“郭继恩没有上当啊，听说宣化那边，也没能讨得了便宜。”必突沉吟说道，“这人瞧来很会打仗，竟然连乌特支也给失陷了。照此说来，那燕镇之兵，必定是十分厉害的了？”
赤黎浑实话实说：“不敢欺瞒大汗，燕州之兵，远远胜过此地并州汉狗。其战阵坚固，难于撼动，骑兵则是行动迅猛，切割老辣，箭术精良，并不亚于咱们的儿郎。”
必突立即转头询问跪在另一边的那个汉人降将：“郭继彪，你那兄长，究竟是怎样一个人，且说给我听听。”
郭继彪迟疑说道：“这个人的来历，很是奇怪。他本是伯父的第一个儿子，却是小妾所生的庶子。原本痴笨呆傻，其生母老早就被伯娘害死，府中人等谁都瞧不起他，不料有一回被两个嫡出的兄弟给害，大难不死，反倒像是变了另一个人，聪明果决，远超众人——”
他慢慢将后来情形都禀报了，必突摸着唇髭，神色有些凝重：“他身边这个道人，说不定便是神仙下凡，辅佐天命之人。你们可知，汉地还有这样的神仙么，活的？”
见两人都不能答，必突便挥手吩咐亲兵去唤书吏过来，给大祭司德拉钦写信。又起身吩咐道：“赤黎将军，我派你往西面去扩兵，那些被打散的并州士卒，都可募集起来。我让左军鄂勒支与你同去。”
“是，汗王可是要我们渡过大河西进绥德、延安？”
“那是一定要去的，不过，先打下晋阳再说！”必突恢复了骄傲的神色，摁住美人的肩膀站起身来，“我要在晋阳城内设立新王帐，不管它有多么高大坚固，我都一定要住进去。”
他低头瞧瞧美人，也利环连忙报以妩媚一笑。
八月，图鞑赤黎浑、鄂勒支两部西取离石、汾阳，又南进攻取介休、灵石、霍邑。眼见卢家大厦将倾，太谷、平遥等处守官也纷纷向图鞑投降。与此同时，朝廷的诏书也到了燕都，严厉斥责郭继恩在营州自署文武官员之举。魏王将另遣大将往赴营州出任主将，同时要求燕州交出营州土地丁口之册。
郭继恩将诏令丢在一边，对解志兴笑道：“虚张声势耳，咱们不用理会。”
解志兴忐忑道：“制将军不用给魏王回书么？”
“还回什么书，彼已自顾不暇。”郭继恩很是淡定，“解书吏也可以不用回西京去了，就在这边任事如何？”
“但凭主帅吩咐便是。”解志兴也实在不想再回到西京担惊受怕，“只是王院使那边，咱们还是得知会一声？”
“嗯，写封信给他们，教他们都回燕都罢。这进奏院，已经没有必要再留着了。”郭继恩思忖道，“就让魏王与必突两相角逐，咱们只管安心弄咱们的。”
九月初，平定府落入图鞑之手，晋阳眼看着终于成了一座孤城。
进奏院从西京送来书信，卢知进冒死遣人出城向魏王投降求救，愿以并州献之。魏王却一直没有动静。郭继骐同时告诉大兄，他和康副使预备在西京城内再呆上一段时日，瞧瞧形势会如何变化。
郭继恩有些着急，但是两次去信催促，进奏院那边都没有回信，也是令他有些无奈：“继骐兄弟这性子，也是执拗。如今形势，一天比一天严峻，不论什么要紧事，都没有自己性命要紧。若是有个闪失，岂不是叫人心下难安。”
他见陈巧韵神色紧张，只好安慰她道：“西京城内，除了咱们，还有两川、陇西、山东等处都设有进奏院。其实情形也没有多坏。你也不用担心。”
陈巧韵轻轻点头，又继续低头写字。傅冲见节堂之内气氛沉闷，便开口说道：“重阳节近，那白大家所创立的乐班，将与督府乐社轮番在大戏台出演，咱们可要同去瞧瞧？”
正在皱眉苦思的郭继恩回过神来：“轮番出演？谁先谁后？”
“初九日是督府乐社，初十日便是白大家了。”
“草创班子，还排在次日。”郭继恩很不看好，他摇摇头，“罢了，还是去瞧瞧，也算是表示咱们的支持之意。”
并州等处兵火连天，燕州境内却是一片太平景象。虽然邮报之上时常会告诉大家西面战事情形，宣化境内的榷场也已经关闭，但是百姓们还是觉得战乱之事距离自己非常遥远。上工、做买卖、瞧戏玩乐，日子在平淡之中继续着，闲来无事翻翻邮报，哦，邯郸铁厂产量再上新台阶。定州民窑花色翻新，产销皆旺。周将军率部收复哥勿州仓岩州，訾水以西之土，如今已尽入东唐版图…燕都乐社之新戏《目连救母》，重阳节便会上演，敬请期待！
《目连救母》大获成功，歌姬甄倩儿扮做男相，声若金石，再次技压全场，引来无数赞誉。到了次日，天公不作美，下起了细细的秋雨，寒意沁人。来大戏台观看的百姓便少了一半。
友情相助的杜窈娘第一个出场，演奏一支筝曲。她一身华丽衣裳出现在戏台之上时，台下一片起哄之声，还好她神色淡定，不为所动，一曲寒鸦戏水，颇见功力。终于惹来叫好之声。
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