天刚蒙蒙亮,池震宇就起来了。他象往常一样要到马厩丶牛棚丶羊圈察看一圈。走过一座装农具的窝铺时,看到窝铺旁边有一团黑乎乎的东西。
走近一看,一个女人领几个孩子蜷缩在窝铺旁边避寒。身上已经结了一层霜。池震宇看这几个人还在动,知道还活着,怕冻坏他们,就喊他们起来。
常韩氏迷迷糊糊站了起来,池震宇说:"快让孩子起来活动活动,一会儿就冻僵了。
常韩氏把几个孩子喊了起来。池震宇问:"你们逃荒来的吧?从哪来呀?"
常韩氏说:"从蒙古贞来,到这里投奔池震宇。"
池震宇说:"我就是池震宇。你们怎么知道我?"
常韩氏高兴地说:"色格图老人让我们来找您。说您这里缺人手,能收留我们。"
池震宇问:"你们去巴彦昭了?"
常韩氏说:"孩子他爹没了以后,我们就出来逃荒了。要了两个月饭,走到巴彦昭,遇到色格图老人,留我们在蒙古包里住了两天。巴彦昭人多地少,不好找活了,他就让我们来找您。他说您善良丶仗义,关照穷人,是侠义汉子,肯定会收留我们母子的。"
池震宇见常韩氏孤儿寡母的没处可去,天寒地冻的要是不收留下来,一家四口肯定过不了冬,就真的冻死在池家窝铺。
池震宇说:"真怪可怜的,就留下吧。家里缺个洗洗涮涮的人,你就帮帮我吧。男孩能干点活了,就去给屯子放牛吧。你们先住这座窝铺,把铁锹啊丶三叉啊搬出去,拣点柴禾把炉子烧起来,暖和暖和。"
池震宇转身回去,从土豆窖里拣了半麻袋土豆,背上给常韩氏母子送去。常韩氏母子已经把窝铺收拾出来,炉子也烧起来了。常韩氏烀了一锅土豆,土豆虽然有些上冻,却是常韩氏母子多少年第一次吃的饱饭。
以后常韩氏每天去池震宇窝铺洗洗涮涮,挣几文铜板工钱。常韩氏给儿子起个名字叫常有福。常有福就在屯子里放牛,每天早晨常有福就去屯子里各家门口喊:"松牛了。"家家户户便打开牛棚,吆喝着把牛赶出来。常有福赶上牛,沿街道向前走。
家家户户都往街上赶牛,街道挤满了牛,满街"吽吽"的叫声。常有福把各家的牛聚在一起,赶上牛群走进田野,上山坡放牛。晚上又赶牛群回屯子,把牛送回各家门口。牛识家,慢吞吞自己回家了。
已经腊月天了,常有福穿的还是一双破单鞋,前面脚指头钻出来了,后面脚后跟露在外面。山上草场盖着一层积雪,牛群拱开积雪吃草。
常有福跟在后面,踩着雪壳向前走。不一会儿积雪就灌进鞋里,常有福的脚冻得猫咬一样疼。冻得实在受不了,常有福脱下单鞋,把脚插进牛刚拉的牛粪里暖和。
晚上回牛棚时,池震宇见常有福两脚牛屎,问常有福怎么回事。常有福带着哭声说:"脚丫子冻得实在受不了,插到牛粪里了。"
问清后,池震宇一阵心疼,叹口气,转身拿了一双旧靰鞡递给常有福。
常韩氏和儿子挣的铜板,让一家人不再为断顿犯愁。常韩氏一家能吃上饭了。
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