韬光养晦到了王府甚至门庭清冷的地步，但其人其谋，岂可小觑。
这般轻易开口，只怕还有厉害的后续。
只是自从十二年前血染青江，她便知道自己的一生必定是风刀霜剑、再无太平。既然一路已经刀锋火海的行到如今，自然也就没有临阵犹豫的道理。明珠当即欠身行礼：“祖父，明珠失礼了。”
晋王摇头苦笑道：“你和你母亲当年真是一个模样。说话这半日，也就这一会儿方像个晚辈的样子。”
明珠坦然道：“先母为平常民女，不能见容于王府，明珠自然不敢以王府亲眷自居。”
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