威灵顿子爵坐在草垛上，看着一片狼藉的城墙上七零八落的尸体，这是温德兰先锋军与阿斯特尔驻军交战留下的，这些士兵大多只有二三十岁，正是如日中天的年纪，然而战争却宛若一阵风，轻轻拂过，悄无声息地带走了他们的生命，只留下状貌凄惨的尸体在这冬日的夜晚逐渐冻结。
温德兰的进攻在一个小时之前停止了，或许是看到自己通过密道突入城内的作战失败，在屡次进攻失利之后，温德兰的步卒们便栖身于城外，由阿斯特尔军队先前挖掘的战壕之内，不敢再向前一步。
对着这些有掩体士兵，一是火炮的俯角无法达到，二是破片炮弹的杀伤力不足以穿透厚重的岩石和泥土，所以为了节约弹药，阿斯特尔这边的炮火逐渐平息，弓灵使也由于敌人太分散而降低了射击的频率，而来自温德兰的炮火，却没有停止的迹象，只是没有了能够破坏魔力壁垒的装置辅助，这炮击依旧无法穿透壁垒，对城墙里的阿斯特尔士兵们造成任何伤害。
只是威灵顿子爵明白，他们不过是在苟延残喘罢了，只要温德兰持续进行炮击，不到天亮，这魔力壁垒就将因耗尽魔力而崩溃，到那个时候，炮火炸开了城墙，将堡垒夷为平地，阿斯特尔就很难抵抗温德兰的重骑兵的扫荡式的攻击。
“城内的情况怎么样？”
威灵顿子爵向一旁刚刚从城堡内回来的士兵问道，自从知道有他们不知道的密道从城外通进城内后，爱丽菲尔斯便下令加强了城内的戒备工作，封锁了几个疑似密道出入口的地方，他们可禁不起再让温德兰的老鼠潜入凯因茨堡的代价了。
“报告大人，目前没有发现异常状况，城内一切正常。”
“你去休息吧。”
威灵顿子爵点点头，仿佛放心般挥了挥手。
他稍稍闭眼休息片刻，便站起身来，走到城墙边上。
银月尤斯蒂娅从阴云中露出半边脸，照亮了泽地的丘陵，被两军的炮击炸得坑坑洼洼的坡地上，隐约可见温德兰的士兵零零散散地分布在石块和沟壑里，他们从死亡冲锋中存活了下来，却依然不知道能否见到明天的太阳，更远的地方，则是温德兰的重骑兵方阵与炮兵部队，他们正养精蓄锐，虎视眈眈地等待破城的那一刻。
夜已经深了，现在正是午夜过半，最寒冷的时候，威灵顿子爵呼出一口白气，白雾在空气中冻结成冰，向着城外坠落。
“温德兰正在准备第二次进攻，这一次，他们应该会攻破魔力壁垒，城墙无法阻挡太久，我们要提前做好混战的准备。”
身后传来一声低沉的话语声，威灵顿子爵回过头，是爱丽菲尔斯公主。
“公主殿下，您应该去休息的。”
威灵顿子爵说道，他知道爱丽菲尔斯一直在奔走和战斗，此刻这位年仅十五岁的少女，正切实地肩负起守护这座城堡的职责。
“温德兰随时可能进攻，我不能在这种时候睡着。”
爱丽菲尔斯摇摇头，她走到城墙边，看着温德兰的魔力连装炮在魔力壁垒上绽放一朵又一朵烟花，月光下，她的侧脸显得严肃而深沉，有着不符合年龄的凝重。
“威灵顿大人，我刚才去查看了一下魔力壁垒的损耗，情况比我们想象得要严重得多，如果按照温德兰现在的攻势，我们只有不到两小时的时间来准备。”
“不到两小时......也就是破晓之前，这道魔力壁垒就会瓦解，温德兰的炮火就会击垮我们的城墙，那我们需要尽快撤离出这里。”
威灵顿子爵暗自计算了一下，如果在破晓时分破城，那么他们需要再支撑一天的话，得付出相当沉重的代价。
凯因茨堡不算太小，但在火炮的轰击之下，近大半的城区都会在火力覆盖下，阿斯特尔只能躲藏在掩体中，等待温德兰进入城堡内，才能发起巷战，与之交锋。
好在温德兰东线军团的火炮数量比较少，炮兵也没有其他军团那么多，爱丽菲尔斯回忆了一下在特雷斯坦要塞见过的炮火，眼前这温德兰东线军团的攻击猛烈程度，远远不及那时候的十分之一。
“......实在无法支撑的话，不如，公主殿下你带着精兵先行撤退？”
威灵顿子爵思考再三，最终还是说出了这个提案。
这座城堡无论如何也是无法守住的，即使能成功抵挡住温德兰的攻势，其他战线的败退也会令这凯因茨堡成为一座孤城，所以，撤出这里只不过是时间问题。
“不行，如果我直接逃走，身为公主的立场先不说，军心也会大乱，而且，温德兰已经包围了这座城堡，我们想要突围也十分困难，不见得能成功。”
爱丽菲尔斯倒是没有直接拒绝，她明白威灵顿子爵是为了自己好，但她也同时清楚，现在并不是逃走就能解决的状况，如果放任温德兰的军队吃掉在这凯因茨堡驻守的几千阿斯特尔士兵，那么对于今后的战争，都是一个不明智的决定。
接近一个完整军团的兵力若是就这么被坑杀在凯因茨堡，那么阿斯特尔想要在接下来的战争中取得优势更是难上加难，爱丽菲尔斯此刻，考虑更多的是整场战争的局势而不单单是这一场战役的胜负。
“公主殿下说的是......”
威灵顿子爵经由爱丽菲尔斯提醒，才觉察到此时他们正处于这场战争的关键位置上，如果他们能击败温德兰的东线军团，那么无论凯因茨堡之后存留与否，对于温德兰都是一个巨大的打击，而若是失败，此消彼长之下，恐怕之后的战斗就会更加艰难。
“而且，希洛先生曾经说过，他会在明天的破晓时候，带着援军回来的，我相信他。”
爱丽菲尔斯眺望远方，连绵起伏的丘陵尽头，银月与流云存在的彼端，如此笃定地说道。(未完待续。)
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