西北收到的消息到底还是与京中隔了那么几日，在苏昭珩父子还在猜测请立真实原因时，皇帝已是第二次召曹牧之进宫。
“老师，朕是再问你的意愿，可是还愿为朕费心力。”
曹牧之满脸惶恐，弯腰揖礼：“皇上这是折煞我，担不得费心力三字。”
皇帝眼底闪过些许笑意，“那朕就当老师应下了，明日朕就下旨正式召老师回朝，还是担太子太傅一职。”
“可是…”曹牧之言语间全是犹豫，“皇上是已有意定立太子？否则臣这回朝……”
曹牧之自称转换，皇帝笑意深了些。
“立太子之事尚早，有一事朕还未宣布，皇后前几日已经诊出喜脉，所以……老师可明白朕的意思？”
绝对的意想不到，曹牧之诧异得微微张了嘴，皇后那么巧这个时候有孕，委实是让人吃惊了些，也委实是……巧了些。
心中有别的想法，曹牧之面上也只是收了惊讶之色，转为喜悦。“恭喜皇上，贺喜皇上，臣明白了。既然如此，臣再晚一年回朝也未尝不可。”
“老师这还是不信朕须要你。”皇帝心情极好的摆摆手，“马上就是九月的秋闱，朕在监考官人选上犹豫了许久，老师回来恰好是时候。”
曹牧之脸上神色又变得激动起来，“皇上，臣离朝堂近十年，怕担不起此重任！”
口中推托着，实则他内心还是忍不住激动。
自打林老太爷复起，睿王就连番吃瘪被打压。朝中大臣的斤两他最是清楚，睿王要避锋芒，根本就没有能和林老太爷抗衡的。便是现在的丞相也无法撼动他一分。所以，他只得也走复起之路。
先前睿王一心顾忌武肃侯府，如今那对父子去了他们掌控的战场，这个顾及也不必多虑了，此时也是他复起的最好时机。
借着立太子的声势，第一有意试探皇帝对现今两个皇子的态度，第二是试探皇帝对他是否一如既往的信任。
只要皇帝依旧愿意重用。睿王依旧是在暗处。而林老太爷他就可以在明面上对付。十年前的手下败将，他何须惧他？！
至于试探的结果……
曹牧之心中是异常满意的。
“朕还是那句，朕说你当得定然就当得。老师回府等朕旨意吧。”
话说到这份上，再推辞就适得其反，显得矫情了。
曹牧之行礼，恭敬应下告退。
皇帝命人磨墨。拟下两份旨意，一份为曹牧之回朝的召旨。一份为任命秋闱主副监考官的圣旨。
离开皇宫，曹牧之在回府后又掩人耳目到了睿王府。
睿王在先前便已收到他进宫的消息，此刻也算是等得心急如焚。
他已被皇帝疑心，诸多顾虑。苏三老爷那不中用的被儿子坑了一笔，连最新军务联系起来都十分艰难，他争须一个能在朝中再拥有说话力度的能人来。
无疑。曹牧之是最好的人选。
他回朝，太后也肯暗中多费心一二。
曹牧之在王府外书房找到睿王。他正神思恍惚的听着幕僚说朝堂种种，见到曹牧之忙就将人给遣了下去。
“见老师面含喜色，想来是好消息了。”睿王细看曹牧之神色，比了个请落座的手势。
“哈哈，王爷说得不错，明日，回朝的旨意便会下来。如若不错，后日的早朝会再授我主监考官的职位。”
闻言，睿王也跟着喜开笑颜，连连道几声好，又命人去准备酒菜，与之祝贺。
酒过三巡，曹牧之面色微红，用筷子沾了酒水，在桌上画着简易的舆图。
用圈比作城池，标了方向。
睿王跟着也放下酒杯，若有所思看着他的举动。
“王爷，如今骁羽营与西北军各小捷一场，樊奕的一口气也畅顺了，该走下一步了。”曹牧之说着，一点点又用筷子抹掉了三个成鼎力状的城池，在中间写了‘围’字。
睿王双眼一亮，又若有所思。“武肃侯是久经沙场的名将，此步若是走得太急，怕会被看出蹊跷。”
曹牧之手中的筷子将三角地带延伸出了两条直线，指住各两边的城池，笑道：“当然不能急，战事拖得越久，对我们也越有利。王爷只须让鞑国三皇子做出坚决抵抗的态度，守城，失城，夺城，退败。如此循序诱之，激得骁羽营士气大涨之时，定是他们要一举攻下三城之时。”
看着桌面上的图，仅是一只筷子便谋定了全局，睿王胸腔中顿感热血沸腾。
“此计甚好！在这中，若是骁羽营有位重要领将再重伤之……”
“那估计再是冷静的武肃侯都要被分散精力，我们也算是一举两得，且做得决不让人怀疑。”曹牧之将他的话接了下去。
睿王大笑，只道一切都在老师的算计中。
曹牧之也抱与一笑，随后又不无忧虑的道：“苏家三房王爷究竟是如何打算？那苏睿哲狠辣有余却是智谋不足，家宅不宁，怕是难以成大器。”
“他？”睿王鄙夷笑了笑，“老师可是小看他了，我们为全心他谋算苏家爵位，他心生多疑，正暗中彻查为何我们要针对长房。也是我不该一再与他言，让他将苏昭珩留到最后必须由我处理。”
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