“在成为圣职者之前？”
希洛思考片刻，接着露出淡淡的笑容。
“不过是个稍微读过一些书的凡人罢了。”
——
特雷斯坦平原，温德兰驻军，大帐内。
午夜已经临近尾声，亚特拉斯的三轮辉月沉入山间，东方显出鱼肚白的晨曦，然而，在烛火映照的帐内，一名身着华丽甲胄的中年男子，却对着沙盘紧皱眉头。
“报告大人，议长阁下的口令，限今日内，突破特雷斯坦要塞。”
单膝跪地的传令兵以响亮的声音叫道，刚从军马上落地的他，即使在这寒冬的深夜，斗大的汗珠也不住地落下，打湿了羊毛编织的地毯。
“知道了，你下去吧，找后勤官吃顿好点的。”
代替中年男子回答的，是坐在一旁，同样着甲的青年。
灰棕色的卷发与淡紫的双眸，与中年男子神似的样貌，只是比起坚毅的男子，这名青年还显得更加稚嫩，需要更多战火的历练，才能成长为独当一面的人物。
“父亲大人，我们没有时间了。”
他对沙盘前的男子说道，可对方却不为所动。
“请允许我带领精锐骑兵，前去破城。”
没有回答青年的请求，中年男子只是摇摇头，坐回鹿皮包覆的椅子上。
“敌人现在全面回缩，聚集在要塞里，看样子是打算死守，你一支区区的骑兵队就想攻下，未免太过自傲。”
沧桑的声音，男子，莱克星顿.萨拉斯伯爵悠悠地说道。
“可是，议长阁下的死命......”
青年，本杰明.萨拉斯试图说服他的父亲，却被萨拉斯伯爵止住了话语。
“比起这个，我更好奇，那座要塞里的指挥官，究竟在想什么。”
是的，西线战场已经是温德兰的全胜，东线战场虽然处于胶着状态，但获胜也不过时间的问题，特雷斯坦要塞虽然易守难攻，但驻守的士兵却有着被消磨殆尽的一天，眼看着不会有任何支援的到来，这座要塞里的人，到底是在坚持着什么？
“要塞的原领主，盖伦特.布莱克已经身死，现在的指挥官，应该是作为人质留在特雷斯坦的爱丽菲尔斯公主......”
对于这个公主，萨拉斯伯爵了解不多，只知道她似乎与别的贵族千金不同，天生就喜好剑术与狩猎，在阿斯特尔有着“骑士公主”的称号，现在看来，对方是想和自己死磕，战斗至最后一人吗？
“不过亚特拉一世那老家伙也是相当心狠手辣，就连自己的女儿都可以放弃，看吧，本杰明，这就是丑陋的阿斯特尔人，你真应该庆幸自己生在温德兰。”
“父亲大人，我们不需要思考敌人的想法，所需要的，只是炮火倾泻，然后铁骑碾压！”
本杰明口中所说的是温德兰现任议长，铁血的奥尔芬阁下的著名发言。眼下，这名手段狠辣的议长，在温德兰的年轻人心中的声望日渐高涨，像是本杰明这样血气方刚的小伙子，恨不得立刻投身于战争的钢铁洪流中，为祖国建立战功，为家族夺取荣耀。
“冷静，本杰明，战争可不是小孩打架，需要观察，思考，然后再采取行动。”
萨拉斯伯爵不由得开始担心起温德兰现在的状况来，举国陷入战争的狂热可不是什么好兆头，作为一名久经沙场的老将，他清楚，一个国家如果失去了理智，会是怎样的一番地狱。
事实上，这次温德兰发动对阿斯特尔的战争，他就属于不怎么情愿的温和派之一，也因此被派来啃特雷斯坦这块硬骨头。萨拉斯伯爵清楚，议长派是想借此机会削弱自己的实力，从而在之后的联邦内部斗争中占据上风。
“可再这样下去，会被艾克里奥那家伙夺取先机的！”
本杰明焦躁不安地挠着头，仿佛总指挥不是自己的父亲，而是他本人一般。
“不用着急，我们在破晓便开始进攻......”
萨拉斯伯爵正想说出自己的战略，可大帐的帘子却被掀开，一名肩甲上雕刻着雄狮的男人，大步走进帐内。
“伯爵大人，出事了！”
是在前线督战的黎恩.洛伦特男爵，他满脸慌张，汗水与融化的雪水顺着钢甲滴落，也顾不上行礼，看来是直接从前线赶回来的。
“别慌，黎恩，告诉我发生了什么事？”
萨拉斯伯爵倒是不慌不忙，对他而言，对方若是保持一成不变，反倒是最难下手的情况。
“城门、城门开了......”
洛伦特男爵大口喘出的气息，在半空中化为白雾蔓延。
“冷静点，你说什么城门开了？”
萨拉斯伯爵对洛伦特男爵所说的话语不甚理解，开口问道。
“特雷斯坦要塞、要塞的城门......打开了！”
男爵所传达的状况，却是萨拉斯伯爵意料之外的展开。
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