“奴婢听说，杨老相国自西京来此，是以想来瞧瞧。”安康低声说道，“只是到了这天津桥，瞧着端门，奴又有些不敢进去了。”
“杨公明日便会动身往燕京去，殿下若也有入京之意，可与杨公同行。”
“奴婢不去燕京，”安康头摇得跟拨浪鼓一般，“失节之人，无颜见至尊、景云。杨公齿德俱尊，昔年曾聆其教诲，这才想着前往拜见。既是长者行程急促，那也只好作罢了。”
“杨公便宿在皇城之中驿馆内，既是殿下想见，末将可领着殿下同去，如何？”
安康略一犹豫，深深万福行礼：“有劳。”
于是段吉谦便请安康骑上自己的坐骑，复又返身入了端门。新设的东都驿站占用了皇城御史台的建筑群，杨龄正在馆舍内与河南道提学使许伯英、紫微宫看守使阎德仁闲话，议论古今兴亡，唏嘘不已。听得驿长进来奏报，说是安康公主前来拜见，杨龄有些讶异，连忙吩咐，教请进来。
阎德仁原本是皇宫之中内侍之长，安康进来瞧见他也在此，面色大窘，幸好她还戴着帷帽，旁人也不大瞧得出来。当下她定住心神，向着杨龄盈盈行礼：“老相国万福金安。”
段吉谦原本打算将安康送入馆舍之后就此离去，只是安康低声求恳，他只好在门外耐心等着，却又低声嘀咕道：“某如今也是一师主将，位比道署之长，她如今也不是公主了，凭甚么令某这等言听计从？”
幸好安康待不多久便告辞出来，段吉谦遂又陪着她一块出了端门，沿着天津桥至洛水南岸。安康叫了一辆马车，低声对段吉谦道：“奴婢明日也要给杨公送行，段将军可以陪奴婢一道去么？”
段吉谦不由自主点头：“殿下既有吩咐，末将理应陪同。”
安康低声道谢，退入车帘之中，吩咐车夫往真武观去。眼见马车辚辚行远，段吉谦才挠头上马，往洛南里坊区西面的神都苑而去。
洛水之南，里坊以西，占地阔大的神都苑，昔日的皇家园林，如今渐废，雍州军第七师的军营，便设立在此。暮色四合之中，段吉谦无心观赏满是积雪的修竹垂柳，奇山异石，他驱马一路行至早已荒废的宿羽宫。这里如今是点检署所在，主殿宿羽台的南面，一片大池早已冰封，师监许绍荣正在殿内一张大书案之旁，桌上文书、舆图、笔墨，摆放得乱七八糟。他转头瞧着段吉谦沿着台阶上来：“段兄这会才回来，想必是在皇城之中用过饭了？”
“未曾，”段吉谦瞧着四面大开的窗户，只觉寒风嗖嗖，忍不住道，“许师监这是要炼丹修仙么，四面轩敞，直要冻杀人也。”
“冰霜可以涤人心肠也，”许绍荣不以为意地摆摆手，与其他许多出身燕镇的军官一样，二十九岁的许绍荣头发剃得极短，唇髭胡须也都刮去，显得很是干练。他兴致勃勃地捏着一张文书道：“据许某推测，咱们在这神都苑里观景赏雪的日子，也快到头了，快则一月，迟则两月，雍州七师，就该奔赴战场了。”
“收复朔方这样的大战，咱们都无份参与，哪里还有什么好事轮得到咱们。”段吉谦意兴阑珊，摇头问道，“肚子快饿瘪了，膳堂还有什么吃食没？”
许绍荣扔下手里的文书，转头大声喊道：“马长河!”
“小的在。”一个身形矮小的伍长从门外探出头来。许绍荣便吩咐他：“去给段点检弄点吃的来。”
“膳堂里倒还有些蒸肉饼，还有菜粥。小的都给点检端来。”马长河说着，一溜烟去了。
段吉谦无语坐下，想了想又问道：“霍天庆、张培玉两个，去了哪里？”这两个是师署里的行军参谋，都是二十出头的年轻军官，喜欢四处乱跑，许绍荣对他们很是纵容，甚少约束。段吉谦又是降将出身，自己平日里也是行事谨慎，更加不会出言斥责，倒弄得这两人如巡阅使者一般，大半日也难见人影。
“谁知道呢，屁股上长了针的，整日里坐不住。”许绍荣拿起一支炭笔，在舆图上比划着，“舆图绘制，愈来愈多，咱们可得小心看住了。一旦有丢失，却不是小事也。”
段吉谦倒有些羡慕：“这测绘之法，你们燕镇出身的军官，竟是人人皆会么？”
“计里画方，入讲武堂者，测绘乃是必习之课。段点检若是想学，往后许某来教你便是。”
“那可是多谢了。”段吉谦是既欣喜，又意外，他正要再说，马长河已经将吃食送来，霍天庆、张培玉两个也一路低声议论着回来了。
许绍荣见到这两人，将手中炭笔一丢，就是一顿厉声叱责。两个年轻人被训得一声不敢吭，连忙过来手脚麻利地将书案收拾利落。霍天庆又觍着脸道：“方才卑职在一旅汪巡检处，他对卑职说，估摸着咱们这师，不会在东都驻屯很久了。还教卑职帮着问问，何时吩咐同袍们收拾行装。”
“不要胡乱打听，”许绍荣板起脸，又皱眉诧异道，“奇哉，汪云生怎么就猜着了？”
“果真要去打仗了？”
“你这七颠八倒，成什么样子，给我挺直了！”
段吉谦咽下肉饼，这才起身慢慢说道：“日日操练，伙伴们自然都有些心焦，难免会有揣测，咱们不必理会太多。你们两个，既为行军参谋，平日里就该多瞧瞧舆图，议论些方略，一旦都帅钧旨吩咐，咱们亦不至过于仓促也。”
两个年轻军官这才真正收敛，唯唯称是。许绍荣于是说道：“想必你们在讲武堂之中，都学过战略一课。观此舆图，当知天下形势，敌我胶着。正是你咬住我，我亦咬住你，彼此都不能松懈，否则必为覆亡之局。然西北大定，我边军主力，料想年节之后便会入中州助战。虽然咱们还不能确知，这支兵是径往山东，还是留在河南，可是十余万大军前来，则乾坤扭转，势无可疑！”
霍天庆、张培玉不禁连连点头，段吉谦也听得亢奋，寒风之中，颇觉身上火热，深以为然道：“许师监所言极是，则我师定然也会调入战场，为时不远矣。”
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