风声寒厉，冷雪飘飘，斑竹琼枝，却难掩恶路崎岖。北望孤城，斜日淡薄，大魏已然成败势，群雄并起，各地诸侯蠢蠢欲动。
慕容绍宗听闻尔朱兆摔死皇子，担心英娥安危，主动提出投靠尔朱兆，名为他军师，实则想将尔朱兆尽快带离洛阳，以护英娥安全。他派人传信尔朱世隆，信中只是简单描述洛阳这几日发生的事件，却让心细的司马子如嗅出信中深意，他极尽口舌如簧之能事，提醒尔朱世隆，一面说尔朱兆杀进洛阳似有定都之意，一面又为尔朱世隆出谋划策请来元晔圣旨，册封尔朱兆为天柱大将军。尔朱世隆应计动身洛阳，前来试探。
尔朱兆见到诏谕初时欣喜，很快被慕容绍宗提醒道：“天柱大将军乃是太原王生前封号，众所周知这称号的尊荣，怕是此时是试探之举，王爷切不可受。”
尔朱兆觉得有理，上书元晔，“此乃叔父终官，我是坚决不能受的。”虽然辞了这个官位，但是尔朱兆觉得攻入洛阳，迎回尔朱荣的尸体是自己的功劳，越发目中无人。
一日宴席之上，尔朱世隆不过多说一言，责怪尔朱兆不该摔死英娥儿子，毕竟是自家子侄，况且若留着这个孩子，又何须寻来元晔做皇帝。
尔朱兆怒目圆睁，手持利刃，咄咄逼道，“叔父身在朝廷这么长时间，耳目众多，却竟未防患未然，让天柱大将军遭此大祸，事发后又是一味出逃。若不是我尔朱兆，这天下还要听那元子攸的，你无功无劳，如今还敢多言其他？”
尔朱世隆何曾见过尔朱兆这不顾情面的发威，看着庆威带着侍卫兵刃半出鞘，好汉不吃眼前亏，服软下拜谢罪，这才平息了风波。但从此尔朱世隆对尔朱兆深为怨恨，传信尔朱仲远从滑台赶到了洛阳，准备兄弟联手应对。
尔朱家众人聚集洛阳，河西的贼帅纥豆陵步蕃趁机挥军南下，兵势强盛让尔朱兆始料未及。他留下尔朱世隆、尔朱度律、尔朱彦伯等人留守洛阳，自己欲前往河梁监视财货物资，做好军备防御纥豆陵步蕃，行军路过永宁寺时欲将元子攸一并带往晋阳。
永宁寺高塔的顶层，元子攸衣衫单薄地被铁链束缚于廊柱之上，冷风卷着寒雪飘落在他的发上、脸上、身上，迅速融化的雪水浸湿他的全身，遇冷成冰。他何曾受过如此苦寒，嘴唇已然冻成绛紫色，不住的哆嗦着却不敢喘气，生怕体内残存的那一丝温暖被释放。风动铜铃，那梵音此时于他而言愈发难以得到平静，这个高处，山河之破尽收眼底，那远处的狼烟，依稀能听见厮杀与哀嚎。他竭力维持着作为帝王最后的尊严，虽然心底多想有一块头巾御寒，几次想张嘴对守卫要求，却在最后一刻，他缓缓将视线挪开，不想再看契胡士兵眼中的嘲讽。
寒冷让他渐渐失去了知觉，脑子陷入混沌，除了呼呼的冷风，似乎世间的一切与他再无关联。就在意识不清时，鼻子的嗅觉似乎格外灵敏，他闻到一阵肉汤的鲜味，他冻僵的鼻子恢复了功能，紧嗅几下，是肉汤没错。他睁开眼睛，朦朦胧胧只见看着一大碗肉汤慢慢向自己面前凑来，放在他的鼻子下，那热气，没错。
元子攸已经两日未曾进食，便是热茶都未曾吃上一口，他意识渐渐清晰，眼前是尔朱兆那一脸讪笑，“你是来看朕的笑话的？”
“你的笑话，哈哈哈，如今本王还需要看你的笑话？元子攸，你看看这天下还有哪一寸土地是你的，这朕字与你已经毫无干系，便是本王手中的这碗肉汤都是你求而不得的。哈哈哈，香么？”尔朱兆故意将碗在元子攸的面前又晃了几下，那肉汁的鲜香一缕不拉地全部钻进了元子攸的鼻子里，尔朱兆看着元子攸若一个斋戒的和尚一样努力地去抗拒这份诱惑，不觉心里觉得更加得意，他戏谑问道，“想喝么？”
元子攸不堪这份羞辱，紧紧闭上双眼，不再回答。
庆威一脸谄媚地牵上来一条黄狗，从尔朱兆手中接过肉汤，放在了狗的面前，黄狗大快朵颐发出满意的呜鸣。“王爷，你看这狗吃的多开心。”
尔朱兆佯怒，“混账，让你喂人的，你竟丢了喂狗，你是说咱们这个皇上不如黄狗？”
“属下该死，属下该死，属下在这只看见了黄，却未分清人畜，喂错了物件。”庆威一脸的奸笑，顿了一顿，清清嗓子，继续说道，“不过，王爷，如今年号是建明，他不过是阶下囚而已。”
元子攸内心气愤难平，何曾受过此等羞辱，他紧闭着已经冻僵的嘴唇，冷冷的瞟了一眼庆威，目光直视远方，情绪再不为之所动。
尔朱兆见没达到目的，凑上前，用刀鞘别过元子攸的脸，“你别再妄想会有人救你，元彧、元诲、李延寔等已被处死，顺便告诉你一声，那不忠之人元徽，本王也帮你解决了，开心么？说实话，本王一直不明白，我那表妹为何就看上你这样一个小白脸，比贺拔胜兄弟更无分毫之胜，左不过是这花言巧语迷惑了表妹。本王知道，你不甘心，想着你那儿子还在，还有你那兄弟在，你觉得还有希望。本王现在可以告诉你，你的儿子已经被我摔死，你的兄弟、侄子，全部都要死，至于英娥将会是何人的新妇？你是看不见了，到了晋阳，本王就送你兄弟二人好好上路。”
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