法国西北海岸线的中部，塞纳河的下游入海口，赫赫有名的巴黎外港——勒阿弗尔港口。
勒阿弗尔是法国北部的海滨城市，位于法国五大水系之一的塞纳河的入海口北侧，濒临英吉利海峡，是法国第二大港口，大西洋沿岸的第一大港口，也是距离法国首都巴黎最近的大型港口扯更是，以其作为“巴黎外港”的重要性在法国的航运体系上有着特殊的地位，在法国经济中也具有独特的地位。
胡安·卡洛斯·加索尔远远地站在造船厂附近的一处码头旁，用眼角的余光时不时地看着远方正在施工的一座新船台。
他已经连续在这里观察了好几个月了，勒阿弗尔港口是法国最大的港口之一，通过塞纳河与内陆的巴黎相连，是法国最大最繁荣的港口之一，同时也是法国的造船中心。
只是加索尔观察的这座造船厂，不仅仅是因为这座造船厂正在制造着战舰，而更因为这座造船厂里还有不少东方面孔出没。他们显然是中国人！
英国很早就注意到了这批从中国本土来到天方，然后又通过奥斯曼从地中海进入法国的中国人了。
他们是中国造船厂的技师！
因为在这些人来到法国之前，他们已经在奥斯曼的金角湾建起了一座新式的蒸汽造船厂。
如今，奥斯曼人驾驶着机帆混合动力的明轮船在地中海里横冲直撞，那就像是百年后的战列巡洋舰一样，追的上它的打不过它；打的过它的追不上它。
只要不碰上三级以上的风帆战列舰，机帆混合动力的明轮船连四级风帆战舰都敢招惹。
当然，长久下来肯定会有倒霉的明轮船，蒸汽动力被打坏了或自行损坏了，只剩下一个风帆，从而被英国人捕获的。可眼下没有不是？
这机帆混合动力的明轮船别看已经出现好几年了，却到现在还依旧神秘，对于外界人来说，上面有着数不清的秘密。
奥斯曼金角湾的造船厂是由改革派亲自掌控的，就这，一些消息也几乎对英国人透明，比如说奥斯曼究竟有多少艘机帆混合动力的明轮船，每艘船有多少火炮，大概的速度是多少，航程能有多远？这些对于英国人来说都不是秘密。甚至一些明轮船与法国贸易的出发时间和运输路线都能把被英国人知道。只能说奥斯曼上上下下都烂的可以了。
作为欧洲的海上霸主，英国人在应用新技术上是有着一定的胆量的，蒸汽船在英国国内也不是没有出现，只是还没有达到大规模生产的境地。速度也没有中国的机帆混合动力轮船快，还有抗风浪性差、船体结构不坚实、安全性差、持久性差等等。英国人当然很希望能拿到中国的机帆船，实际借鉴借鉴。
如果中国能卖船给他们，他们宁愿付出三倍的价格。
但这样的船只陈汉就是不卖给英国。借口是抗风浪差，只能近海扬帆，而从中国到欧洲万里海波危难重重，机帆船是到不了英国的。而且本国急需这种船只！
虽然被英国人说了无数遍不介意，但陈汉就是不给。反而在报纸上大肆宣扬英国人自己搞的机帆船，把之性能吹得跟中国的明轮船并列，很是忽悠了不少自己人。
这种机帆船就在中国近海和南洋这个大澡盆里打滚，不去北美，也不过马六甲海峡，连靖海都不去。【靖海是安达曼群岛】让英国人两个口舌把柄都没有，英国就只能出盘外招了。
加索尔并不是盎格鲁撒克逊人，他是西班牙的巴塞罗那人，但现在他为英国人工作，在明面上他是法国一家商行的西班牙籍员工。但几乎每天他都会到这家造船厂旁边的码头转上好几遍，还不时的在码头旁边的饭店吃饭，或者是从造船厂的门口通过。然后，每次他都能获得不小的收获，晚上回到家中再悄悄记录在日记本上。
如今他的日记本已经写满了整整一本，虽然大部分信息都是造船厂的表面观察现象，但受过良好教育的胡安·卡洛斯·加索尔也从多个细节观察到了这座造船厂不少要紧环节。
这些情报，加索尔上交了很多，可也有没有上交的。
做他这一行，干什么事儿就都需要留一手。而他一一作了记录，这是期望着将来能卖第二次。
加索尔不知道他上交的情报具体有没有大用，他的汇报中有几条是关于这座造船厂技师身份的信息，当然不是姓名住址，而只是相对逼真一些的画像和年龄、身形的描述，而英国人能不能在法国的地盘上找到人，就看他们自己的本事了。他不知道英国人是不是已经开始行动了。他不管这些！
“阿比法尔先生……”加索尔熟练地同一个法国人打着招呼。他外在的身份是法国商行的员工，这处码头只是勒阿弗尔多处码头中的一个，码头不大，但一样有工头和商人。
阿比法尔就是这里最大的工头之一。手底下不仅有几十号人，更有一处水泥结构的仓库。是加索尔所在商行的合作对象之一，他和阿比法尔的关系很好。
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