挑选出来的两万精锐，都是身经百战的老兵，基本都是跟着李自成十几年的老造反，被官军几次打散又几次聚集，可以说深得游击战术得要领，爬山涉水对他们来说就是家常便饭，闯王命令一下，马上就可以整装出发，而作为闯王身边亲兵，则把四处搜罗来的几百副精钢板甲，上百枚未拉引线爆炸的手榴弹，几百钢之弩钢刀钢枪，全部修理后发给了他们，战斗力不是一般的强，本来刘宗敏还想把剩余的十几门火炮都拉上，被闯王拒绝了，此去翻山越岭，几乎没有平地，带着火炮等于自找苦吃，不如留给留守的田见秀他们，还能抵挡一下明军，有两万老兵奋勇向前，一路杀过去，即使攻不下周至县城，只要将其周围待运的武器装备掳掠一部分，足可以让他们转战甘肃四川的，速战速决才是王道。
李自成在商洛紧锣密鼓安排偷袭周至，当然没几个人知道真实意图，绝大部分只知道是突袭西安，只要打进西安就能吃香的喝辣的，只有少数几个将领明白是去偷袭周至神兵老营，而南边的张献忠也没闲着，在旬阳周围休整多日之后，准备拿下安康，当然不是城池，而是安康周围各大村落，并伺机跳出白杆兵的包围圈，凭他剩余的两万残兵，要想攻下大城有些吃力，所以只能沿城池进行小规模掳掠，至于北面近在咫尺的李闯，他是死也不愿意去投靠的，他的整个战略是从安康汉阴的空隙中转往四川方向，让官军以为他要进驻汉中，引诱白杆军追击，然后再来个回马枪，在万源附近迅速东进，直插湖北，所以这么安排，是他认为官军主力现在都在陕南周围，湖北虽然自己和李闯屡战屡败，可此时必然空虚，只有再进湖北，才有可能逃出生天，凭借湖北平原广阔，走哪里都可以，至于荆州荆门的左良玉部，他是不怕的，甚至可以大摇大摆过去，顺带收罗一批壮丁壮大自己，当然他的如意算盘连几个义子都不知道，没办法，要用两万人马转战那么大一个圈，不保密是不行的，一旦自己的心思败露，很多被打怕了义军兄弟，肯定会有别的想法。
张献忠和李自成不同，没有想着留下任何人马，两万余人一起行动，只要闯过白杆兵的封锁线，一个大迂回，跳出包围圈，整个义军就起死回生了，自己的王霸宏图就有希望，当然在这之前他还要来一次声东击西，先命令艾能奇孙可望各带两千人马，佯装分成两路，进攻尤世威王廷臣占领的白河竹溪，让官军以为他要按老路突围，等两路佯攻人马出发之后，再让李定国等人，带三千人马突袭汉阴紫之阳之间，自己则率领一万余中军紧随其后，一举突破官军，直奔万源，只要到了万源，官军围追堵截之下，他就能充分在运动战中发挥义军特长，说不定再来个各个击破，让后往东南方向，彻底甩掉官军。
三日之后，艾能奇孙可望率领所属人马，开始行动，尤世威王廷臣部所带人马不多，遭到两路流寇袭击，立即飞马快报，说张献忠部有向湖北突围企图，大量流寇来袭，要求湖北官军，秦良玉左良玉等人赶紧派军来救，一时间，刚放下心来的湖北各地又都开始紧张起来，纷纷紧闭城门，向省府告急，湖北巡抚紧急调集拼凑起来的三万大军，想要驰援王廷臣，而秦良玉此刻坐镇达州，严防张献忠故伎重演，突入四川，接到尤世威他们急报，判断流寇想从湖北老路突围，即将留守巴中的五千人马抽调出三千加上自己中军两千人有儿媳张凤仪率领经万源往巫溪镇坪方向攻击前进，务求拦住张献忠，不能让他们再次突入湖北，而在荆州荆门的左良玉，也佯装派出两万人马由南往北驰援保康方向官军，整个战略上看，完全是按部就班，可以封堵上湖北西北角，不让流寇进犯，这是比较标准的围堵，流寇只要从这个老路过来，不死也要掉层皮。
张献忠早料到会有这种局面，所以选择的突破口是西面，这一招声东击西，很快调动了各路官军，派出去的大量斥候回报，官军正在向东面集结，立即下令李定国开始第二步方案，三千人马绕过安康，直奔汉阴，一定要从这里打开缺口，威胁汉中劫掠地方获得补充，然后回马一枪，杀奔万源，奉节，往南可入湖南，往东可进湖北左良玉地盘。
西面安康等地是杨光烈甘肃兵驻防之地，甘肃兵和陕西秦军一样都是爹不疼娘不爱的存在，大明受灾最严重的省份，还不如西南各省份的官军装备齐全，要不是孙传庭着力整顿西北军务，充实了部分物资，甘肃兵就等于叫花子军队，人虽勇猛，然器不如人，杨光烈在前次战斗中损失很大，靠孙传庭播下的军费，经过几个月的招兵买马，勉强凑了两万余人马，可汉中陇南安康一带大小城池十几个，都需要驻守，一细分，马上就看出甘肃方面兵力不足，只能依靠南面秦良玉白杆兵支应，而张献忠正是看到了甘肃方面的漏洞，才决定全力西进，吸引秦良玉部救援西线，他好浑水摸鱼，从白杆兵调动空隙中乘势占领万源等地，最后突进到湖南湖北交界处。
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