重阳节，依往年惯例举行的祭祖祀礼被突如其来的比武大会给搅黄了，栗族长一边感叹没能亮家底儿，一边又暗喜自己少花了很多钱。
祭祖祀礼变成八大氏族的族长和族长夫人陪同奉先女进入衍盛堂叩拜先祖们。
因比武大会的召开耽误了祭祖祀礼，要向先祖们告罪。之后众人退出，只留下奉先女守在先祖们的神位前抄写《金刚经》七日。
第八日族长们再次进入衍盛堂叩拜，焚烧抄写好的《金刚经》祈求先祖们的庇佑。
礼毕，奉先女率族长们离开。
比往年繁复的祭祖祀礼轻简不少，栗海棠乐得轻松。只是她要守在衍盛堂抄经，错过了欣赏比武大会盛况的好机会。几次感叹自己的运气不好，诸葛弈等人笑而不语。
拂晓天明，栗海棠一席红妆在莫夫人和闫夫人的陪同下由衍盛堂的后院门绕到前院进入大殿。
原本该栗夫人陪同的，但因她身怀有孕故不能前来。乌族长重伤未到，乌夫人也称病请辞，陪同奉先女的任务便落到闫夫人的肩上。
一心想讨好栗海棠的闫夫人欣然答应，也得到闫族长的赞许。闫族长虽与栗海棠、诸葛弈不合，但闫氏族有出头露脸的好事他当然不拒绝。
莫族长全程沉默不语，藏着心事总不能专注，几次栗族长与他闲谈都失神中忽略了。栗族长也不在意，耐住性子忍到祀礼结束，连忙追着莫族长往殿外走。
他昨日赶去无心院的时候恰巧看见莫族长被哑巴老管家送出门，莫族长一脸凝重的表情不知碰了多少钉子？难道秦五爷和翎爷甩脸子给莫族长瞧啦？
“莫老兄，你走慢些，等等我呀。”
栗族长紧赶慢赶追上莫族长，与他并肩而行。
莫族长步子急，看也不看身边的栗族长，直接朝着西边的无心院走去。
栗族长有些焦心地喊：“莫老兄，你去无心院作甚啊？”
“栗老哥别叫了，他昨儿去无心院见了秦五爷和翎爷，估计是被人家讥讽了。睡一夜才想明白，这是去找人算账呢。”
闫族长揣着袖子走出来，冷瞟奔走的莫族长背影，心底嗤笑。他从无言公子口中常听到关于翎十八、秦五的品性。
秦五一脚江湖一脚商道是个胸怀侠义之人，就算是做生意也讲究诚信。反观翎十八，赤果果的吃人不吐骨头，死人也能扒下一层皮来赚钱。笑面狐狸黑心的鬼，说得正是他。
几位族长夫人陆续离开回家去了。程司燕三位族长闲来无事便相约去五味居用午膳，欣赏隔岸擂台上的比武大会。
典族长风风火火地骑马扬长而去，他虽不是江湖人却想去擂台上试试拳术。
闫族长早与无言公子约好，与众人告辞后乘马车离开。
去五味居的三位族长唤上栗族长一同被他拒绝了，栗族长慢悠悠走向无心院准备等着莫族长。
程族长心中暗笑栗族长痴心妄想，莫族长即使得到好处也不会分一杯羹给他的。身在北方的商道中，谁不知与秦五、翎十八、花间楼主之中任何一人做生意都会赚得半生身家。可三人傲得很，一般人入不得他们的法眼，冒然献媚只会落得被羞辱的份儿。
“痴也。唉！”
望向栗族长背影，司族长轻叹。
“人啊不到黄河心不死，痴到最后总会认清自己的。”程族长浅笑着说，与司族长、燕族长一起乘马车离开。
天下痴人多是作茧自缚尤不自知，贪慕财富权势的人如此，江湖中的人更甚。
与五味居隔岸相对的一片宽阔空场是每年庙会时用的，平日来赶集市的车马亦会停在这里。
今日重阳节有大集市，却因比武大会而暂停一日，但十里八乡的百姓们依然匆匆赶来为一睹江湖盛大的比武大会。
搭建在空场中央的四方擂台足有十丈宽，正正方方的三丈高台没有阶梯，全凭比武的人一跃而起“飞”上高台。
用江湖人的话来说，连高台都上不去还比个什么劲儿？
隔岸的五味居西边十二间雅室全被包了，二层的六间窗子大敞，一群年少公子们津津有味地欣赏擂台上的比武，兴致高涨时酒杯往后一抛鼓掌叫好，或吹个口哨大喊一声“牛！”
三层六间雅室的窗子亦敞开着，临窗而坐的老爷们神情各异，有稳得住性子的面带微笑，有抑不住激动地直接扔酒杯。
众多雅室观战的人们之中也有安安静静的。
窗子大开，诸葛弈、秦五、翎十八、冷肆和老管事围坐桌边小酌，谁也不看擂台上的情况，仅凭敏锐的耳力来判断红、黑双方的比武谁高谁低、谁输谁赢。
翎十八感叹：“这位红方的拳风不错，与蒙止的拳技过上几十招。出生牛犊不畏虎，可造之材。”
“黑方的掌力尚可，性子急躁些。若能塌下心来见招拆招，百招之内必抓准反败为胜的机会……”
冷肆的话未说完，就听到河对岸的擂台上传来凄惨的吼声。
“啊——！”
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