和第一次开封围城战相比，第二次围城战，宋朝的处境要困难得多。
首先，王禀守卫的太原，在被完颜娄室的五万金军，围困二百五十多天后终于失守，完颜娄室的这部分军队南渡黄河，西趋洛阳，封锁了潼关，把宋朝最精锐的西军关在潼关以内，断绝了其东来的勤王之路。
其次，第一次围城战时，只有完颜宗望的东路军到达开封城下，兵力有限，攻城的活动限于西、北两隅，有时蔓延到东北角，南面诸门则始终未受攻击。
第二次围城时，金军两路合攻，四面合围，陷东京于彻底孤立。
再次，第一次围城以前，北宋朝廷在完颜宗望到达开封的前夕，早已经定下了战守之策。李纲被任命为亲征行营使，和御营京域四壁守御使，取得主持战守的大权。
而第二次围城时，李纲已经因为姚平仲劫寨失败一事，和种师道一起被褫夺军权，宋钦宗把战、守、和的全权都授给宰相唐恪。
唐恪一边迷信妖人郭京的六甲神兵，一边派出枢密使冯澥，到完颜宗翰军中求和，自以为双料保险，却不是守城之道。
宋钦宗又临时派待罪在京的刘韐提举四壁守御，另外又以次相孙傅为守御使，事权不一，掣肘实多。
孙傅和唐恪一样，把希望寄托在妖人郭京的六甲神兵身上。
刘韐痛斥郭京胡闹，指责他是金军内应，是想打开城门，迎金军入城，马上遭到了唐恪的报复，撤了他的京城提举四壁守御的职务，让他丧失了指挥守城的权力。
第二次围城时，完颜宗望的东路军增加到八万人，主要将领完颜阇母、完颜昌、刘彦宗等仍在军中，只有郭药师以燕京留守的名义，留驻燕京。
西路军仍以完颜宗翰、完颜希尹、完颜娄室三大将为主副帅，完颜银术可等战将都属麾下，汉人高庆裔，时立爱为谋主。
完颜娄窒、完颜希尹两人轮流至潼关外，督师阻止宋朝的西军勤王。
西路军的总人数，原来与东路军相等，也是六万余人，经过长期的围攻太原，兵力不断补充，总数增加了一倍以上，这时除封锁潼关的五万人外，仍有七八万人参加第二次开封围城。
东西两路金军的兵力，共计已超过十五万人，比第一次围城战增加了一倍半。
而宋朝这边，第一次围城时开封原来的禁军加上西北陆续开来的勤王军，总数达到二三十万人。
解围后，这些大军没有安放到应当去的地方，一部分被遣送复员回西北，一部分参加太原解围战而遭到损失，一部分在黄河南岸溃散，还有一部分被投降派大臣唐恪、耿南仲以经济上的理由遣散。
以致第二次围城时，城内守军不满七万。各地勤王军早已受到唐恪、耿南仲的命令而裹足不前。
只有南道总管张叔夜，与张伯奋，张伯熊两个儿子，违抗这一投降式的朝命，募兵一万三千人勤王，在颍昌府遭遇完颜宗翰部，大小十八战互有胜负，最后全军突入开封城。
这是第二次围城之役中，唯一的一支能够进入开封城的勤王军。
然而，张叔夜父子三人虽然带兵勤王，顺利进了开封城，最终还是没能改变开封城陷落的结局。
金军统帅完颜宗望也不傻，早就知道大宋朝廷虽然软弱可欺，但中原王朝也不缺少能臣干吏，还有能征善战之人，一味的强攻，不给大宋朝廷一点活路的希望，恐怕会逼的大宋朝廷狗急跳墙。
于是金军一边打，一边又答应可以议和，但却指定让康王赵构前往金营议和。
完颜宗望现在已经知道了，康王赵构的确是宋徽宗的儿子，早就后悔拿他换了肃王赵枢做人质了，这一次打定主意，要把康王赵构扣押起来。
因为在完颜宗望看来，康王赵构这个皇子文武双全，又非常有胆识，可谓是有勇有谋，不早点解决此人，恐会式为心腹大患。
早在金军南下不久，皇帝赵桓一边传檄天下兵马进京勤王，一边又命康王赵构到金营求和。
康王赵构到了磁州，在磁州城外碰到了前来迎驾的磁州知州宗泽，宗泽对其劝道：“肃王一去不回，敌人又诡辞召大王，希望不要去。”
宗泽是主张抗金的大臣，他的本意是不希望赵构去金营议和。
可康王赵构身边，还有一个朝中大臣，反对宗泽阻止康王去金营议和，而这个大臣之前向朝廷提出了坚壁清野的战略，结果现在又要去金营议和。
为了支持朝廷抗金，很多老百姓的房子，都因为执行坚壁清野被拆掉了，现在听到又要议和了，老百姓不干了，十分愤怒的对这位大臣进行了围殴，活活将此人给打死了。
康王赵构被吓到了，他也怕被围观的百姓打死，那里还敢提去金营议和的事。
康王赵构也觉得宗泽说的有道理，害怕一去不回，于是转身想回京城开封，他觉得还是京城开封比较安全。
当时到处都是金国的骑兵，曾有数百名骑兵到磁州城下，追踪赵构的行踪。
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