这天艳阳高照，马上就要立夏了，天气渐渐变得炎热起来，路上的行人一边擦汗一边抱怨老天爷。可是一个身穿长袍的人丝毫不受烈日的影响，头上没有一点汗，照样健步如飞。此人正是百里剑南，因为他没有骑马，所以他花了五天时间才来到距中州三十里的马家村。一进村口，就能把这个十几户的村子尽收眼底，百里剑南来到村里唯一的茶棚吩咐道：“店家，来碗阳春面和四个烧饼。”说完找了张长凳坐下。听见有客人来，一个头包白巾，身穿短麻粗衣的老汉匆匆赶来，那双沾满水渍的双手还在围裙上不停擦拭，他为难地对着百里剑南说：“客官，实在不好意思，俺们村离城比较远，这几天的面都卖完了，老汉过几天才去进货。”这老汉见百里剑南一身长袍气度不凡，赶紧改口：“要不我去隔壁老王家借点过来，兴许他家还有。”百里剑南见老汉着急的样子就摆摆手说：“算了，老人家，你多给我准备两个烧饼就行，我路上吃。”老汉如临大赦，赶紧给百里剑南倒了碗水，点头哈腰地说：“诶诶，您真是好人，小的这就去，烧饼太干，您先喝点水。”百里剑南看着老汉低三下四的样子，摇摇头顾自己喝水。
不一会儿，老汉托着一大叠烧饼来到百里剑南桌前，笑呵呵地说：“您慢用，有事再招呼小的。”百里剑南一口吃着烧饼，一口喝着茶水，路途的疲惫也消去不少。他看着不远处洗碗的老汉，忍不住问他：“老人家，你这村离中州也不算太远，怎么就这么点人？”老汉见贵客问自己话，赶紧放下手中的活走到百里剑南面前回答，这几步路还不忘把手在腰间擦了擦。老汉叹了口气，无奈地说：“以前这里也是一个挺热闹的村子，自从十年前大王颁布了中州限行令，那些中州的江湖人士就在城外十里地又建了座侠客镇。”老汉见百里剑南还是一脸疑惑的样子，压低声音靠近百里剑南，“那些江湖人在镇中成立了很多帮派，动不动就到十里八乡去敲诈，不到几年的功夫，俺们村的人跑的跑，加入的加入，现在只剩我们几块舍不得走的老骨头了。”百里剑南忍不住一砸手中的茶碗，吓的老汉赶紧钻到桌子底下，他以为百里剑南也是侠客镇的贼人，发怒要杀自己，却听见百里剑南气愤地说：“这些人也敢自诩侠客，简直岂有此理！”老汉见百里剑南迟迟不动手，才缓缓钻出桌子，尴尬地笑了笑，百里剑南拉着老汉坐下，抱歉地说：“真是不好意思，吓到你了。”老汉摇摇头，笑着说“都是那些贼人闹的，现在小人一听到动静就害怕。”百里剑南劝慰说：“没事，这也是人之常情，只是为什么中州的官员不管他们呢?”
等老汉心情平静下来，才解释道：“客官一看就是外地人，我们云阳地处中原，四面受敌，中州城也没有闲兵来管我们这些平民啊。”百里剑南听完摇摇头，不知是在感叹江湖人士难以管制还是鄙夷云阳朝廷的无能，他摸了摸嘴边的饼渣，掏出几个铜钱放在桌上，“这些够了吗？”老汉拿起桌上的铜钱，为难地说：“客官，你这钱我不认得，恐怕小人收了就用不出去。”百里剑南也不是故意赖账，实在是走的太急没带多少银两，这些东瀚的铜板是他最后的钱了，真是一文钱难倒英雄汉。老汉见百里剑南愣在那里没有动作，只好把铜钱收走说：“行了，小的收下便是。”然后又去忙自己的事情。百里剑南听着老汉别扭的语气心中也是不快，于是他并不着急走，想了一会儿他问老汉：“店家，我身上是没钱了，不过那侠客镇有，待我去取来给你。”老汉听这百里剑南要去侠客镇拿钱，吓的赶紧跑来，使劲摆手惶恐地说：“不必了，不必了。”虽然百里剑南被老汉手上的水渍淋到脸上，但他还是一脸和气地说：“店家你误会了，我此前听你说他们抢了你不少东西，我只不过以牙还牙罢了。”原本惊慌的老汉这次吓的直接坐到地上，半晌才站起来劝百里剑南：“客官你这是何苦呢，老汉都已经收了你的钱了。”百里剑南不快地说：“怎么，你觉得我是去送死吗？”老汉见百里剑南去意已决，只好说：“客官，小人只是不想为了几个烧饼伤了和气，如果你真想帮老汉，那你就帮老汉在侠客镇找个人，帮我带句话吧。”百里剑南见老汉终于妥协，一口答应：“行，你要找何人？带什么话？”
听见百里剑南答应后，老汉的脸色反而变得古怪起来，眉毛在额头拧成了麻花，皱纹也更加明显，百里剑南催促道：“老人家，有话直说，别扭扭捏捏的。”老汉双手抹了抹脸，终于开口说：“实不相瞒，小人有个不孝儿整日与侠客镇的贼人厮混，他原名叫马蛋儿，不过前提天听老王说他现在自己改了个名字叫马闯，还成了野马帮的一个堂主，小人已经三年没见过他了，所以想请客官帮我叫他回来吃个饭。”越说到后面，短衣老汉的声音就越哽咽，百里剑南赶紧说：“行了，我知道了，我这就去把他带回来见你，就算那四个烧饼钱。”百里剑南腾身而起，没等老汉反应过来从茶棚消失，老汉这才知道来人本事不凡，心中燃起了一丝希望。
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