多尔衮所率左路军沿大运河攻击往南，克高阳等地，伺机窥探山东，岳托的右路军沿太行山前进，一路上虽被天雄军骚扰但进展依然很快，此次清军入侵的目的就是更大胆地进入中原腹地，皇太极本是雄心壮志之人，前三次的入关赚的盆满钵满，野心进一步膨胀，所以试探大明腹地，为以后彻底取代明朝做最后的准备，当然这一次又一路顺风顺水，两路大军时分时合，扫荡前进，明军几无一合之将，所过州县皆一鼓而定，不是弃城而逃就是满城皆毁，清军鲜有败绩，这也是明军软肋，野战骑射功夫清军当世第一，明军卫所制度荒废，个人战斗力绝对低于清军，只求固城而守，敢于野战的渺渺无几。而卢督师刚烈勇猛，不愿守城，与农民军的历次战斗都是冲杀在前的野战，个人武力值恐怖，手下天雄军整体战斗力仍远低于清军，卢象升知道有差距，可君命在身，山河破碎，百姓水生火热，促使他不得不置个人安危于不顾，紧追西路岳托部。
崇祯十一年十二月即公元1639年1月，天雄军进驻河北顺德府（邢台市）的巨鹿，手下杨国柱和虎大威进言希望据巨鹿县城而战，可卢象升一心求战，已无惧生死，否定了手下建议，继续前行。关宁军当时已占据巨鹿南面的鸡泽县城，和他相距不足百里，常规上来讲，天雄军和关宁军互为犄角，相辅相成，应该进攻不成自保有余，可末世的明军已经不可用正常来衡量，统帅之间互相不信任，手下将士斗志全无，一盘散沙，若不是皇命在身，早就各奔东西鸟兽散了。进入邢台以来，周围清军哨骑明显增多，明军夜不收与清军反复较量，正红旗，镶红旗，正白旗兵丁都有发现，证明岳托和杜度就在不远处，是右路军主力，与以前小股部队不同的是，这次很密集很频繁，形势严峻。
大帐内，卢象升看着悬挂的地图，四面夜不收标注的清军哨骑动态，心里知道这里已经碰到右路军主力部队，他现在有两个选择，一是后撤至巨鹿县城固守，一是继续前进力求和鸡泽的关宁军靠拢，可巨鹿县城也是孤城，处在清军四面包围中，况粮草不济，固守只是延缓一点时间，支撑不了多久，而靠拢关宁军说不定能互相支援，当然卢象升内心深处早已抱定马革裹尸之意，回想自己近百次野战虽然基本面对农民军，哪次不是以少胜多险中求胜，清军强悍，世所共知，自己的天雄军也是百战之师，人数虽少，都是精锐，若真能超常发挥，则鹿死谁手还不一定，自己只要能顶住清军攻击，歼灭部分清军，杨嗣昌高起潜看到胜机只要能从旁助攻扩大战果，那这一次很可能取得大胜，上报天子知遇之恩，下报黎民养育之情，或许就此解了建奴四次入侵的危机。他是真的很无奈，上命总督全国勤王军，却派高起潜监管关宁军，为协调又派首辅刘宇亮，大学士杨嗣昌坐镇，多头领导，完全不能做到统一指挥，若真能统一指挥，如臂指使，则十万建奴又何惧之？想到这卢象升长叹了一口气，回过头来对杨国柱和虎大威说道“如今处处有敌，人人惧战，长此以往堕了我大明声威，涨了建奴野心，莫若就在此处与敌死战，不负君父所托”
“督师所命敢不从尔？我等皆以抱定以身殉国，只是此处不宜防守，我军连日奔波兵士疲劳，粮草不济，若能固守巨鹿，等待援军看似更为妥当”虎大威也知道眼前局面不利于自己，固守待援或能保存实力，“是啊督师，四面皆敌，我军单薄，不宜野战”杨国柱从旁提醒，他知道这位督师勇猛善战，每每冲锋在前，武力在自己之上，奈何如今的局面是有寡不敌众的危险，若一意孤行，前途难料。
“二位将军所言甚是，只是巨鹿亦孤城，距高公公百里，无法策应，我军粮草将断，何处觅食？一旦建奴四围，必全军覆没，只能以战养兵取食于敌，方能脱离困境”卢象升说到此处豪气顿生，“建奴亦人非神，只要我军人人奋勇，必能置之死地而后生，二位不必迟疑，明日即开拔贾庄，壮士凯歌正当时也！”
“是，督师既然决意前往，我等必誓死追随！”杨国柱虎大威见卢象升心意已决，劝也没用。于是也不含糊，多年共事下来，二人早已被督师个人魅力所折服，一个进士出身的文官打仗比他们这些职业武将还勇猛，且以身作则，爱兵如子，放眼大明完全是凤毛麟角，能跟随这样的统帅也算是三生有幸，即使明知危险重重，也顿生视死如归之豪意。
“大人，莫若再派人去高公公营中，催要粮草，此事甚急”一旁的赞画谋士杨廷麟言道，“伯祥所言甚是，就加派信使前往鸡泽求粮吧”卢象升很欣赏杨廷麟，同是进士，又都忠直主战，时任兵部职方主事，是皇帝钦命的军中赞画机务，平时有事都是互相商量，在卢象升心中是同僚加朋友，驻军贾庄，他不怕身死族灭，只怕那些跟随的天雄军将士饥寒交迫，未战先亡，“廷麟愿往催粮，望大人成全”杨廷麟知道派普通官员前往高起潜大营恐怕不起作用，于是自告奋勇，大明文重武轻，他是进士出身，身份地位不同，就是总兵参将见了也是要行礼的，所说的话自然和普通校尉有天壤之别，“伯祥之心吾知之，先派校尉前往，过得几日若无消息，再派伯祥前去也不迟”卢象升是真的不愿杨廷麟冒险，此去路上清军游骑很多，若让他失陷于建奴，真的得不偿失，“大人，事急从权，军中再过几日就要断粮，不得不防啊”杨廷麟显然比卢象升更急，他就是管转饷济师的，军中什么情况，他是一清二楚，严寒加上疲劳饥饿，这样的军队面对凶残的建奴，若无外援，凶多吉少。“也罢，伯祥执意前往，吾亦不阻拦，但等驻军贾庄，再修书一并带去如何？”卢象升明白此时军中状况，也就几天的粮食存量，几次筹粮均石沉大海，再如此下去，恐怕不用建奴进攻，全军饿都要被饿死了，他也知道高起潜军中粮草也不多，能帮忙的概率很小，但去一个朝廷正经文官比派一个粗陋武官绝对有用的多，死马当活马医吧，只能走一步看一步了，既已抱定以身许国，就宁为玉碎不为瓦全，有粮草要打，没有粮草也要打。
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