“朱老殷望寄我，心内虽有惶恐，但也必将勉力为之。纵然稍有行错，也有诸位乡贤斧正，必能不害于乡。”
沈哲子笑语一声，只在眸底略过一丝阴冷。
这个朱逢可谓是江北一众坞壁主中典型的五毒俱全，此人乡籍汝南，拥众辗转至此，兼收乞活余部，在此乡扎根的时间较之祖氏还要长久，乃是寿春西境十数家坞壁共主，单单其人掌握的丁口，或许比沈哲子如今掌握的还要多。
他是自恃于人众兼地险，游离于南北之外，虽然没有投奴之实证，但其实每逢动乱也多掳掠近畔、兼并别家。同时又是倚老卖老，此前沈哲子数番有请，但就连陈规都被拒之门外。今次露面，大概还是存着要打击沈哲子威望的念头。
“老朽之人，庸不堪问，所识者惟桑梓家门而已。驸马本是江东非凡之少贤，又受君王重托厚用，野叟家计尚是困顿，又哪堪国事垂询。今日厚颜居此，还是驸马盛情难却，丑态稍露人前罢了。”
那朱逢又皮笑肉不笑的说道，而旁边那两人也都纷纷微笑，扫向席中其他乡人，眸中略有不屑意味。他们本身的实力摆在那里，无论是江东晋人还是江北羯胡至此，也都根本不需要冲到最前去迎合。
“闲言少叙，还是讲一讲当下之军政事务。”
这几人冥顽不化，难以理喻，沈哲子也就懒得在与他们纠缠，意思表达到了，便转望向旁侧的杜赫，示意开始今天的主要议题。
“祸殃至此，民本无辜，王师入境，首要归以教化……”
会议开始的议题，还是主要交代一下这段时间的成果，还有乡宗各家的录用情况。坞壁主势力有大有小，而且彼此之间还不乏矛盾，有人作冷眼旁观，自然就有人奋力迎合。所以近来也是陆续有人受聘府下，今天再作宣读，算是彼此混个脸熟。
这些受用之人，自然不敢摆出朱逢他们那种姿态，念到职事名号，便纷纷起身拜见使君。这过程中，朱逢等人偶有露出不屑浅笑，沈哲子也都不予理会，只是笑应那些礼拜之人，俱都勉励几句。
“焦土复治，民生、军务俱为首重。此前侥幸破贼，不敢居功。境中多有离散之众，饥寒交迫，性命难继。若使人无衣食，王统、化外又有何异？”
待到杜赫说完，沈哲子才又开口，开始讲到实际：“此前纳流人，垦荒土，略有薄功，不过是少拾浅表。乡中仍有多少受虐于世道者，在座不乏乡亲，应是深悉远甚于我。”
听到沈哲子发言直指人口这一最为敏感话题，在座本地乡人神态俱都不能淡然。无论是选择归附，还是自绝于外，态度虽有不同，但其实心底也都渴望一个对自己最有利的结果。
“乡情自有殊异，不敢同俗而论，王法治于地方，自然也需要因地制宜，才能相得益彰。此前未悉乡情，不敢深论，近日总算少有浅知，略治一二愚策，与诸位共论于此。”
接过杜赫递来的卷宗，沈哲子垂首念道：“民生之重，唯以赈济、生产当先。早年旧屯，乡亲共领复垦，记事论功。稍后府下尚有细则，依于乡伦，民举长者，约民共产。亩中所出，三分公帑，三分军资，四分民用。至于河泽私垦，勉而不征，诸位可有异议？”
众人听到这话，先是略作错愕，继而便有人已经忍不住眉飞色舞。至于朱逢等几人，望向沈哲子的眼神蔑视之色更浓。
沈哲子这一份屯垦令，可谓是一个极大的让步，所谓的民举长者共产，等于承认他们原先的荫庇人口不作征发。不争河泽私垦，那是连他们原本坞壁所有土地都不动。土地和人口，最重要的两个问题，统统不予触碰。
然而就算是这么大的让步，仍然有人感到不满意。那朱逢稍作沉吟后，便又开口问道：“倒不知驸马此令，能否为台阁法定？而且生产尚是一桩，乡民力薄，旧屯难垦，赈济事宜又该如何安排？乡土多贫困，六分征用，是否过苛？若是战事有急，军资会否加征？”
“朱老此问，深切民疾，确是不愧仁厚长者。若非台阁留用，我倒真想奏荐朱老当于此镇，或是大治未远。”
听到朱逢公然质疑沈哲子的政令合法性，席中众将已经忍不住怒目飞挑，然而沈哲子还是抬手示意他们稍安勿躁，转头笑语一声：老东西这么有想法，怎么不求台阁任命你做淮南内史？憋在此乡这么多年，也没见你有益乡人！
听到沈哲子的话，席中便响起一阵哄笑声，不独梁郡旧部心中积愤，就连淮南本地乡人也难免责怪老东西得寸进尺。
“至于朱老所言赈济，镇中也有预划。此前东水枯竭，资用难运。眼下春潮已起，舟船自会北上。届时境中津渡所在，俱立仓储，粮帛至此，半作赈济，半作市易。凡籍中乡民，俱可丁口受惠。”
讲到这里，沈哲子脸色已是一肃，正色道：“航渡通畅，乃是国用民用之重。凡有盗水私埭，凡有填土致淤，查实立斩！”
原本厅中尚算缓和的气氛，随着沈哲子此言讲出，气氛陡然转冷。尤其境中各家，这才意识眼前这个年轻人并非懵懂仁懦之辈，而是一位手握雄兵的少年统帅。
如果说此前的屯垦令是软弱的大让步，那接下来的仓储和护航，则是一把软刀子，一把硬砍刀。
那朱逢还待张口欲言，沈哲子已经厉目望去：“除此之外，境中胡寇虽除，但乡土仍有未靖，不乏悍匪盗贼逃遁山野。来日王师四方荡寇，必还乡人一靖平桑梓！届时资用若有匮乏，还望乡亲能稍济一二。待到仓储立成，必有厚偿！”
“老夫略有困乏，不能久侍驸马，告辞了。”
朱逢听到这里，脸色更差，直接推案而起，而旁边那两人包括席下也有几人站起，摆出一副共同进退架势，至于其他境中乡人，虽然一时难有决断，但神色也都不乏纠结。
“早年在乡曾闻旧谚，老驴性倔，顺捋则欢，逆捋则暴。我是年少斗胆，稍作续言，其实无谓或顺或逆，老驴性倔，正宜杀之宴客，也算是不负身用。”
沈哲子也自席中站起来，指甲轻弹腰际剑柄，微笑道：“朱老既然已经至此，何妨稍待片刻。尊府离镇颇远，余后尚有几令，若是传递误时，难免会生误会。”
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