雍平十九年的二月廿九日，天气已暖，和风丽日，是一个令所有人都心情舒畅的好日子。
新朝廷于皇极殿设仪仗，四位宰相率文武百官迎驾，侍卫和内监簇拥着新皇身穿衮冕而出，内侍将新皇扶至御座。百官及诸部首领舞蹈而拜，三呼万岁。
依照事先的嘱咐，怀明帝故意东向、西向而坐，就是不面向南面。于是百官等再拜，舞蹈称贺，苏崇远、靳宜德等上前固请，怀明帝推辞再三，装模作样许久之后，这才终于向南而坐。于是大家再拜而退，并诏告四方，新皇仍沿用雍平年号，俟后改元。安淑妃被册为太妃，公主则改封为景云长公主。
郭继恩、霍启明和周恒三人都没有去参加这场庄重而滑稽的登基大典。代表军方前往皇极殿的是监军都监于贵宝、副都监谢文谦和羽林军副统领安金重。郭继恩等三人都呆在枢府节堂之内，读着粟清海从沈阳写来的书信，沉吟难决。
粟清海在信中提议，以营州军两到三个师的兵力，尾随南迁之室韦诸部，潜入松漠故地，寻机向乞答部发起进攻，将其逐走。周恒手里捏着书信，另一只手在沙盘之上比划着距离：“元公多半不会赞成出兵，枢府若是下定决心，就得尽快致书沈阳，速做预备。”
“以刘元洲之燕州第一师、崔万海之燕州第二师，做出从南面进军姿态？”霍启明问道，“达贺乌必定以为咱们以主力从南面攻之，营州军以奇兵深入，必能成功也。”
周恒和唐成义都瞧向郭继恩，年轻都统摸着下颌，却抛出了一个要害之问：“本帅以粟清海接替周统领节度营州军，向祖才是否会心下不服？”
见周恒难以回答，郭继恩起身道：“五百里急递沈阳，同意粟清海之出兵方略，要他尽快。另，召向祖才回京，以毕文和为营州军监军副使，以营州第二师二旅巡检顾仲林，接替毕文和，任营州六师副点检！”
陈巧韵落笔急书，郭继恩接着下令：“行文燕州统领署，命杨运鹏亲往渔阳，指挥燕州一师、二师作战，与营州军合兵之后，两处兵马，悉归杨统领节制！”
诸人都无异议，霍启明瞧瞧漏刻，对周恒笑道：“咱们都不去参加登基大典，至尊心大，料想不会在意。宝慈宫内的安太妃却一定是吓坏了，咱们去见见至尊，见见太妃，也教他们心安。”
“咦，我不喜欢入宫。”周恒皱眉道。
霍启明拽着他就走：“不去也得去，走走，顺便咱们也去瞧瞧那位美貌的瑞凤郡主。”
郭继恩也笑了，许云萝便轻声问他：“都帅为何不愿去参见登基大典啊？你把至尊从东都救来，立他做了天子，自己却不去见他，却是什么缘故？”
“因为——”郭继恩冷笑道，“这天地之间，无人能教我下跪称臣，哪怕他是天子，也不成。”
许云萝困惑地瞧着他：“婢子还是不明白。”
“没事，往后你就会明白了。”郭继恩转头见唐成义欲言又止，便问道，“可是还有什么事？”
“是，我师下一步之作战方略，究竟是向西取河东，还是南进中原？”唐成义问道，“无论选择哪个方向，咱们是不是都该调营州军入临榆关来？”
“营州军——”郭继恩坐下来沉吟不已，他想了想吩咐陈巧韵，“发文至都里城，设立水师统领署，直归枢密院辖制，以刘清廓为水师副统领。另，调燕州五师巡检沈龙往都里城，任水师第二师副点检。”
“职下还是不明白，”唐成义问道，“如今水师已经扩编至二万余人，咱们要这么多水师干嘛？”
“你觉得多，我却还嫌少呢。”郭继恩走到沙盘之前比划道，“南进中原之后，以水师越黄水洋，直至大江入海口，前后相击，以取江南，岂不事半功倍？”
“如此说来，都帅是打算先取中州么？”
“对，先取中州，据东都、汴梁，再望山东。”郭继恩思忖道，“想必政事堂诸相，也是这个意思。”
三月初，燕州军第一师、第二师，同时向北开进，东唐军打响了收复松漠故地的战役。郭继恩亲往政事堂，向三位宰相详细分说这次军事行动。最后他提议道：“得胜之后，咱们可复设松漠都护府，将松漠、饶乐等处都划入，就地安置室韦诸部。西室韦部首领费伦古阿颇得众望，可任都护之职，还请诸位相国合计，是否可行？”
靳宜德问道：“郭帅确定此番必能大胜？”
郭继恩想了想，郑重点头：“是，必能大胜。”
苏崇远这才问道：“松漠之地既复，何必一定要以番臣为主官也？”
“毕竟松漠等处，是交与室韦部所居住，以部落首领为主官，可安众心也。”郭继恩解释道，“咱们可以驻一支兵，并以汉人出任长史、司马等职官，以分掌其事，则无论谁来做这个都护，都没有什么分别。此外，都护秩定三品，等视观察使之职，都护府辖地，置于燕州行台之下，如此，想必无虑矣？”
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